Семья насилия - [31]

Кэт прошла через арку в простом наряде. Она бросила на землю пару ветхих черных кроссовок — лучше, чем ничего. Она бросила на диван рваные синие джинсы и красно-белую полосатую рубашку с длинным рукавом. Чтобы закончить свой экономный наряд, она осторожно положила красную ветровку рядом со Стэнли.

Кэт уперла руки в бока и сказала:

— На самом деле, это не так уж плохо. Я думаю, что это подойдет и будет хорошо смотреться на тебе, милый. Так вот, я не смогла найти там никакого нижнего белья, так что тебе не повезло. Ну, ты всегда можешь надеть эти стринги, если хочешь.

Пока Кэт хихикала, Стэнли уставился на ветровку. Остальная одежда была незначительной, только ярко-красная куртка привлекла его внимание. Он потер одежду кончиками пальцев, размышляя о прошлом. Куртка Ричи, — подумал он, — она знает, что это его куртка? Он проглотил комок в горле и покачал головой. Хотя куртка вызвала волну горько-сладких воспоминаний, он решил избавиться от своих мыслей.

— Ничего… — прошептал Стэнли себе под нос.

Эд похлопал Стэнли по плечу и сказал:

— Я скоро найду тебе нижнее белье. Черт возьми, я куплю его тебе, если мы не найдем.

Стэнли кивнул, натягивая джинсы. Пока подросток одевался, Эд сказал:

— Я хочу, чтобы ты кое-что понял, мальчик. Я горжусь тобой. Ты… развивался быстрее, чем большинство людей. Я имею в виду, некоторым людям нужны десятилетия, чтобы понять, что они порабощены. Им требуется еще несколько десятилетий, чтобы действительно освободиться. И к тому времени, как они освободятся, они все равно что мертвы. В молодости ты достиг большего, чем большинство людей, гниющих в земле. Я чертовски горжусь тобой, парень.

Глядя на его худощавое тело, Кэт сказала:

— Ты крепкий, умный молодой человек, Стэнли. Что бы там ни говорили, ты поступил хорошо. Они могут попытаться сделать тебя плохим парнем, но ты не сделал ничего плохого. Помни об этом, милый.

Я горжусь тобой — Стэнли никогда не слышал этих слов от собственного отца. Он кивнул, принимая похвалу и совет. Он улыбнулся, оглядывая себя. Рубашка была слишком длинной, а джинсы свободными. Он не стал примерять кроссовки. С первого взгляда обувь выглядела как минимум на один размер больше. Он не собирался позировать на обложке журнала, но, по крайней мере, был одет.

— А я могу…? — спросил Стэнли. — А теперь я могу остаться с вами? — oн озабоченно потер затылок. — Мне действительно больше некуда идти. Моя семья исчезла, дом исчез, мой лучший друг исчез… Я не знаю, что буду делать один. Я не думаю, что смогу выжить.

Эд ответил:

— Ты же член Cемьи. Конечно, ты можешь остаться с нами. Я имею в виду, черт возьми, ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Ты не будешь один, мальчик.

Кэт улыбнулась и сказала:

— Мы не собираемся бросать тебя, как весь остальной мир. Черт, я определенно не собираюсь оставлять тебя. Мы должны были быть вместе. Наши пути должны были столкнуться. Некоторые люди пострадали в той катастрофе, но мы выжили и будем продолжать выживать вместе. Мы же Cемья.

Эд погладил морщины на рубашке Стэнли, пытаясь разгладить ее грубой рукой. Хотя Cемья жила в лесу, он хотел, чтобы мальчик выглядел презентабельно. Он хотел, чтобы тот уважал себя и свой дом. Несмотря на одежду, Стэнли чувствовал себя как дома, как никогда. Он чувствовал себя принятым — наконец-то он почувствовал себя любимым.

Глядя в мерцающие глаза подростка, Эд сказал:

— Ты новый человек с новой Cемьей. Я горжусь тем, что называю тебя своим сыном, Стэнли.

Стэнли улыбнулся от уха до уха, сияя от радости.

— Новая Cемья… — прошептал он.

Стэнли, спотыкаясь, шагнул вперед, обхватил руками тело Эда и уткнулся лицом ему в грудь. Эд улыбнулся и мягко похлопал мальчика по плечу. Кэт, чувствуя себя обязанной присоединиться, отказалась остаться в стороне. Глаза ее наполнились слезами, и она обняла Эда и Стэнли. Семейный портрет крайних форм насилия, психического безумия и неподдельной любви.

Глава 15 Рыбалка

Стэнли следовал за Эдом по лесу, наблюдая за своим «отцом» прищуренными глазами. Он наблюдал за худощавым мужчиной, восхищаясь каждым его небрежным шагом. На нем были грязные коричневые штаны, рваная красная фланелевая рубашка и грязные коричневые сапоги. И все же в глазах подростка Эд сиял сквозь грязь, как обаятельный и заботливый мужчина. Единственной аномалией была перекинутая через плечо удочка.

Из-за ограниченного запаса у Стэнли не было удочки для себя. Помимо неспособности заниматься спортом, он не умел ловить рыбу. Он тоже не думал, что Эд умеет ловить рыбу. Эта пара просто сблизилась. Хотя это и не было целью, они не жаловались бы, если бы могли поймать немного рыбы и овладеть искусством рыбной ловли.

Эд оглянулся через плечо и спросил:

— Ты слышал это?

Стэнли остановился и наклонил голову, словно легкое движение могло обострить слух. Он слышал стонущее дерево, шорох куста и карканье птицы. Его глаза расширились, когда он услышал плеск воды — ручей.

— Мы уже близко, — сказал Стэнли.

— Пойдем, мальчик, посмотрим, что можно там поймать.

Пара наткнулась на местный ручей, который находился всего в нескольких милях от заброшенного дома. Ревущая река текла свободно, разбиваясь о скалы. Ручей напомнил Стэнли о его дне рождения несколько дней назад. Он вспоминал хорошие времена. В частности, он думал о пироге и невинном ребенке, которого он избивал. Злые мысли стали нормальными — он был невозмутим.