Сердце Черной Пустоши. Книга 3 - [35]

– Пресветлые боги!

– Пожалуй, это самый подходящие слова сейчас, – произнес де Жерон, и по колыханию воздуха поняла, что он вновь пересел на противоположное сидение.

– Какая красота!

– Это Риверград, – просто произнес виконт. – Здесь живет весь свет семи королевств. Во всяком случае, так считают жители. Это самое богатое королевство, опять же по словам местных.

Я сглотнула, протерев глаза после сна, сказала:

– Сложно не поверить. У них над лавками пекарей золоченые буквы!

Глава 9

Не успела я насмотреться на кривые улочки Риверграда, дома с покатыми крышами и нарядные витрины, как виконт сообщил, что мы почти у цели.

– Скоро откроется вид на дворец нашего пресветлого правителя, и поверьте, Элизабет, вы не простите мне, если пропустите это зрелище.

Я тут же выглянула в окно, но виконт сказал, что пока не время, пошутив насчет моего исконно женского любопытства и детской нетерпеливости. Чтобы с достоинством выйти из неловкой ситуации, я проговорила задумчиво:

– Но почему главный город Огненных Земель называется Риверград, не логичнее было бы выбрать название, как-то связанное с этой жарой и духотой?

Виконт хмыкнул, прежде чем ответить.

– Вы скоро сами увидите и поймете, Элизабет. В Огненных Землях множество сюрпризов. Если бы не спешка, в которой мы вынуждены прибыть ко двору и не… крайне напряженная ситуация, вы получили бы куда больше удовольствия от поездки. Поверьте, здесь есть на что посмотреть, чего не встретишь в Авароне или Черной Пустоши. Чего стоят только огненные озера на юге или голубые горячие источники с целебной водой на севере. Местные жители знают толк во многих ремеслах, и в строительстве в том числе. Я заметил ваш интерес к необычным конструкциям домов Риверграда, готов поспорить, Леонел понравился бы вам еще больше, а Бранжен бы и вовсе очаровал.

– Бранжен? – изумленно переспросила я.

Виконт кивнул с крайне довольным видом.

– Небольшой уютный городок в низине между двумя гористыми пиками, именуемых Вратами. Самый маленький город Огненных Земель и самый очаровательный. Врата дают необходимую защиту от солнца растениям, а многочисленные реки и ручьи питают почву. Бранжен круглый год в цвету, меняя окраску своих облачений подобно завзятой моднице, и его второе название – Город Цветов.

– А первое название? – спросила я, дрогнув голосом.

– Первое, как вы, должно быть, проницательно заметили, в честь одного вашего именитого предка, Феодора Бранж, одного из величайших магов своего времени. Вы должны знать о лорде Феодоре больше моего.

– Мы даже проходили о нем в школе, – тихо сказала я. – Он приходился маме прапрапрапрадедушкой. Он в совершенстве владел магией огня… но я не знала, что в его честь назван целый город!

– Силой своей магии лорд Феодор Бранж воздвиг Врата-пики, которые принесли его бесплодным землям защиту от солнца. Он же расколол землю и вывел наружу несколько русел подземных рек с целебной водой, что сделало эту землю плодородной.

– Но мы проходили, что маг Феодор Бранж довольствовался малым, и вел образ жизни отшельника, – проговорила я, хлопая ресницами.

– Так и есть, Элизабет, просто он подарил ставшими богатыми земли селянам, а они в то время считались собственностью лорда. Эту историю, которая, в силу скандальности, не вошла ни в учебники истории, ни в учебники для юных магов, мне рассказывал Карл. Он узнал ее от наставника в десять, и говорил, что подвиг этого мага изменил его жизнь. Правда, даже современники называли этот подвиг скандалом.

– В чем же подвиг? – чувствуя, как сердце бьется все чаще, спросила я.

– Подвиг в том, что лорд Феодор из дома Бранж, дома, родственного короне, совершил величайшее магическое действо, привнеся выжженным пустынным землям плодородие. И сделал это не ради личной выгоды и даже не ради процветания своего дома. Можете ли вы представить, леди, что сначала он продал всем своим людям вольную за степного сапсана, который не принадлежал никому из селян конкретно и в то же время был общий, потому что гнездился на территории их земель? А после продал земли, имущество, которое включало Врата-пики и реки с целебной водой за… второго сапсана, подругу той самой, первой птицы, а также за их гнездо с пятью яйцами.

– Как? – ахнула я. – Как это возможно?

Виконт усмехнулся, довольный, что рассказ о моем предке произвел такое впечатление, и продолжил.

– А вот так, Лиззи, и заметьте, все было сделано по закону: об этом говорят записи в Государственной книге, куда вносятся все, до одной, сделки, совершаемые в Огненных Землях.

– Но как же власти допустили, чтобы такое богатство, как плодородные земли, а также вольные для древних селян оказались проданы за бесценок? – изумилась я.

– А кто говорит, что они были проданы за бесценок? – деланно изумился виконт.

– Вы сами это только что сказали, де Жерон! – раздраженно воскликнула я. – Не считать же ценным имуществом каких-то птиц! Этих ваших сапсанов!

Прежде, чем продолжить рассказ, виконт выдержал длинную паузу, успел осмотреть свои руки, словно надеялся увидеть там что-то новое, выглянул в окно и даже сделал вид, что зевает, прикрывая рот кулаком. Все это время я ерзала, хмурила брови и делала вид, что меня ничуть не мучает любопытство, и я совершенно не зла на Дагрея де Жерона, которому явно нравится дразнить меня.