— Вам лучше знать, — не стал спорить Артём. Он, и правда, не разбирался в местных тонкостях.
— Ну что… ты же окажешь Эрли маленькую услугу? — прозвучало уже над ухом. Почти незаметно женщина переместилась на подлокотник его кресла, задев теплым бедром.
* * *
Артем спускался по лестнице фойе, направляясь к выходу. Впереди снова семенила провожатая. Коротышка уже ждал его за порогом.
Он как раз облачался в свою накидку с глубоким капюшоном, сшитую из какой-то неизвестной тяжелой ткани, как из поворота в вестибюль с негромкими разговорами подошла еще группа молодых адептов. Те самые, о которых совсем недавно шел диалог.
«Снова шутки Леди, — мелькнула мысль. — Интересно, для каких целей это внедрение? Надо будет поговорить с мистером Оши».
Молодой человек как бы невзначай пробежался взглядом по группке людей. На тусовку изнеженных богатеньких юнцов из его прошлого мира они совсем не походили.
В глаза сразу бросилась отменная физическая форма как у юношей, так и у девушки, а также особое ощущение уверенности, что исходит от тех, кто не боится пойти на конфликт и физическое столкновение.
Разве что некое снисходительное высокомерие, излучаемое не конкретно на Артёма, а в целом на округу, давало понять, что эти товарищи явно считают себя рожденными для какой-то особенной судьбы.
Для контакта было еще рано. Эрли сказала, что даст знать когда наступит нужный момент. Ограничившись безразличным взглядом, он накинул капюшон и вышел на улицу.
Каким-то образом почувствовав его настроение, карлик обошелся без клоунады, пристроившись справа.
На Артёма же накатила меланхоличная задумчивость. Чудесный поход по другим мирам пока что застопорился на этом гигантском городе, гостеприимно принимавшим его вот уже три месяца.
Только в последнее время его наконец отпустило перманентное странное нервирующее ощущение. Мистер Оши называл это побочным эффектом от разрыва контакта с родным миром. В качестве средства, способствующего быстрейшему выздоровлению от недуга, он посоветовал найти какое-нибудь увлечение.
«Ага, пойди найди увлечение в чужом, мать его, мире!» — хмыкнул Артем, вновь вспоминая этот момент.
Впрочем, он не мог не отметить актуальный смысл совета. Последние дни на Земле он исключительно боролся, убивал и выживал. Можно сказать, его разум перешел в режим чрезвычайного состояния, подавляя обычные человеческие желания. Но это не могло продолжаться вечно, да и в целом было чревато.
Мистер Оши также рассказал, что безумие — это бич существ Силы, помешавшихся на нескончаемой борьбе за могущество. Причин не доверять этому не было.
Предоставленный сам себе, свободное между занятиями время посвятил изучению Города Беглецов. Изначально тот совсем не понравился Артёму своим мрачным видом, но потихоньку игрок начал замечать особенное очарование этого гигантского конгломерата всевозможных рас. Особый флер тайн, окутывавших кривые улочки.
Чтобы поскорее попасть к своей цели, он свернул в мерзкого вида переулок. Двигаясь по заваленной каким-то гнильем тропинке, игрок подумал, что неплохо бы нарваться на каких-нибудь идиотов, решивших добыть легких денег. Тогда он бы мог спустить раздражение. Но, будто ощущая его помыслы, а может, чуя опасность, местные бродяжки лишь шарахались в стороны, вжимаясь в стенки и опуская головы в жесте Принятия Судьбы.
Карлик хищно посверкивал глазами из-под капюшона. Уж этот маленький клоун с удовольствием пустил бы кровищи и развесил гирлянды из кишок по всей улице. Артём знал, на что он способен.
Глядя на гнусный вид местных, игрок возможно бы и не стал ему мешать, но мистер Оши четко предупредил, что насилие в этом городе безнаказанно лишь в случае самозащиты. Любители лить чужую кровь быстро исчезают таинственным образом.
Он уже и сам не знал, когда начал странным образом ориентироваться в кривых улочках, поворачивая по наитию. Вот и в этот раз, миновав череду узких, абсолютно незнакомых переулков, оказался в пункте назначения.
Это был гигантский базар, ряды которого уходили далеко вглубь торгового квартала. Ряды всевозможного вида лавок и павильонов предлагали безумное разнообразие товаров. Все это дополнялось существами из сотен, если не тысяч рас.
Артём никогда особенно не любил шопинг. А уж торговаться он, как дитя двадцать первого века, не умел и не понимал такого обычая. Чем же буквально с первых минут его заинтересовало это место?
Первым, что привлекло, было, как ни странно, общение. Обычно скрытным жителям города здесь волей-неволей приходилось вступать в диалог с продавцами и другими покупателями. Часто это перерастало в ожесточенные торги.
Именно здесь он впервые наблюдал за более-менее естественным эмоциональным общением ксеносов и людей. Непонятно чем, но это увлекало и расслабляло. Игрок мог часами ходить вдоль разномастных лавок и лотков, разглядывая диковинные товары.
Он часто стал приходить и проводить множество часов на базаре. У местных для рынка имелось какое-то сложное название, но для человеческого языка оно было непроизносимым.
Сегодня он не стал далеко уходить, просто высматривая интересные вещицы. Примерно через пол чеса неожиданно пришло сообщение от леди Эрли.
