— И как же это твой папа позволил ему вступить?
— А тогда еще его отец жив был. Да и должность у него в военно — медицинском управлении была высокая.
— Так он умер?
— Вроде как убили его на одной из горячих планет. И зачем только было высовываться из управления? Сам виноват. Зато представляете, как папа взбесится, когда я с сыночком его старого врага встречаться начну. Да его кондрашки хватят. Будет знать, как у меня деньги и тачку отбирать.
— За месть!
— За месть! — все трое сдвинули разношерстные бокалы с гламурными коктейлями.
Но как совладать с Ричардом, Корделия не знала. С одной стороны все ее старания поразить Гранта красотой пропали втуне, а с другой несколько простых реплик о хирургии обратили на себя внимание. Как работать с парнем, который помешан на хирургии? К нему же только через работу и можно пробраться, но тогда просто невозможно перевести разговор на другую тему. Корделия бесилась, рвала и метала, но твердо шла к цели. Невольно она сама стала намного лучшим хирургом, а знания ее расширились и углубились. Но поняв тупиковость пути, она сменила тактику. Атака была назначена на ночное дежурство, когда они с Диком останутся наедине.
— Привет Корди. — Ричард плюхнулся на свободный диван в ординаторской, заложил руки за голову и начал беседу. — Слышал Хобсон на поправку идет. Поздравляю. Ты в последнее время из больницы не вылезаешь, разве это дело. Отдых ведь тоже нужен. Особенно активный, чтобы мышцы в тонусе были. — Но ответа не последовало, только тихий всхлип. — Эй, ты чего? — Дик наконец таки посмотрел в сторону коллеги.
— Ничего, — громко шмыгнув носом ответила Корделия.
— Эй — е-ей. — Дик встал со своего дивана и присел на корточки перед Корделией, чтобы заглянуть в ее опущенные глаза. Девушка вжалась в угол второго дивана. Она сидела, обняв колени, и время от времени всхлипывала. — Эй, Корди, что случилось? — Дик постарался взглянуть ей в глаза, но девушка только отвела голову. Тогда Дик уселся рядом. Корделия вновь всхлипнула, и это придало Гранту решительности. Неловким движением он обнял ее за плечи, а потом и прижал к себе. Девушка не стала сопротивляться, наоборот, она развернулась и, прижавшись к груди Дика, зарыдала в полную силу. Парню оставалось только обнимать ее и приговаривать глупые фразочки типа — Ну, ну все будет хорошо. — Вскоре Корделия затихла, но все еще жалась к груди Дика, а тот боялся пошевелиться, чтобы не потревожить ее.
— Слушай Джеф, ты к ней предвзято относишься. — Дик отхлебнул еще глоток.
— Вполне возможно, но я то видел, что она с парнями вытворяла. Поверь мне, она еще та штучка.
— Знаешь, вчера она полночи проплакала в моих объятиях.
— Кх — чего! — поперхнулся пивом Джеф.
— Вчера, когда дежурили, я в ординаторскую вхожу, а она рыдает. Ну, я ее и обнял, чтобы утешить.
— И чего рыдала?
— Понятия не имею. Она мне так и не рассказала. Но знаешь, она такой беззащитной казалась, такой одинокой.
— Брат, тебя спасать надо.
— Не неси чепуху, — отмахнулся Дик.
— Дик, ты уже на крючке. Все, как мокрая глина. Она что захочет, то из тебя и слепит.
— Джеф, тебя уже заносит.
— Что? Парень, да ты просто не знаешь женщин. Если они захотят, то ты под их дудочку спляшешь, как бы, не вертелся.
— И нет от этого спасения, — драматически воздел руки вверх Дик.
— Есть! Точно!
— Что‑то, мне твой взгляд внушает опасения…
— Не боись, мы тебе просто другую девушку найдем.
— Заносит, Джеф, заносит…
— Ты мне должен?
— Нет.
— А я напомню.
— Ладно, должен, должен.
— Вот, значит, пойдешь со мной на двойное свидание.
— Джеф… — скривился Ричард.
— Никуда ты от меня не денешься.
«Семь ветров»
— Джамал готов? — спросил капитан, нажав кнопку на широченном браслете.
— Готов кеп.
— Давай! — скомандовал Батыр. И «Семь ветров» сразу же тряхнуло.
— Что с радарами Мик?
— Пока слепы, — ответил коренастый японец. — Есть пустота, — объявил он через мгновение. — Сверяемся по звездах. Есть координаты, до точки примерно 8 часов ходу. Правильно рассчитали.
— Джамал, молодец. — Похвалил капитан подчиненного.
— Кеп еще раз сорвем кокон с корабля на полном ходу и нам крышка. Это я вам гарантирую.
— Так ты что же хотел, может, чтобы я торговую базу еще в карте отметил? Нет, так, если на патруль нарвемся, то поломка была. Все, давай отдохни и к встрече готовься. Твой клинок лишним не будет.
Местом встречи был старый навигационный спутник. Располагался он на краю мертвой системы. Красный карлик не дал жизни трем вращающимся вокруг него планетам. Когда‑то давно люди и таны оспаривали право на эту систему. Мудрые таны быстрее разобрались с ситуацией и выторговали себе взамен целую планету. Тоже мертвую, но богатую на тяжелые элементы. Люди же бросили попытки основать колонии на ближайшей к звезде планете после того, как погибла четвертая волна поселенцев. Терраформирование не дало результатов, низкая гравитация гробила здоровье и поселенцы становились слишком чувствительными к лунным фазам. Ко всему прочему добавлялись еще и страшные вспышки на звезде.
В память о том, что система является человеческой территорией и остался одинокий навигационный спутник. Еще примерно двести лет тому назад на нем был экипаж, но теперь его обслуживали роботы и залетные контрабандисты. Большой обсерваторный зал был излюбленным местом для проведения сделок. Главной причиной было то, что никто не рискнет стрелять внутри огромного стеклянного купола, а это было лучшей гарантией против обмана. Ведь ни пираты, ни контрабандисты не любили размахивать клинками. Уж очень много мастерства требовало это оружие.
