Кэт глубоко вздохнула. Она находилась в напряжении с того момента, как оставила ему сообщение: «Я готова принять ваше предложение помощи». Когда стюардесса проводила ее на место в первом классе самолета, вылетающего из Сиднея в Америку, Кэт обнаружила в соседнем кресле Рэйфа Карлайла.
Ах, какой хитрец! Он знал, что она откажется от дорогого билета в первом классе и тем более от его компании. Поэтому и не сообщил ей об этих деталях до последнего момента, а теперь возмущаться, естественно, поздно.
Еще не совсем осознавая, во что он ввязался, Рэйф встал со своего места и чмокнул Кэт в губы. А когда она опустилась в кресло, он объяснил, что у него есть неотложные дела в Лас-Вегасе и поэтому он решил, что может составить ей компанию и заодно убедиться, что она найдет своего ковбоя.
Что ж, похоже на правду, подумала Кэт. У Рэйфа Карлайла вполне могут быть дела в Лас-Вегасе.
Пока самолет набирал высоту, она постаралась расслабиться. И лишь спустя некоторое время ответила Рэйфу на его вопрос:
— Если честно, я передумала из-за моей мачехи.
— Мне уже хочется встретиться с этой злой женщиной и узнать, как ей это удалось.
Взглянув на Рэйфа, девушка увидела на его сексуальных губах довольную улыбку. Как будто он нисколько не сомневался в том, что она решится принять от него помощь.
Кэт набрала тогда его номер в порыве злости после того, как поговорила с мачехой. Никому так не удавалось играть на ее нервах, как Памеле Макконнел Смит, даже Гордону Сэмюэльсу.
— Вам не захочется с ней встречаться, поверьте мне.
— Хорошо. Но мне хотелось бы услышать, каким образом она повлияла на ваше решение.
Самолет взял курс на восток, навстречу ее будущему. У Кэт сжалось сердце. Почему бы и не поболтать с Рэйфом? По крайней мере, разговоры отвлекут ее от страха перед этой большой машиной.
— Памела обожает рассказывать о своих дочерях и их успешной карьере, — усмехнулась Кэт. — И она никогда не упускает шанса напомнить мне, насколько важна была ферма для моего отца.
— Она предлагала вам помощь?
— Предложила однажды, но… — Кэт пожала плечами, не закончив предложение. Но я предпочла взять деньги у Дрю. Тогда это казалось ей оптимальным вариантом. Лучше, чем принять помощь от женщины, которая всегда твердила, что Кэт не способна вести хозяйство, и заставляла ее чувствовать себя виноватой.
— Но? — спросил Рэйф, не дождавшись от нее ответа.
Пальцы девушки вцепились в подлокотники кресла. Отчасти из-за того, что самолет набирал высоту, отчасти из-за волнения от близости с Рэйфом. Внезапно ей захотелось наклониться к нему и коснуться его щеки губами.
Забыв о вопросе Рэйфа, она глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Он положил свою руку на ее ладонь. По ее телу мгновенно разлилось тепло. Потом он наклонился к ней и сказал:
— Мы уже скоро будем на месте. Не волнуйтесь.
Да, Кэт слегка нервничает, находясь в воздухе. Да, Рэйф пытается помочь ей преодолеть этот страх. Знает ли он, как действует на нее?
Возможно. Легко догадаться, что женщины не могут устоять перед его обаянием. Обычно Кэт не читала желтую прессу, но в последнюю неделю она дала волю своему любопытству и нашла информацию о нем в Интернете. Прочитав довольно много, она вдруг осознала, что делает, и резко выключила компьютер.
Самолет немного тряхнуло, и сердце Кэт ушло в пятки. Рэйф не отпускал ее руку, пока она не сказала, что с ней уже все в порядке. И снова вернулась к теме прерванного разговора:
— Вскоре Памела отказалась помогать мне. Она хотела, чтобы у меня ничего не вышло.
— Поэтому вы так упорно стремитесь сохранить ферму?
— Нет, я делаю это для себя самой и в память об отце. — Она улыбнулась и добавила: — Хотя я бы не упустила шанс хоть как-то утереть ей нос.
— Я так понимаю, это относится и к Сэмюэльсу тоже.
— Несомненно.
Откинувшись в кресле, Кэт представила себе развитие событий, однако суровая реальность вклинилась в ее мечты. Она не знала, как решить свои проблемы. Поездка в Америку поможет лишь найти ответы на вопросы, узнать правду и оставить в прошлом все, что связано с Дрю.
— Могу предположить, что Сэмюэльс не станет приглядывать за вашим домом, пока вас не будет.
— Верно подмечено. Я поручила это Бобу и Джен, и они с радостью согласились.
— Хорошие соседи.
— Да. — Ее единственные хорошие соседи. Ее единственная поддержка.
Рэйф, вероятно, понял смену ее настроения, потому что наклонился ближе и сказал:
— О чем бы вы ни думали, Шона через минуту будет здесь, чтобы отвлечь вас.
Кэт нахмурилась.
— Шона?
Рэйф кивком головы показал на стюардессу. Ага, так oн уже знает ее имя! Наверное, даже флиртовал с ней.
— Как она сможет отвлечь меня? — спросила Кэт, чувствуя легкий укол ревности и удивляясь такой реакции. У нее нет права на ревность. Нет права ни на какие чувства к Рэйфу Карлайлу. Он посмотрел ей в глаза.
— Она принесет шампанское.
— Универсальное средство для летящих первым классом.
— Я не думал, что вы такой циник.
— Я реалист, Рэйф, а все это, — она обвела рукой шикарный салон, удобные кресла и богато одетых пассажиров, — бывает только в кино. Это не из моей жизни.
Рэйф вскинул брови. Потом взял ее за руку и провел большим пальцем по ладони.
