Семмант - [12]

Хотелось ссориться со всем миром, крушить все на своем пути. Я много пил и ввязывался в пьяные стычки, мог легко оскорбить любого без всякой на то причины. Обо мне поползли плохие слухи, и многое было правдой. Меня перестали приглашать в проекты, на собеседования, вообще куда бы то ни было. Дошло до того, что я с трудом зарабатывал себе на жизнь, пробавляясь частными уроками – для сыновей арабских шейхов и отпрысков нуворишей из России. Именно русские подтолкнули меня к самому краю – и оставили там, на краю, балансирующего едва-едва.

Это были двойняшки, совсем еще девчонки, откуда-то из восточной Сибири. Они не хотели учиться, но обожали джин-тоник и развязную любовь втроем. Мы проводили страстные часы в моей парижской квартире – и меня сводили с ума их одинаковые розовые попки и точеные ножки. Я забывал с ними обо всем – это было милосердно, даже вихрь разрушения будто терял власть и силу. Мне хотелось лишь, чтобы это время длилось и длилось, не кончаясь – потому что за ним, я чувствовал, ждет что-то страшное, с чем уже не смириться.

Я жил тогда в аттике на рю Бушери, и химеры Нотр-Дама поглядывали на нас сквозь неплотные занавески. Дни неслись в каком-то угаре, мы виделись каждый день и становились все ненасытней. Двойняшки сделались для меня одним целым, неотделимые друг от друга. Они клялись мне в любви, и я отвечал им тем же. Отвечал и тоже хотел стать – неотделимым, неразлучимым…

А потом я почему-то оказался с ними в Марселе. Там они бросили меня, связавшись с греческими моряками, и уплыли куда-то, не сказав никому ни слова. Мне звонил их родитель и грозил страшной карой, хоть я был вовсе ни при чем. Химеры высовывали свои рожи уже из-за каждого угла, и отчаяние душило ватным комом. Казалось, вселенная рушится – вихрь и импульс взяли вверх. Затем, в порту, меня ограбили какие-то проходимцы, пырнув к тому же ножом – по счастью, вполне безобидно. Мироздание, будто, не принимало меня и больше не хотело со мной знаться. Я вновь увидел, что хаос везде; и я понял: хаос – это смерть. Может, понял не до конца, но всерьез задумался об этом.

Мелькнула мысль о том, чтобы расстаться с жизнью, и я обмусоливал ее несколько часов, лежа на продавленном диване в номере, за который мне нечем было платить. Однако, я ошибался, мироздание имело на меня еще много видов. Поздней ночью раздался звонок, и я услышал голос Люко Манчини. Мой путь к роботу по имени Семмант сократился на тысячу миль.

Глава 5

Люко имел хрипловатый, бархатный баритон. Он был мошенник и аферист, я понял это сразу, но, как выяснилось позже, аферы его не выходили за рамки закона. В тот год он нащупал прибыльное дельце и отдался ему со всем пылом. Он облапошивал тех, кто жаждал быстрых денег, а полем чудес, на котором росли деревья с банкнотами вместо листьев, стал для него рынок золота и валют, самое большое казино из созданных когда-то.

Рынок! – именно от Манчини я впервые услышал это слово. Он же первый заинтересовал меня поиском скрытых связей в мире горечи и надежд, сказочных богатств и разрушенных жизней. О, Люко умел найти верный подход к любому. Со мной он начал с намека на самые неразрешимые из загадок, и это сразу задело что-то, дрогнувшее в душе. Чуткий сенсор свершения сделал стойку на новый вызов, брошенный ему, как кость изголодавшемуся псу. Я сел поудобнее, прислонившись к стене, вытер пот со лба и стал задавать вопросы. Люко понял, и я понял тоже: я на крючке.

Индустрия ловцов наивных душ, столь доверчивых в лилипутской корысти, цвела тогда пышным цветом. Как же много их попадалось в ловушку – отовсюду, со всего мира. В нашей компьютерной картотеке было пестро от национальных флажков, которыми Люко, из озорства, помечал фамилии новых жертв. Почти все они заканчивали одинаково – независимо от хитрости и упрямства – и примерно за одно и то же время. Я знал, что некоторые из них теряли последние деньги, но не сочувствовал им ничуть – то был их собственный выбор.

Фирмы Манчини, раскинувшие щупальца в мировой Сети, росли как на дрожжах. Он набрал даже штат сотрудников – впервые в своей жизни, как он мне признался – снял офис, подключил телефоны и факсы. Хорошенькие девушки щебетали на пяти языках, отставные сейлсы с финансовым прошлым вновь обретали себя, задуривая день ото дня все больше голов. Деньги игроков, конечно же, не доходили до реальных сделок – они просто делали неверные ставки, и их проигрыш прикарманивал Люко. Тем, кто случайно выигрывал, он честно отдавал положенное, а потом под тем или иным предлогом выдавливал их из игры. Все работало как часы и, быть может, работает до сих пор – не удивлюсь, если Манчини давно уже разбогател, как Крез.

Я был нужен ему для создания новой приманки. Игрок-машина, так это называлось, автоматический трэйдер, умная программа, делающая деньги круглые сутки, без нервотрепки и перерывов на сон. Ее пример, по замыслу, должен был дать отчаявшимся еще одну надежду, а робких новичков вдохновить на подвиги, заставив их поверить в себя. Люко видел в этом перспективу и платил мне, не скупясь. Он только хотел, чтобы все было сделано быстро, пусть наспех и кое-как. Тут мы повздорили немного, но нашли-таки компромисс – между реальным и эфемерным, имеющим твердый базис и подвешенным в пустоте.