Сердце беглеца - [103]
Очень скоро индейцы снова устремились к своим лошадям, и Рэйчел также со вздохом подтянула подпругу и вскарабкалась в седло. Никогда еще она не проводила в седле столько часов подряд.
В тот же день, но чуть позже группа воинов оторвалась от основного отряда и отправилась на охоту. Они вернулись затемно и принесли дикую индейку и нескольких кроликов. При мысли об обеде из свежего мяса Рэйчел почувствовала, как рот ее наполняется слюной.
И так они продолжали свой путь, пересекая страну и направляясь на юг. Они проезжали мимо невысоких холмов, мимо глубоких оврагов, узких долин и мелких речушек и неожиданно оказались на территории Мексики.
Рэйчел уже потеряла счет дням. Но однажды среди ночи в их лагерь ворвался один из разведчиков и сообщил о том, что рудники находятся менее чем в дне пути отсюда. И усталость Рэйчел исчезла, как исчезает снег под обжигающими лучами солнца. Завтра она увидит Тайри!
В ту ночь она не могла уснуть: он был так близко! Она закрывала глаза и вызывала в памяти его образ, так отчетливо хранившийся в ее воспоминаниях. Все эти долгие месяцы разлуки не изгладили его. Она видела его как живого: эти янтарные глаза, рот, который мог быть теплым и нежным, яростным и требовательным, и волосы, черные, как смертный грех. И каждый нерв в ее теле, казалось, ожил и пробудился, и все оно томилось по его прикосновению.
Она так и не уснула и все еще лежала с открытыми глазами, когда индейцы зашевелились. Они передвигались по лагерю необычно тихо. Завтракать не стали. Неожиданно в их руках появились маленькие глиняные горшочки, и воины начали раскрашивать лица, придавая им боевую раскраску. И первый раз за все это время Рэйчел осознала, что грядет бой и что в этой схватке погибнут люди. До этой минуты она не задумывалась о цене, которую придется заплатить за свободу Тайри, за то, что она снова увидит его. Но конечно, должно было произойти столкновение. Невозможно же просто прийти и вырвать Тайри из хищных лап рабовладельцев… Раздастся предупреждающий крик стражей, а потом будет бой, и Тайри тоже могут убить… Она попыталась отогнать эти мысли. Рэйчел уже зашла слишком далеко, чтобы думать о возможности поражения.
Она взглянула на сновавших вокруг воинов, и вдруг ей стало страшно. Эти люди были дикарями, чужаками. Убийцами, получавшими наслаждение от мучений своих жертв. Что она делает среди них? Почему доверилась им? Даже теперь от них в любую минуту следовало ожидать подвоха.
Когда на ее плечо опустилась чья-то рука, Рэйчел вскрикнула. Резко обернувшись, она расширенными от страха глазами уставилась на стоявшего рядом воина и облегченно вздохнула. Это был Стоящий Буйвол, С лицом, чудовищно обезображенным полосами черной краски.
– Подождешь здесь?
– Нет.
Он кивнул, будто и не ожидал иного ответа.
Десятью минутами позже они двинулись к руднику. Нервы Рэйчел были на пределе. Время от времени она похлопывала по пистолету, лежавшему в кармане юбки. Хватит ли у нее решимости застрелить человека, если это потребуется? Сможет ли она отнять человеческую жизнь? Возможно, ей предстоит это узнать.
Когда они добрались до долины, где располагался рудник, уже стемнело. Рэйчел пристально вглядывалась в деревянные постройки, в которых жили охранники, потом взгляд ее переместился на большое каменное строение, где обитали владельцы рудника. И тогда в ее поле зрения оказался длинный ряд клеток. Они были пустыми, но она с ужасом увидела, как к ним гонят десятки людей. Подавшись вперед и напрягая изо всех сил зрение, она пыталась разглядеть среди них Тайри, но не могла его узнать среди обросших, бородатых, закованных в кандалы людей. Это было невыносимое зрелище, и сердце ее переполнилось жалостью и тоской. Надсмотрщики сгоняли людей, как овец, подгоняя бичами тех, кто двигался недостаточно быстро.
Тайри. Тайри. Она не могла вынести мысли о том, что и он находится в таком ужасном месте, страдает так же, как те люди, которых она видела издали.
И тут Стоящий Буйвол подал сигнал, и Рэйчел, будто вихрь, понеслась вниз – с холма к руднику. Лошадь ее мчалась вместе с другими, пущенными индейцами галопом по пологому склону холма, и вот они уже пересекают бесплодный участок земли перед самым рудником. Послышался крик с башни, где стоял часовой, а вскоре находившийся там мексиканец уже перевалился через перила галереи и остался лежать на земле со стрелой в горле.
Воздух наполнился звуками боевого клича, вырывавшегося одновременно из глоток тридцати апачских воинов. Две трети мексиканцев были убиты тотчас же – они не ожидали нападения.
Шум и дым от выстрелов настолько заполонили все вокруг, что Рэйчел казалось – она видит кошмарный сон. Но вот она уже направила свою лошадь к рядам клеток, держа наготове пистолет. Индейцы и мексиканцы сражались и падали на землю, но она пробивалась сквозь ряды сражающихся, не отводя глаз от клеток впереди и в сердце неся безмолвную молитву: только бы найти Тайри.
Узники окликали ее, когда она проносилась мимо, кричали, чтобы она выпустила их из клеток, но ее занимала лишь одна мысль – найти Тайри. Когда мексиканец в грязной синей рубашке уцепился за ее ногу, она выстрелила в упор ему в лицо и тотчас же почувствовала, что все ее внутренности подступили к горлу: его лицо прямо на глазах превратилось в кровавое месиво.
Преуспевающая молодая писательница Келли Уокер не мыслит своей жизни вдали от большого города. Но счастье свое она неожиданно находит среди бескрайних прерий…
Когда отца Лэйси Монтана приговорили к двадцати годам каторги, девушке ничего не оставалось, как отправиться вслед за тюремным фургоном, чтобы попытаться освободить его. Однако индейцы опередили девушку, и она оказалась посреди опаленной солнцем прерии с раненым заключенным на руках.Оставшись вдвоем в пустыне, Мэтт Дрего и Лэйси ведут отчаянную борьбу за выживание, не замечая, как их начинают связывать новые узы, узы страсти. Мэтт Дрего мечтает покорить девушку, но, чтобы завоевать сердце Лэйси, ему сначала необходимо помочь ей спасти отца.
Дана Вестлейк приезжает в свой домик в горах, надеясь побыть одной и восстановить душевное равновесие после неудавшейся любви. Но в тот же вечер у ее дома появляется загадочный незнакомец…
Двадцатипятилетний индеец племени лакота Черный Ястреб в 1872 году перенимает знания, искусство и опыт состарившегося шамана Волчье Сердце. Среди Пана Сапа — «холмов, являющихся в черном цвете», — находится Священная Пещера. Все таинственные свойства этой пещеры и загадочные силы хозяйничающих в ней Духов не до конца известны даже Волчьему Сердцу…Тридцатидвухлетняя Мэгги Сент Клер, потеряв в автомобильной аварии сестру Сюзи и способность ходить, уединилась на благоустроенном ранчо близ Черных Холмов.
Они вместе играли детьми – индейский мальчик и Анна Кинкайд. Потом мальчика увезли и он вернулся красивым сильным юношей. Прелестная Анна не забыла своего маленького друга – но мужчина, сжавший ее в объятиях, вызвал у нее далеко не дружеские чувства…
Юная красавица Келли – жертва грязных сплетен, безвинно опорочивших ее репутацию. Девушке не у кого искать защиты – но внезапно в ее жизни появляется великолепный Калеб, отважный индеец-полукровка, чья неистовая страсть станет для Келли долгожданным спасением от бесконечных унижений и опасностей…
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
В середине XIX века Викторианский Лондон не был снисходителен к женщине. Обрести себя она могла лишь рядом с мужем. Тем не менее, мисс Амелия Говард считала, что замужество – удел глупышек и слабачек. Амбициозная, самостоятельная, она знала, что значит брать на себя ответственность. После смерти матери отец все чаще стал прикладываться к бутылке. Некогда процветавшее семейное дело пришло в упадок. Домашние заботы легли на плечи старшей из дочерей – Амелии. Девушка видела себя автором увлекательных романов, имела постоянного любовника и не спешила обременять себя узами брака.
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Юная Гизела, дочь знаменитого скрипача Феррариса, встретила, гуляя по романтичному Венскому лесу, таинственного незнакомца — и, словно по наваждению, оказалась во власти первой любви. Увы, прекрасное чувство грозит обернуться горем на пути влюбленных стоят непререкаемые законы высшего света. Но истинная любовь способна преодолеть все преграды, и по-прежнему звучит дивной мелодией вальс сердец…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Брак юных Натана Уинчестера и Сары Сент-Джеймс был заключен по приказу короля, решившего навеки связать родственными узами два враждующих клана. Ему было четырнадцать лет, ей – ….Но сразу же после свадьбы супруги разъехались… чтобы встретиться лишь четырнадцать лет спустя.
Один из лучших женихов Лондона, дуэлянт, не знающий поражений, красавец — таков был неотразимый маркиз Родгар. Однако блистательный светский лев поклялся НИКОГДА не поддаваться женским чарам, НИКОГДА не связывать себя узами брака — и долгие годы свято держал свою клятву…До того дня, когда по воле короля он стал защитником графини Дианы — красавицы, в которой слились воедино прелесть прирожденной соблазнительницы и яростная независимость женщины, имевшей все основания не доверять представителям противоположного пола.
Печальная судьба уготована юнги кельтской красавице Риган — она жертвует целомудрием ради сестры, заменив ее на брачном ложе, после чего отправляется в монастырь.Однако из убогой кельи Риган попадает в руки работорговца, а затем — в гарем. Там девушке предстоит постигнуть науку любви, а пламенный и нежный Карим-аль-Малина должен превратить ее в лучшую рабыню халифа. Но, рискуя навлечь на себя гнев восточного владыки, учитель и ученица влюбляются друг в друга.
Красивый, как античный бог, и баснословно богатый Саймон Бассет, герцог Гастингс, был вожделенной добычей для всех незамужних аристократок Лондона — но не имел ни малейшего желания прощаться с радостями холостяцкой жизни.Прелестная Дафна Бриджертон отлично понимала, чтобы сделать выгодную партию, необходимо прежде всего обзавестись — пусть даже только для вида — блестящим поклонником.Так появляется в свете эта парочка. Однако лукавая судьба смеется над людской хитростью — и очень скоро «боевой союз» Саймона и Дафны превращается в подлинную, жгучую страсть, а старательно разыгрываемая ими любовь внезапно оказывается любовью истинной…