В комнате повисло неловкое молчание.
— Ах, ну конечно, ведь наш казначей, придумала что-то по этому поводу.
Селерия указала в сторону Куронэ, и робкая девушка, наконец, решила высказаться.
— Я так понимаю, вы закрыли шахту из-за нападений неизвестных монстров? — граф утвердительно кивнул. — Значит после того, как мы ОЧИСТИМ вашу шахту, — Куронэ настойчиво подчеркнула слово «очистим», она была уверена в наших силах: — Вы возобновите работу, и сможете получать неплохую прибыль. Наша гильдия планирует существовать ещё долгое время и нам понадобится поддержка от состоятельных дворян. Как насчёт того, чтобы вы выплачивали десять процентов своей прибыли от шахты, в течении ммм… пяти лет. Это окупит все наши риски, и не сильно ударит по вашему карману.
Предложение было неплохим, но граф не мог на это решиться.
— Но я же не могу дать вам каких-либо гарантий по выплатам. Мы можем так и не оправиться от нападений. И прибыль может быть не настолько высока.
В моём мозгу промелькнула злобная мысль, заставившая меня криво ухмыльнуться:
— Тогда может быть договорной брак? — мои слова озадачили согильдийцев, а у Лейры и Альго, казалось, глаза из орбит сейчас выпадут. — Одна из ваших дочерей выйдет замуж за одного из членов нашей гильдии. Это будет гарантией нашего договора.
Катрина с Селерией отвели меня в сторонку.
— Ты что несёшь, придурок?! — красноглазка схватила меня за воротник: — Я же предложила ему помощь от имени отца! Хочешь, чтобы меня обвинили в том, что я переманиваю из Верании влиятельных дворян?
— Ты что несёшь, КРИТО?! — больше всего повелительница молний сейчас походила на раздувшуюся от злости кошку. — Ты на ком это жениться собрался?!
— О, Катрина, солнышко мое непричесанное, ты что — ревнуешь? — удивленно приподнял брови я, игнорируя Селерию.
Краска залила лицо принцессы, ей, казалось, не хватает воздуха.
— Я уже тебе говорил: делай как я скажу, и тогда всё получится! Так что просто стой и не встревай в мои дела, ясно? — я усмирил принцессу серьёзностью своего тона: — Тебя это тоже касается, — бросил я Селерии. Смерив девушек ледяным взглядом, я вернулся к нашим спутникам.
— Хммм. Если это ваши требования, то я согласен, — проговорил граф, переводя заинтересованный взгляд с меня на ошарашенных принцесс и обратно.
— Отец!! — хором сказали дочери.
— Я не против такого зятя. К тому же, не уверен, что мы переживём эти нападения без посторонней помощи. Я вас учил, что пожертвовать собой ради своего народа, это достойно дворянина.
Обе дочери замолчали. Они ещё не знают, какой сюрприз я им приготовил.
Наш разговор прервал звук колокола.
— Нападение! Как же мы проглядели?
Граф с дочерью выбежали на улицу, мы последовали за ними.
— Часто это случается?
— Они нападают только в безлунные ночи. Сегодня одна из таких.
Вперёд вырвалась Рагни.
— За мной! На юге деревни какое-то странное движение!
Драконесса увеличила скорость, и мы побежали за ней.
— Кто она такая? — Мирида бежала вместе с нами, она успела откуда-то взять мифрильный меч на подобии меча Альго.
— Ну, она не просто человек, — я решил не вдаваться в подробности. — Но, ей можно доверять: её звериное чутьё нас пока не подводило.
Вскоре мы добрались до окраины города, На маленький домик нападали два монстра. Мы не могли их рассмотреть в темноте, и Рагни решила бросить в воздух небольшой огненный шар.
Из темноты показались монстры, это были огромные восьмилапые монстры, похожие на насекомых. В стоячем положении они были ростом с человека. У них были тёмно серые панцири с металлическим отблеском. Твари среагировали на вспышку и метнули что-то, чтобы её потушить.
— Не уйдёте!! — Рагни быстро среагировала и метнула в монстров вспышку пламени. Но они даже не шелохнулись, пламя разбилось об их головы и рассыпалось позади них: — Да из чего же они сделаны!
Злобный рык драконессы не оказал на них должного эффекта. Оставив терзаемый дом позади, они бросились в атаку. Рагни попыталась ударить одного из них лапой, но её когти соскользнули по гладкому панцирю, и драконесса пролетела мимо цели. Вторая тварь замахнулась острой, как лезвие передней лапой и нанесла удар по Рагни. Она блокировала удар наручами, но всё равно была отброшена.
В это время к месту битвы подошли и мы. Катрина с ходу бросила две молнии подряд прямо в головы чудищам, но они даже не шелохнулись.
— И это ваша МАЛЕНЬКАЯ проблемка?! Как вы с ними до сих пор боролись.
— Они очень прочные, но они уязвимы для одного оружия!! — с этими словами Мирида бросилась на монстров. Она обнажила меч, и я увидел прекрасной работы мифрильное лезвие. С одного взмаха она отрубила лапу ближайшему монстру, и он подался назад: — Ваша магия здесь бесполезна, отступайте!
Маги нерешительно отстранились от неуязвимых монстров. Я успел заприметить дыру в земле рядом с домом, похоже они пришли оттуда.
Альго и я, обнажив оружие, бросились на врага. Они были сильны и в ближнем бою даже опаснее чем гидры, но нам удавалось их сдерживать. Мирида имея больший опыт сражения, смогла принять на себя все атаки первого монстра, похоже она ждала подкрепления из деревни. Мы с Альго попробовали свалить второго. Все наши атаки были слишком слабы для него, даже прямой удар в голову, нанесённый Альго не смог свалить монстра.
