Если фигуры в мантиях лишь замерли, то их оппоненты отработали более эффективно, демонстрируя прекрасную выучку. Три вооруженных бойца бросили на пол какие-то технологические приблуды, мгновенно спроецировавшие прозрачные энергетически щиты небольшого размера. Эти конструкты прикрыли двух их безоружных напарников от незваных гостей, а заодно стали защитой и самим штурмовикам.
В зале на пару мгновений воцарилась тишина. Пока люди разглядывали друг друга, Артем проверил их самих. В каждой группе было по одному трансцендентному адепту, скорее всего, они и являлись командирами. Однако если у «магов» руководил еще зеленый юнец, то у боевиков практически пожилой мужчина, перешедший барьер уже в преклонном возрасте. Игрок вспомнил, что леди Эрли довольно презрительно относилась к таким «поздним», считая их негодными к дальнейшему развитию. Оба были слабосилками по сравнению с ним.
Меж тем в зале все же начался диалог:
– Жадные псы Гегемонов, по какому праву вы полезли сюда? – не скрывая высокомерия, высокопарно высказался молодой мастер в мантии. – Мы оставляли метку Знати на входе.
Знать – одна из крупнейших фракций в человеческих мирах. Да, довольно разобщенная, но свои интересы отстаивать умеющая. Тот факт, что этот малец цедил слова воинам Гегемона, говорил о многом. Впрочем, те вовсе не впечатлились и падать на колени не спешили.
Традицию ставить метки на исследуемых объектах имели представители действительно могущественных сил. Для других такие занятия являлись практически бесполезными.
– Мы заходили на объект. Чужих меток не обнаружили, но оставили свою, – по канцелярски доложил пожилой командир. – В соответствии с шестнадцатой директивой Гегемона покиньте кластер, иначе к вам будет применена сила.
Члены обеих групп, разумеется, уже заметили обод, лежащий на кресле во главе зала. По тому, как алчно забегали глаза у членов Знати, Артем понял, что ценность артефакта имеет значение. Да и пес Гегемона нет-нет, да и поворачивался иногда, будто проверяя, не исчез ли тот.
Ситуация с ходу перешла в тяжелый пат. Силы были примерно равны, а значит, без тяжелых потерь из схватки не уйти. Этот момент все наверняка понимали, иначе бы уже давно сцепились.
Пока старик и юнец продолжали переругиваться, Артем задумался над скопившимися странностями ситуации. Можно было допустить, что члены обеих групп проигнорировали знаки фракций оппонентов и полезли в замок несмотря на опасность конфликта. Но уже одно то, что все здесь присутствующие, включая его самого, одновременно появились в этом зале, было совсем удивительным. Будто их намеренно сталкивали лбами. Добавить к этому остальные странности вроде исходящей паром еды, и количество непонятных событий превышало все разумные пороги.
Подумав, он все же достал зелье из тех, что предоставила ему Эрли. На аукционе такие если и появлялись, то не задерживались.
Зелье сопротивления мягким (скрытным) ментальным воздействиям
Помогает пользователю идентифицировать и сопротивляться неявным атакам в ментальной среде.
Рекомендуется для адептов трансцендентного уровня.
Бутылек с густой прозрачной жидкостью заставил его с легким сожалением вспомнить о положительных сторонах принадлежности к сильной организации. Трудно переоценить пользу от хорошего снабжения.
Содержимое емкости растворилось во рту, даруя ощущение свежести и прохлады. Артем отчетливо ощутил, как отступают эмоции – побочный эффект зелий ментального сопротивления.
Когда оно подействовало, игрок свежим взглядом проанализировал происходящее. Не изменилось почти ничего. Зал был все таким же роскошным, а запечённое мясо на столах по-прежнему источало умопомрачительный замах. И все же, кое-что было.
Артем заметил, что все здесь будто колышется. Нет, он поправил себя. Будто по стенам, полу и мебели постоянно пробегают почти незаметные вибрации. Но что это могло значить? Как минимум что с этим замком все совсем непросто.
– Ты, пес, зря надеешься на хозяина и говоришь со мной на равных, – цедил парень в мантии. Говоря он разглядывал ухоженные ногти, показывая, насколько мелочен для него собеседник. – Я в последний раз предлагаю тебе уйти на своих двоих.
– Я в свою очередь предупреждаю уважаемых, что на время нашего присутствия территория этого объекта принадлежит Гегемону, – несмотря на явное раздражение старик сохранял тон прожжённого чинуши. – В случае неповиновения мы будем вынуждены применить силу, а на ваш Дом впоследствии будут наложены санкции.
Самым здравомыслящим вариантом было бы покинуть это место, уж больно оно напоминало ловушку. Лишь одно не давало Артёму покоя: тот самый металлический обод, украшенный светящимися каменьями, что сейчас лежал на троне. Не зря на него периодически бросали жадные взгляды спорщики. В этом предмете отчетливо ощущалась скрытая сила. Мало того, он отчетливо излучал родственные ему эманации пространственного атрибута. Но излучаемая им агрессия заставляла относиться к артефакту настороженно.
