Сердце феникса - [5]

    У реки уже толпились солдаты..

    У бывшей реки.

    Вода исчезла, и на каменистом дне бились сотни беспомощных рыб...

  - Что происходит? Горная речка, над которой высилась база "Орел", не пересыхала никогда... Ни разу.. Выходила из берегов, это да, летом, когда таяли ледники, но иссякнуть - нет, никогда..

  - Лейтенант.. - на лейтенанта посмотрел солдат инженерной службы.. Элмар, грузин, кажется, - Командир, а как же реактор?

    И тут же на базе истошно завыла сирена..

     США, штат Мичиган,

     военная база "Эдвенчер".

     26 июля 2024 года.

     14 часов 22 минуты.

  - Лейтенант Мидвич, радар показывает что-нибудь?

  - Нет, сэр. Песчаная буря, самолеты не летают, пусто.

  - Не понимаю.. - голос полковника звучит глухо сквозь свист ветра..

  - Сэр?

  - Я снаружи.. Впечатление, что к нам приближаются какие-то объекты... Вы уверены, что .. - голос внезапно оборвался.

  - Полковник Тэтчер? Полковник!

    Тишина..

    Спустя три минуты Мидвич и наряд пехотинцев вырвался во двор.. По лицу хлестнул ветер, в рот рванулся песок, глаза едва различали двор - все было желтым от бушующего песка. От неба до земли...

    Нет, не все. Огромная темная масса неясных очертаний проявилась буквально в десятке метров..

  - Полков.. - Мидвич поперхнулся криком и песком - показалось, что сверху что-то падает..

    Черное, огромное, непонятное... Длинная гибкая труба тянется от него к темной массе...

    Оно чуть повернулось,  и на онемевших солдат посмотрел.. глаз. Огромный золотой глаз, зрачок больше человеческой головы..

    Глаз исчезает, огромная голова взлетает вверх..

  - Сожги меня пламя... - потрясенно выдыхает рядовой Перкинс.

    Это было последнее, что они видели... Потом был только огонь.

  Россия.

  26 июля 2024 года

  13 часов 12 минут.

  База Орлиное гнездо.

  - Глушить реактор! Немедленно! Слышите, немедленно! - командир базы майор Синевич в спешке даже не перешел на изолированный канал связи... Его голос разнесся по всем домикам и подземелью, почти перекрыв надрывающую сирену... Хвала небесам, что реактор новой модели, отключить можно в считанные минуты... Не ХХ век..

   - Все в порядке, заглушен, - отозвался голос техника спустя пятнадцать минут, и майор, вздохнув, отменил экстренный вызов на связь со штабом края... Обошлось.. - А что случилось? Кто перекрыл подачу воды?

  - Сейчас узнаем! - прошипел майор, одну за другой нажимая кнопки вызова. - Капитан Сергеев! Лейтенант Боревич!

     Молчание.

  - Черт, у них же увольнение... Отпустил на свою голову! Лейтенант Ефимов! Лейтенант!

  - На связи, - послышался наконец ответ.

  - Где вас носит? Что с подачей воды? Что-то с техникой?

  - Что-то с рекой... - голос Ефимова потонул в шуме и треске... Помехи? В их совершенной системе связи? Не может быть! С курсантских времен не было такого!

  - Ефимов! - молчание, - Черт!

    Выждав минут пять, Синевич отключил связь и стал размышлять, как составить докладную об отказе оборудования и возникшей аварийной ситуации ввиду стихийных обстоятельств. Неубедительно... Что там с этой чертовой речкой?

    В раздражении майор резко развернулся в сторону окна-эркера, посмотреть..

    Реки не было.

    Крошечные, еле заметные фигурки его солдат бродили по пустому руслу...

    Куда девалась вода?

    Синевич инстинктивно перевел взгляд выше,  к горе, странно белой на фоне почему-то потемневшего неба... И похолодел.

    Пропавшая вода нашлась. Она никуда не делась, вода, она текла, как и сотни лет назад.. Только что-то останавливало ее примерно в пяти километрах выше по течению, что-то невидимое, но прочное. Остановленный поток гигантской каплей завис на горном склоне... Громадный, чуть сероватый ком из сотен тонн чистейшей горной воды, не видный пока солдатам у русла, рос на глазах... И темнел. Как небо..

    Попятившись, не отводя глаз от невозможного зрелища, майор нащупал кнопку связи.

  - Ефимов, немедленно уводите людей! База, тревога! Срочная эвакуация!

    Он хотел отдать приказ о транспорте, но в этот момент исполинский водяной пузырь дрогнул... зарябил... и лопнул, выпустив на волю тысячекратно усилившийся горный поток.

    В последние минуты жизни майор Синевич еще успел увидеть, как с почерневшего неба смотрит человеческое лицо, заметить его голову в огненной короне.. но тут ревущий зверь горного селя, порожденного неведомой злой волей, обрушился на базу взбесившимся валом кипящей воды..

    Россия.

    26 июля 2024года

    15 часов 12 минут.

   Территория Министерства обороны.

  - Не понимаю. Радиация в норме, и на первый взгляд, обычные деревья. Имеется в виду - не признаков мутации...

  - Вы считаете, такой рост за одну ночь обычным делом? Коллега, тогда нам с вами не о чем разговаривать! - академик Филин, наверное, будет склочничать даже на смертном одре...

  - А вы что предполагаете? - полковник Лесогонов неодобрительно покосился на скапливающуюся у нового леса толпу людей, но никаких приказов не отдал.

  - Рекламу.

  - То есть?

    Филин свысока оглядел остальных ученых и поправил на носу старомодные очки.

  - Я предполагаю, что это рекламный трюк.  Коллеги, следует иногда использовать мозг! Или в крайнем случае, быть в курсе новостей. В настоящее время ученые стремятся вместо фундаментальных разработок делать быстрые открытия. На публику. Дабы выгодно это свое изобретение продать.