Семь суббот на неделе - [2]
— И правильно сказала! Идите, идите, домосед несчастный! — снова закричала хозяйка. — Вы же день-деньской торчите в четырех стенах.
Господин Пепперминт быстро захлопнул входную дверь и выскочил на улицу. Было прекрасное субботнее утро, ярко светило солнце, и он радовался, что больше не слышит брани хозяйки.
На углу тесной кучкой стояли люди. Подталкиваемый любопытством, господин Пепперминт устремился к ним. Люди что-то разглядывали — что-то, судя по виду, очень маленькое, потому что они смотрели вниз. Господину Пепперминту не терпелось узнать, что они там рассматривают, но люди так сгрудились, что ничего не было видно.
— Надо сообщить в зоопарк. Наверняка он сбежал оттуда. Дома такого никто держать не станет! — сказала женщина, стоявшая в самой середине круга. Очевидно, там сидел какой-то зверек.
— Это, наверное, такая обезьяна, — заявил кто-то из мужчин.
— Обезьяна? С пятачком? Да он куда больше
похож на лягушку! — воскликнул другой мужчина.
— Какая же это лягушка? Он же огненно-рыжий! Видали вы когда-нибудь лягушку с рыжими волосами? Да еще такую большую!
Любопытство разбирало господина Пепперминта все сильней: подумать только, ну и зверек, похожий сразу и на лягушку и на обезьяну!
— Стыдно, господа, издеваться над ребенком! Взрослые люди, а так себя ведете! — возмущенно заявила какая-то толстуха, окинув строгим взглядом собравшихся.
— Ребенок? Вы, наверно, близоруки! — сказал тот самый мужчина, который принял загадочное существо за обезьяну.
Но толстуха не унималась. Она наклонилась к зверьку и спросила:
— Как тебя, деточка, зовут?
Господин Пепперминт по-прежнему ничего не мог разглядеть. Но зато он кое-что услышал. Звонкий, пронзительный голосок ответил толстухе громко и четко:
— Никакая я не деточка, мадам! Бе-е-е! Люди, стоящие вокруг, разинули рты от изумления.
— Подумать только, оно умеет говорить! — воскликнул кто-то из мужчин.
— Да еще человеческим языком! — удивленно пробормотала какая-то дама.
— Говорила же я вам: это ребенок! — гордо заявила толстуха и снова наклонилась к загадочному существу: — Скажи мне что-нибудь, детка! — попросила она.
— Толстуха! Толстуха! — прокричал тот же пронзительный голосок.
— Это ты меня так называешь? — побагровев от обиды, спросила толстуха.
Некоторые из стоявших рядом людей захихикали. А пронзительный голосок вдруг запел:
Жила-была толстуха. Вот как-то раз она Совком копала ямку И вырыла слона.
Нахальная толстуха Уселась на него: «Хоть я и не пушинка, Но это ничего!»
Заплакал слон от боли: «Найди себе коня! Ведь слон я, а не лошадь! Раздавишь ты меня!»
Нахальная толстуха Не слушала слона — Болтала, стрекотала, Хихикала она.
Надулся слон, как глыба, Взревел что было сил И лопнул с громким треском — Толстухе отомстил!
— Какая наглость! — прошипела толстуха, повернулась и ушла.
Господин Пепперминт не стал терять времени даром. Он ринулся в открывшуюся брешь, протиснулся вперед и очутился перед загадочным существом, которое сидело на тротуаре, во все горло распевая песню.
Теперь господин Пепперминт понял, почему люди не знали, как назвать это существо. И впрямь нелегко было бы описать его: конечно, не человек, но вроде бы и не зверь!
Взять хотя бы голову: два умных, нахальных глаза; огромный рот — такой огромный, что хочется назвать его пастью; вместо носа — хоботок с круглым пятачком; светло-зеленая кожа усыпана большими синими крапинками; из-под густых рыжих волос, торчащих, как колючки у ежа, выглядывают два оттопыренных уха. А туловище? Прежде всего бросается в глаза живот — огромный, зеленый, круглый и тугой, как барабан. Ручки, ладошки существа — как у обыкновенного ребенка, зато ножки очень смахивают на лягушечьи лапки. Грудка зеленая, гладкая, а спинка покрыта рыжей шерстью, как у молодого орангутанга.
Загадочное существо допело свою песенку. Оно спокойно сидело на тротуаре, нахально оглядывая столпившихся вокруг него прохожих.
— Одно ясно: это не зверь, — сказал мужчина из толпы. — Звери не умеют говорить.
— Может, по-вашему, это ребенок? — спросил другой мужчина.
— Нет, не ребенок.
— Так что же это такое?
— Может, пришелец с Марса? Марсианин!
— Перестаньте молоть вздор! — вмешался в разговор строгого вида господин. — Данное существо не имеет никакого отношения к Марсу. Можете мне поверить. Я знаю, что говорю. Ведь я учитель — старший преподаватель Стуккенкрик!
«Данное существо» при этих словах пустилось в пляс. Притопывая ножкой, оно запело:
Самый старший наш учитель, Наш губитель и мучитель,
Наш гонитель Стуккенкрик Спрятал лысину в парик!
Затем существо плюхнулось на тротуар, сложило лапки на брюшке и снова принялось нахально оглядывать толпу.
— Прекрати это дурацкое пение! — возмущенно крикнул старший преподаватель.
Вместо ответа существо показало ему длинный желтый язык.
— Сейчас же скажи нам, как тебя зовут! — приказал старший преподаватель.
Загадочное существо расхохоталось. И тут же снова пустилось в пляс, горланя во все горло:
Все вы просто дураки, дураки! Вместо лысин — парики, парики!
Старший преподаватель был вне себя от ярости.
— Прекрасно! Значит, все мы дураки! А умней тебя не сыщешь! — закричал он. — А не соблаговолишь ли ты объяснить, почему все мы, на твой взгляд, дураки?
