Для меня то, что я сейчас увидела, стало кощунством, издевательством и над чудом, созданным чуткими руками техника, и над человеком, сосуды которого были пришиты к, конечно, более гибким и мягким проводникам жидких сред, но все же! Это же чудовищно больно!
Наверное…
Коллега выгнул бровь.
— И как ты к этому выводу пришла, позволь узнать? — спокойно поинтересовался.
Я и рассказала, мол, слишком явно пульсирует во-о-от эта синеватая трубочка у самого металлического плеча. А потом, проследив взглядом, в какую сторону она движется, я поняла, что на конце она стала прозрачной и резиновой. Откровенно под машинное масло.
— В принципе, ты права, — со вздохом признал Бенедикт. Руку он не убрал, позволив дальше вглядываться в сущее творение. — Движение действительно вызывает определенный дискомфорт. Но за шесть лет привыкаешь. — Он моргнул и тут же широко улыбнулся: — Что ж, механик, могу сказать одно точно — ты пока единственная, кто заметил. Ну, или просто осмелился сказать мне в лицо.
— Будто бы это правильно. Если говорить без обиняков, — с жаром сказала я, окончательно осмелев, — то мне вообще вся ситуация не нравится! Ни наша с тобой внезапная встреча в библиотеке, ни твое подозрительное снисхождение ко мне! И… и твоя провокация похожа на проверку!
Я выпалила тираду на одном дыхании и замерла, ожидая реакции.
И она последовала.
Бенедикт резко выдохнул, сжал кулаки. На лице заплясали желваки. Ой-ой. Я неосознанно попятилась, судорожно придумывая, как можно выйти из сложившегося положения.
Только спустя несколько мгновений гнев ушел в никуда, и механик сделал вид, будто внезапной вспышки не произошло.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! — повел плечами, нервно постучав пальцами по столу.
А я… я перестала пятиться и неожиданно поняла — меня разводят, как дуру.
— Ты знаком с Инкерстоном и Гарденом? — невпопад и не в тему спросила.
Перед глазами резко запрыгали цветные мушки, в голове помутилось. Я пошатнулась, но устояла.
Сейчас если он ответит "да", то я задам еще один наводящий вопрос…
— Допустим. Какая разница?
Большая.
— Уж ли не вы известная на всю Даттию светлость Майе, герцог одноименных земель?
Бен не выглядел шокированным. Или хотя бы приятно удивленным. Он вообще не изменился, лишь принял еще более равнодушное выражение лица.
Можете не отвечать, мистер, я прекрасно вижу сама.
— Так вот с кем меня хотели свести, — сама того не замечая, бормотала я под нос и забрасывала в рюкзак вещи, разбросанные по всей столешнице. — И проверку устроили. Ну, новый ректор! Только зачем весь этот цирк?
Забросив сумку на плечо, я чуть ли не бегом направилась к выходу из библиотеки, гневно сжимая зубы. Что они хотели доказать мне? Какие цели преследовали? Ох, кажется, я какую-то девушку с ног сбила…
— Смотри, куда прешь, ремесленница! — завизжали над самым ухом.
Молчи лучше, напудренная аристократка.
Я слитным движением хлопнула себя по груди напротив сердца и подняла вверх четыре пальца, согнув большой в суставе.
— Фу, она еще и словами не может извинения попросить, — брезгливо бросила блондинка, прикрывая свои большие черные глаза. — Немая, что ли?
Такого я вынести не смогла.
— А вот оскорблять меня не стоит, я вполне нормально извинилась. — Я сложила руки на груди и откинула челку со лба.
— Не надо мне тут впаивать свои технические жесты! Нормальные люди ротик раскрывают и в поклоне склоняются. Особенно рабочие, — рявкнула блонди.
— Я ровно такая же аристократка, как и ты. — Я криво усмехнулась. — Не стоит занижать по иерархической лестнице человека, которого в глаза никогда не видела.
Интеллигенция, собака её раздери, подалась вперед. Подол её необъятного шелкового платья коснулся моих ног.
— Кто не знает молодую Дженни Долль? — язвительно зашипела она. — Лишь идиот! О нет, вы, рыжие, всей столице известны, а за пределами Хеймавитта вас каждый пятый знает. Только уважаемый Мартен давно в гробу сгнил, а вас не за что любить.
Я сжала кулаки. Как она смеет!
— Джен, проблемы? — послышался из-за спины голос мужчины. Ааа! Его девиз: "Спокойствие, только спокойствие"? Или я ничего не понимаю в этой жизни? Дернула плечом.
— Ничего, — ровно ответила я, не повернув и головы. — Ваша помощь мне не требуется, мистер Майе.
Он фыркнул, а блондинка закусила губу и сразу стала как-то… кокетничать? Флиртовать?
— Герцог Майе, какая честь! — с придыханием спросила она, обходя меня по кругу и невинно кладя ладонь на здоровое плечо Бенедикта. Я медленно обернулась вслед за ней. — Давно вы не выходили из глуши своего кабинета, ой как давно. Не далее, как на прошлом балу, посвященном помолвке Её Высочества, вас не было. Я так разочарована, мистер Майе, так разочарована!
Ой, чертов некрома-а-ант!
Посвистывая, я переключила внимание на потолочную лепнину у основания люстры, украдкой вздохнув. Мне везет, да.
— Боюсь, в данный момент ничего подобного обещать вам не могу, графиня Лейни, — дернув уголками губ, парировал мужчина. — Да и, насколько мне известно, ваш муж не одобрит подобного.
Как бы мне отсюда смыться, пока эти двое заняты друг другом?.. А то вон, как щебечут. И мужа чего-то обсуждают, бедного.
