Увидев подруг в угловой кабинке, она быстро направилась туда и села рядом с Чэрити. Проходившая мимо официантка приняла заказ.
— Привет, девчонки. Спасибо, что пришли.
— Почему сюда? — Эбби заправила за ухо прядь прямых каштановых волос и брезгливо наморщила нос, взглянув на деревянный пол, усеянный арахисовой шелухой. — Почему не в «Гомстед»?
Джейми проследила за ее взглядом и затем посмотрела на стол, на котором красовалась нацарапанная надпись: «Если хочешь повеселиться, позвони Ванде». Повеселиться… Она вздохнула.
— Потому что Сэму никогда не придет в голову искать меня здесь.
Рыжеволосая Молли инстинктивно придвинулась к Эбби, когда Бо прошел мимо. Он бросил на них оценивающий взгляд, сопровождавшийся похотливо-призывной улыбкой, от которой все поежились.
— Мне нужно поговорить, а вы — мои лучшие подруги.
Красивая белокурая Чэрити Уэнтворт с отвращением посмотрела вслед Бо.
— Почему Сэм не придет сюда? Не говоря уже о том, что он очень привлекателен, у него такие мускулы, что в его присутствии я бы чувствовала себя в большей безопасности.
Зависит от того, какую безопасность ты имеешь в виду, подумала Джейми. Она уверена, Сэм не допустит, чтобы ей причинили физический вред, но он вот-вот разобьет ее сердце. Разве это безопасность?
Джейми рассказала свою историю, включая то, что родители купили Сэма на аукционе, куда он попал по приговору суда.
Эбби нахмурилась.
— Сэм расспрашивал нас о парне, который преследует тебя. И я не понимаю, почему ты пришла сюда без него, особенно учитывая последние события.
— Я была очень осторожна и убедилась, что за мной никто не следит, — сказала Джейми. — Из офиса я приехала на такси.
— Как, должно быть, приятно, когда рядом такой сильный мужчина! — мечтательно протянула Чэрити. — Все вы, леди, купили на аукционе настоящих красавчиков, — одобрительно добавила она.
— Я не покупала Сэма, — возразила Джейми. — Это сделали мама с папой, и теперь он сводит меня с ума.
— Добро пожаловать в наш клуб! — хором воскликнули Эбби и Молли.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. В этот момент официантка принесла их заказ.
Потягивая белое вино, Чэрити многозначительно заметила:
— Сводить с ума можно по-разному. У тебя первое или второе?
— Второе, — вздохнула Джейми.
— Он поцеловал тебя? — с любопытством спросила Эбби.
— Два раза. — Джейми не испытала удовлетворения, глядя на подруг, у которых буквально отвалились челюсти. — В первый раз, честно говоря, инициативу проявила я. Но во второй Сэм превысил свои полномочия.
— Превысил полномочия… Ох уж эти юристы! — покачала головой Молли. — Никогда не говорят прямо.
— Правильно, Молли. Прямо как ученики, у которых невозможно добиться ответа. Давай, Джейми, говори «правду, только правду и ничего, кроме правды».
— И да поможет мне Бог, — закончила Джейми. — Я лишь только хотела поцеловать его в щеку.
— Почему бы это вдруг?
— Не важно. Но он успел перехватить мои губы.
— Ну и как? — поинтересовалась Чэрити с нескрываемым любопытством.
— Его губы нужно зарегистрировать как смертельное оружие.
— О! — восхищенно воскликнули все трое.
— Во второй раз, — сказала Джейми, — начал он, и поцелуй был еще лучше.
— А потом что? — спросила Молли, заправляя за ухо рыжую прядь.
— Он сказал, что сожалеет. По крайней мере начал говорить.
— Ай-ай-ай! — вырвалось у Чэрити.
— Он тебе нравится? — Эбби пристально посмотрела на Джейми.
— Да, очень. — Она не скажет им, что нравится Сэму. Подруги тут же начнут убеждать ее, что с ним она найдет свое счастье. Джейми убедилась, что счастья нет, и покончила с мужчинами. — Я почти ничего не знаю о нем. Он ушел из лос-анджелесской полиции и не любит адвокатов. Но Хейден Блэкторн отзывается о нем очень хорошо.
— Гмм. — Чэрити постучала по губе длинным красным ногтем.
— Чует мое сердце: твой Сэм — таинственный, опасный тип, — заявила Молли.
— Несущий погибель девичьему сердцу, — охотно поддакнула Чэрити.
— Он не мой Сэм. — Джейми рассеянно потерла пальцем надпись на столе. — Кроме того, он здесь проездом.
— Но может быть, он останется, когда истечет срок наказания? — предположила Чэрити.
— Нет.
Джейми не хотела цепляться за ложную надежду. Сэм уедет. Она знает это, а знание — сила. Но поцелуй пробил брешь в стене, которую она возвела вокруг своего сердца.
— Добрый вечер, леди.
Джейми вздрогнула от звука знакомого низкого голоса.
— Сэм!
— Мое почтение, адвокат.
— Присоединяйтесь к нам, Сэм, — пригласила Чэрити.
И он, черт его дери, так и сделал.
По дороге домой рассерженный Сэм не сказал и двух слов. Остановившись перед домом Джейми, он впервые с тех пор, как нашел ее в баре, облегченно вздохнул.
Выйдя из машины, он открыл дверцу и выпустил Джейми.
— Вы не хотите сказать, что все это означает?
— У меня была встреча с подругами.
— Как же правила?
— Мне нужно было передохнуть, — упрямо вздернув подбородок, сказала Джейми.
— Вы подвергали себя риску.
— Через пару недель вы уедете, и я останусь одна.
Она права.
Не услышав ответа, Джейми пошла к дому, из окон которого должен был бы литься свет. Уходя, Сэм не выключил освещение.
Сейчас там было темно.
Он быстро схватил ее за руку.
— Стойте!
Возможно, лампочка над крыльцом просто перегорела, но, поднявшись по ступенькам, Сэм обнаружил, что ее вообще нет. Он заметил кое-что еще — на полу белел конверт.
