Семья Наполеона - [6]

Суеверность Летиции могла сравняться только с ее скаредностью. «Каса Буонапарте», дом неподалеку от собора, располагался в старой и наиболее убогой части Аяччо. И хотя под его крышей обитали представители благородного семейства, внешне своей простотой он скорее напоминал казарму. Это было четырехэтажное строение из желтого камня, возведенное еще в семнадцатом веке, в чьих комнатах, несмотря На высокие окна, постоянно царил полумрак. Мать Карло и архидьякон Лючиано занимали первый этаж, кузина, вышедшая замуж за человека по имени Поццо ди Борго, жила прямо под крышей, а на остальных двух этажах разместились Карло с Летицией. Из прислуги имелась одна-единственная экономка «Мамуччиа» Катерина.

В январе 1768 года Летиция разрешилась от беременности старшим сыном Джузеппе, ставшим в один прекрасный день Жозефом, королем Испании. Франция начала свое вторжение на Корсику в августе того же года. И хотя силы противника превосходили их в несколько десятков раз, корсиканцы, используя в оборонительных целях труднопроходимую местность, сумели одержать несколько незначительных побед.

Летиция, находившаяся на втором месяце беременности вторым младенцем, которому суждено было в один прекрасный день стать императором Франции, настояла на том, чтобы ей позволили вместе с Карло присоединиться к патриотическому ополчению. Тем не менее в мае 1769 года корсиканцы были наголову разбиты у Понте-Нуово на берегах реки Голо в северо-восточной части острова. Отрезанная от мужа Летиция была вынуждена спасаться самостоятельно. В конце концов Карло обнаружил ее посреди пустоши. Несмотря на ее беременность, они верхом проскакали через сосновые леса, направляясь в горы, где и нашли укрытие в пещере на склонах Монте-Ротондо с горсткой других повстанцев, кому также удалось спастись бегством. Они не осмеливались даже развести огонь, питаясь хлебом и каштанами, которые приносили пастухи. На их счастье, через пару недель у пещеры появился вестник, объявивший им о помиловании.

Но перед тем как супружеская чета достигла Аяччо, на ее долю выпало еще одно приключение. Мул под будущей матерью, оступившись, свалился с берега в реку. Летиция, как ни в чем не бывало, пустилась вплавь на муле вниз по течению, пока не попалось удобное место и они с Карло не выбрались на сушу. В Аяччо, в день Успения Пресвятой Богородицы (15 августа), Летиция разрешилась мальчиком, который за неимением акушерки появился на свет благодаря усилиям «Мамуччиа» Катерины прямо на диване.

Младенец, отличавшийся крупной головой и непропорционально крохотным тельцем, был наречен Наполеоне, в честь дяди Карло, что погиб в недавних сражениях.

Вскоре после рождения второго сына Карло отправился в Пизу, чтобы раздобыть там столь важное для него подтверждение своему благородному происхождению.

Характерно то, что, вернувшись, он закатил шумное празднество, и, что не менее характерно, супруга до конца своих дней попрекала его тем, что эта вечеринка обошлась им почти в двухгодовой доход. Однако деньги, вложенные в приобретение дворянского звания, стали приносить дивиденды. В 1770 году Людовик XV издал указ, согласно которому тем корсиканцам, что способны были доказать свое благородное происхождение и чьи семейства жили на острове на протяжении не менее двухсот лет, даровались те же привилегии, что и французским аристократам. А то, что Карло оказался в числе счастливчиков, стало возможным благодаря тому, что он имел удостоверения от благородных семейств Аяччо. Когда в 1772 году впервые созванные Генеральные штаты Корсики собрались на свое первое заседание, Карло оказался в числе избранных в Совет Двенадцати Дворян. С этого времени он именовал себя не иначе как Карло де Буонапарте.

Раннее детство Наполеона и его братьев и сестер мало чем отличалось от детства в семьях зажиточных крестьян. Муку, вино, оливковое масло, фрукты семья получала из собственных владений. Их пища состояла главным образом из кукурузной поленты, рыбы, иногда дичи, сыра из овечьего или козьего молока, оливок, инжира, вишен и каштанов. Тем не менее Карло обустроил новую обеденную залу. Ему приходилось принимать у себя важных гостей, среди них самого губернатора Корсики графа де Марбефа, старого холостяка. Босуэлл, который тоже бывал в числе гостей, писал: «Один из приятнейших людей в мире — этот француз, отслуживший не один десяток лет в армии, веселый, но без легкомыслия, и благоразумный без резкости суждений. Таков граф де Марбеф из древнего бретонского рода».

По всей видимости, граф искренне привязался к Карло, который был на четверть века младше его самого, и к его хорошенькой супруге. Карло с его интеллектуальными склонностями, бегло говоривший по-французски, владевший постоянно пополнявшейся библиотекой, был для корсиканца на редкость просвещенным человеком.

Летиция уделяла все свое время детям, четверо из которых умерли во младенчестве, но вскоре на свет появились еще несколько. Когда шел дождь, она запирала свой «выводок» в комнате, которую можно было назвать «детской».

Здесь разрешалось резвиться, бороться, шуметь и даже от души разрисовывать стены. В солнечные дни дети все вместе совершали вылазки в загородную местность верхом на пони в сопровождении тетушки. Случалось, что мальчики присоединялись к своей ровне, к так называемым «аяччини», в борьбе против «боргиждани», или беспризорников, и тогда на улицах городка разгорались ожесточенные драки, где в ход шли палки и камни, а их участники частенько возвращались домой прихрамывая и все покрытые синяками.