Сердце феникса - [7]

  - Что ты хочешь знать, Мария?

  - Роща... Наш сад, он переживет морозы? Наш виноградник? Переживет?

    В шаре все сильней мерцает алый свет..

    Матушка Асунсьон против воли не может оторвать глаз от багровых бликов..

    Бликов, которые для нее, гадалки - картины будущего.

    Что это? Что?..

    Этого не может быть! Это... это...

    Сантина не поедет в Университет этой осенью.. Она придет домой грозовой ночью, и когда заплаканная мать бросится ее обнять, девушка улыбнется, показывая отросшие клыки. Ее семья не найдет приюта в церкви - как во сне, мелькает лицо отца Маттео - очень белое, с хищной улыбкой осматривающего бывших прихожан...  А это... Господи... Росита, внучка, ее внучка!  Ее скромная девочка, ее преемница-гадалка, светлая ведьма, в черном кожаном жилете на голое тело обнимает демона... А тот  расстреливает огнем семью мэра.. Горячо.. Больно... Один за другим перед внутренним взором мелькают дома - с выбитыми стеклами, сорванными дверями... забрызганными стенами...  пустые, пустые... серебряное распятие, вплавленное в мостовую.. Асунсьон этого уже не увидит - ее дом станет пеплом еще до перелома лета..

   Руки жжет нестерпимо. Больно! Как... больно!

   И скоро... совсем скоро..

   Уже... Уже завтра?!

  - Матушка Асунсьон! - вторгается голос в ее видение.- Что же вы молчите? Наш сад переживет эту непогоду?

  - Переживет.. - шепчут помертвевшие губы.. - Он всех нас переживет..

    Спаси нас, боже... Уже завтра.

    26 июля 2024 года.

    Тихий океан, авианосец "Каролина"

    16 часов 15 минут.

  - Сэр, вы когда-нибудь видели такой шторм?!

  - Что-о?!

  - Вы видели такой шторм, капитан? - старший помощник авианосца "Каролина", самого нового корабля ВМФ США, в тревоге и восхищении смотрел на бушующий океан. Громадные волны захлестывали судно: ангары, полетную палубу, так, что корпус дрожал... Антенны локаторов давно были сбиты, никак не удавалось наладить связь с эсминцами прикрытия. Никто не рисковал показаться на палубе - черные валы, одетые кипящей пеной, вновь и вновь били по обшивке, заливая иллюминаторы.

  - Не понимаю, - капитан Эджерас, офицер с пятнадцатилетним опытом плавания, нервничал все больше, - Шторм этот... Откуда он взялся? Так быстро, за несколько минут?

  - Синоптики опять облажа.. э-э... ошиблись. Простите, сэр.

    Синоптики? Может быть... Не в первый раз. Но все-таки - странно. И почему молчат эсминцы?

  - С этим штормом что-то не так... - повторил капитан, - Продержаться бы...

  - Капитан! - в молодом голосе старпома сплелись удивление и легкая обида - недоверие к судну? К их красавице "Каролине?"

    Эджерас только головой качнул.  Мальчишка... Неужели не видит, как корабль едва удерживается носом к ветру? А если не удержатся, если все-таки развернет... Один удар в борт - и не выдержит даже их обшивка!

  - Если такой шторм продержится еще хотя бы полчаса, нам конец.

  - Капи... Господи!

    Капитан обернулся - как раз вовремя. Этот вал был выше любого, что он видел в жизни...

    Черный, маслянисто блестящий, громадный...

  - Поворот! Пово..

    Поздно!

    Вал ударил слитной тысячетонной тушей, сокрушая все на своем пути.

    Авианосец переломило как спичку, раскроило как консервную банку, и многие не успели даже закричать...

    США, Пентагон.

    26 июля 2024года

    17 часов 59 минут.

  - Подойди ближе к дереву, Энн, - оператор поднял камеру, выбирая удачный ракурс. - Вон у того.

  - Я не хочу к ним приближаться, Бен.

  - Ну давай, Энни. На фоне этого дуба твоя фигурка будет выглядеть стройненькой как спичка!

  - Бен, я не хочу к ним подходить! - Энн зябко обхватила себя за плечи. В предчувствия она, рациональная женщина двадцать первого века, не верила, но сейчас с трудом сдерживала желание убраться отсюда, убраться любой ценой..  Вон, журналисты Би-Би-си свернулись и смылись прямо на скоростной "Молнии". Правда, им на смену прилетели другие съемочные группы и сейчас вовсю тараторили у громадных кленов.. - Бен, ну пойми.. Откуда у стен Пентагона такие дубы? Ну откуда? Почему до сих пор не вернулась ни одна группа ученых? Они ведь только за образцами пошли, должны были вернуться! Пять часов прошло!

  - Туман..

  - И туман тоже! Ну откуда тут такой туман?! Сгустился среди бела дня, на ярком солнце, и такой плотный! - Энни все чаще оглядывалась назад, к полянке у этой странной рощи, туда, где туман гасил голос за голосом.. Компания юнцов-студентов, последний час горланившая песню о каком-то толстом зануде-профе, почему-то замолчала.. И "зеленых" не слышно..

  - Я к ним не подойду!

  - Детка, я уважаю твое право на дамские истерики, но у нас эфир через.. - Бен глянул на часы, -  семь минут, а наш дорогой начальник требует сенсации и эффекта присутствия. Давай, милая, не капризничай.. Разве лучше, если сюда пришлют новомодную тарелку-зонд? Хочешь, чтоб мы остались без работы?..

    Энни бросила на него взгляд, уже сознавая, что он прав..

    Неохотно подошла к толстенному стволу -  и снова ее кольнуло ощущение неестественности, нереальности происходящего.. Серовато-белая волна поглотила почти все и глушит звуки.. Как тихо.. нереально тихо.. Замолкли даже голоса коллег-конкурентов.. Все тонет в тумане, Бен подходит поближе, чтобы белая пелена не мешала..