Эрли Нактергал: Отправляйся к лавке того толстяка, что торгует рабами. Сегодня там будет интересно.
Арт: Зачем? Для меня есть какое-то задание?
Эрли Нактергал: Возможно
Пожав плечами, он не стал спорить и повернул в нужном направлении. Оживление заметил еще задолго до приближения к пункту назначения. Игрок сразу догадался в чем дело: сегодня были торги. Да, рабство цвело и пахло во всех мирах Системы или Вездесущей, как её называли местные.
Правда, оно распространялось (за очень редким исключением) только на смертных существ. Неволить трансцендентных было просто самоубийственной глупостью, хотя желающие вроде как периодически находились.
Легко протиснувшись сквозь толпу, он с любопытством оглядел открывшуюся картину. Надо признаться, сама концепция продажи живых разумных существ, несмотря на ожесточившееся и изменившееся сознание, здорово волновала его. С одной стороны, это считалось неприемлемым и осуждалось в прошлой жизни. С другой — возможность владения другим разумным будто вещью, контроль над чужой жизнью, затрагивала какие-то потаенные закоулки личности.
С большим интересом игрок начал разглядывать живой товар.
Как вообще можно представить невольничий рынок в мире фэнтези? В голову сами собой приходили деревянный помост с обнаженными связанными эльфийками и толпа людей, торгующихся за них.
В реальности всё, как всегда, разнилось, начиная с первых же деталей. Помоста не было, потому что дерево в Городе Беглецов было очень дорогим отделочным материалом.
Грудастые эльфийки тоже как-то не появились, хотя самки различных ксеносов присутствовали. Некоторые из них были очень даже хороши, но основной акцент делался все же именно на рабах, обладающих какими-то навыками или обученных прислуживать важным существам.
Например, для артефактора-зачарователя нужны заготовки. Опытный мастер не будет распылять свои силы на их изготовление. Раб, обладающий хорошим опытом по их производству, будет стоить в сотни раз дороже, чем самая шикарная эльфийка.
Злоупотребление плотскими наслаждениями среди существ, пошедших тропой Силы, если и не презирались, то считались глупой тратой времени.
И вот начался сам процесс продажи. В целом все происходило в меру логики. Так как продавец хотел поиметь максимум выгоды, он распродавал «мясо» вполне себе обычным методом ставок.
Подождав, когда соберутся наиболее заинтересованные в товаре существа, воротила начал торги. Без криков и громких споров на небольшое каменное возвышение выталкивали раба. Негромко зачитывались его особенности, что имеют ценность, после чего начинался сам процесс. Участники короткими жестами давали знать о сделанной ставке, повышая её в стандартном размере одного шага.
Первыми десятью лотами «ушли» существа с большим опытом в различных ремёслах. Они приобретались за крайне большие деньги. Оплата производилась, разумеется, искрами. Обычно игроки не могли напрямую передавать друг другу искры, используя их лишь для расчета на аукционах, однако наличие рядом специального артефакта позволяло в зоне местного базара платить таким образом.
Об артефакте Артём, как и другие существа, ничего толком не знал, так как это был один из эксклюзивных технологий Гегемонов, с помощью аренды которого те тянули деньги с отсталых миров. Интересно, что Гегемоны официально не признавали Города Беглецов, однако исправно продолжали предоставлять им услуги своего Ордена и прочих организаций. Когда мистер Оши рассказал Артёму эти тонкости, на молодого человека буквально повеяло чем-то знакомым с Земли из «прошлой» жизни.
Тем временем мастера сменились другим типом рабов — жертвы… С этим у Артёма уже были связаны некоторые воспоминания. Практика жертвоприношений использовалась в мирах многими существами и организациями, причем для абсолютно разнообразных целей.
Свойства жертвы имели большое значение. Разумные с какими-то особенными врожденными качествами, повышающими ценность этой самой жертвы, уходили дороже других. От того на «редкий товар» и цены были повыше.
Интереса к владению живым имуществом Артём не испытывал. А свергать рабский строй, как правильный попаданец, он силенками не вышел. Да и не хотел.
Сейчас он просто наблюдал. Было что-то цепляющее в том, как одни разумные владеют другими, словно вещами. Возможно, уже сегодня многих из этих рабов убьют ради ритуалов. И это полностью принималось местным обществом.
Из собственных мыслей его выбило сообщение от другого игрока.
Эрли Нактергал: Хватит спать, мальчик. Сейчас здесь будет небольшая сценка.
Артём подавил желание оглянуться по сторонам, чтобы отыскать взглядом следящую за ним леди Эрли. Вместо этого он написал ей ответ.
Арт: Объясните подробнее, пожалуйста
Эрли Нактергал: Хочешь быть взрослым мальчиком, значит, поступай, как взрослый. Следи за ситуацией, принимай решения. Цель я тебе задала.
Артём аккуратно применил ощущение пространства. Особенность этого города была в том, что навык непонятным образом не мог идентифицировать ни внешность, ни расу других созданий. Даже переход в трансцендентность не снимал этот таинственный эффект. Однако сейчас все равно было важно следить за происходящим. А что-то точно должно произойти.
