Сердце друида - [5]

— Сделано, Принцесса.

— Как вы добры, рыцарь! Теперь снимите свой шлем, дабы я могла лицезреть вас во всей красе!

— Как только госпожа снизойдет до своего вассала…

— А вы, милорд, знаете себе цену. Ну так и быть! Момент!

Смеясь над незатейливой словесной игрой, девушка свесила ноги и легко спорхнула с двухметровой высоты, будто сидела не на крыше, а на заборчике в свином загоне.

Ноэль резко метнул нож.

— Ах! — слабо раздался удивленный возглас.

Нож пригвоздил обескураженную селянку к стенке сарая. Пройдя между грудью и правой рукой, сталь проткнула рубаху, не давая девушке сдвинуться с места. В следующее мгновение, «принцесса» уже чувствовала железную хватку на своей шее. Мужчина крепко держал её, постепенно перекрывая доступ к кислороду.

— Ты… совсем не умеешь дружить… — хватая ртом воздух, прошептала она.

— Я не буду извиняться. — Ноэль спокойно ждал, когда незадачливая пташка отключится.

— Тебе…стоило… целиться лучше.

— Что ты…?

Легкие Ноэля обожгло огнем. В глазах потемнело, а скудное внутреннее содержимое желудка запросилось наружу. Чертовка на последнем издыхании, с необычайной силой зарядила ему коленом под дых. Считая звезды, скрючившийся пополам мужчина разжал пальцы. Следующий удар пришелся прямо в скулу, отправив недавнего душителя отдыхать в кучку ближайших поленьев.

— Дурак! Тебя побила девчонка, неудачник! — легкие девочки снова наполнились воздухом, а речи задором. Она разорвала рукав рубашки, освобождаясь от ножа.

Ноэль зашипел. Всё шло кувырком. Возгласы этой неуёмной девки преспокойно могли поднять пол королевства разом. Время утекало сквозь пальцы, а он всё топтался на месте без какой-либо наживы. Одна баба. Мешала все его планы. С говном. Он хотел обойтись с ней по-хорошему, но теперь эта сучка получит, что заслужила. О, как же он нашпигует её ножами! Он с радостью насладился бы каждым её стоном, даром, что заткнуть пигалицу придется быстро.

«Утихомирить стерву. Забрать хабар. Уйти в закат. Поехали», — Ноэль вскочил, испепеляя взглядом насилующую его нервы особу. Четкими, методичными движениями, он распахнул подолы плаща, один за другим выхватывая метательные ножи.

— Мм, похоже, ты собрался играть всерьез! Может хоть воевать с тобой будет интереснее, чем дружить! — девушка скорчила невинную гримаску.

Первый нож пошел в цель. Второй. Третий. Четвертый. Пятый. Она уклонялась. Извивалась словно змея, каждый раз оказываясь в другом месте. В её выверенных, четко поставленных движениях скрывалась непринужденная легкость. В этом танце не было магии. Лишь сила тела и быстрота реакции. Встреть Ноэль такого умелого бойца в других обстоятельствах, пользы можно было бы извлечь немерено. Как теоретической, так и практической.

Но сейчас были не те обстоятельства.

Все броски мужчины ушли в пустоту. «А как тебе это?!» — последние два кинжала он метнул одновременно, слегка изменив траекторию второго лезвия, на ходу предугадывая следующее движение чертовой ловкачки. И не прогадал. Уклонившись от первого ножа, она оторвалась от земли. «В яблочко!» — словно в замедленной съемке Ноэль наблюдал, как последний кинжал пролетал считанные сантиметры, разделяющие его с вражеской плотью. Девушка ничего не могла сделать.

Или могла?

В последний момент нож нагло ушел в сторону, плавно обтекая свою цель. Лезвие со щелчком вонзилось в стенку сарая. «Блять! Всё-таки ёбаная магичка! — пронеслось в голове у Ноэля. — И ведь не ощутил ни единого магического всполоха! Теряешь хватку, брат…»

— Это было близко, — барышня невинно захлопала ресницами.

— Сейчас ты узнаешь, что такое по-настоящему близко! — прорычал мужчина, выхватывая клинки и решительно устремляясь к противнице.

Он был в трех шагах от девчонки. Ей некуда деться. Ноэль владел всем пространством. Позади неё стена, отступление и влево и вправо приведет к удару в спину. Впереди смерть. Это конец. И все же незнакомка упорно не желала сдаваться.

— Ииээх! — упруго оттолкнувшись от земли, она грациозным кульбитом перелетела мечника и изящно приземлилась у него за спиной. Ошарашенный мужчина остался один на один с голой стеной, утыканной ножами.

— Ты видно очень хочешь меня поймать? Тебе придется постараться! — пропела девушка, перескакивая с одного штабеля бревен на другой. В момент она забралась на одну из сарайных крыш.

«Что за демон живет в этой проклятой девчонке?» — Ноэль терял над собой контроль. Как и над всей ситуацией в целом. Инстинкты разрывали его сознание, твердя об опасности. Но ретироваться поздно. Он взмыл вверх по бревнам, перепрыгивая на крышу. Девушка ждала его на противоположной стороне. Вычурно скучая, она насвистывала веселенькую мелодию. «Тц», — Ноэль скрипнул зубами и рванулся вперед — гонка началась.

Они перепрыгивали с одного строения на другое. Кучно посаженные сарайчики и подсобные склады были для них, словно озерные кувшинки для лягушек. Прыжок, три шага. Прыжок три шага. Он нагонял, она отрывалась. Раз за разом. Но и скрыться беглянке не удавалось. Каждый стремглав несся вперед, сохраняя чаши весов в зыбком равновесии.

Рабочий квартал быстро закончился, сменившись жилым районом. Девушка перемахнула на соломенную крышу первого дома. Ноэль следовал за ней. Теперь приходилось следить еще и за тем, куда ступать. Один неловкий шаг — и нога сойдет со стропил, а его провалившаяся тушка станет сюрпризом для спящих хозяев. Но городской паркур, как науку он усвоил еще в детстве, поэтому, избегая всех подводных камней, неуклонно приближался к своей цели. Она оглянулась, видимо, ожидая увидеть его провал, но, не заметив ничего подобного одобрительно хмыкнула.