Сельские приключения - [23]

Холодная вода реки манила. Руки болели. Она решила сделать перерыв. Сейчас было бы хорошо искупаться. Но правила приличия не позволили этого сделать. Пусть они и отходили от города на приличное расстояние, но всегда была вероятность, что кто-то случайно забредет сюда. Или все-таки окунуться?

— Мама, бабушка! Я такого зверя поймала! Клыкорыла. Сегодня будем мясо есть! — Анита вынырнула из травы, неся на плече палку с кусками мяса. За ней шел незнакомый мужчина. Типичный южанин. С высокими скулами, загаром медного отлива и уже порядком посидевшими волосами.

— Доброго дня и хорошей погоды, — приветствовал он.

— И вам удачи, — осторожно сказала Марта, наблюдая за ним.

— Привели нашу пропажу? — улыбаясь, спросила Лина.

— Меня никто не приводил. Я сама пришла, — возразила Анита. Она положила свою добычу и стала собирать сухие стебли для костра.

— Интересная у вас девочка, — заметил мужчина.

— Это точно, — не стала спорить Марта, думая прочитать дочери очередную лекцию о том, что нельзя далеко уходить или оставить как есть. Все равно эти разговоры были бесполезными.

— Я вас раньше не видел. Недавно в городе?

— Недавно. Я Лина, это моя дочь Марта. Ну а с Анитой, я думаю вы успели познакомиться, — сказала Лина.

— Мам, ты поможешь мне огонь развести? Я как бы уже есть хочу, — недовольно сказала Анита.

— Сейчас, — Марта отошла в сторону, но разговор продолжала слышать.

— А меня Хорном кличут. У меня ферма здесь недалеко. Я сюда один из первых приехал. Еще когда город состоял из трех домов. Постепенно люди стали подтягиваться. Уже фермы разрослись до двадцати от города. Так что район начал развиваться.

— Пока я особого развития не заметила, — возразила Лина. — Для меня здесь дикие места. О с другой стороны, это интересно наблюдать, как все строится, разрабатывается, налаживаться. Получается, что мы невольно оказываемся причастны к чему-то новому. К тем временам, о которых буду помнить следующие поколения.

— Как вас сюда занесло? — усмехнулся Хорн.

— Судьба порой куда только не выводит, — пожала плечами Лина.

Дым приятно щекотал ноздри. Марта помогала Аните подкидывать сухие стебли, заставляя накалиться большие камни, которые потом можно было бы использовать в качестве сковороды. Анита отобрала у Марты нож и стала нарезать тонкие ломти.

— Вы к нам присоединитесь? — спросила Лина.

— Не откажусь.

— Правильно, на чужое мясо все готовы подойти, — недовольно пробормотала Анита.

— Анита! — одернула ее Марта.

— Какая ты негостеприимная, — рассмеялся Хорн.

— А я когда голодная, то всегда злая, — ответила Анита ни чуть не смутившись.

— Есть негласный закон: поможешь ты, то помогут и тебе. Времена разные бывают. Может случиться, что окажешься без крова и еды. Тогда придется помощи просить, — мягко сказал Хорн.

— Помощь нужно просить, когда не получается справиться самостоятельно. У меня есть руки, ноги и голова. Если я захочу есть, то я добуду еду. А спать можно и под открытым небом, — возразила Анита.

— Под открытым небом может зверь найти, — сказала Марта. — Или непогода ударить.

— Вы еще незнакомы с нашими ураганами? — спросил Хорн.

— Пока не доводилось видеть, — ответила Лина.

— Они налетают стремительно. Может быть такой день, как сейчас. А через час все закрывается тучами. Налетает ветер. Дождь лупит по земле так сильно, что уничтожает за полчаса посевы, которые взошли месяца назад. Один раз на моем поле ветер повыдирал все злаковые. С корнем. Осталась лишь земля и разбросанные по полю стебли. Хорошо, что такие ураганы случаются ближе к осени, когда мы снимаем уже третий урожай. Иначе вырастить здесь что-то было бы проблематично, — сказал Хорн.

— И когда этот сезон начнется? — спросила Марта.

— Уже начался, — ответил Хорн. Марта и Лина посмотрели на небо, словно пытались угадать приближающийся ураган.

— Правда, что здесь нет снега? — спросила невозмутимая Анита, который рассказ об урагане не напугал.

— Снега нет, но морозы бывают сильные. Из-за ветра они кажутся сильнее, чем на самом деле, — ответил Хорн.

— А в Западных землях снег есть. Там такие сугробы большие, что заметают дома под самую крышу. Интересно дома было строить из снега, — сказала Анита. — Мы с ребятами вырывали в них пещеры или многокомнатные квартиры. Потом друг к другу в гости ходили. Там весело было. Но и здесь интересно. Детей только в городе мало.

— У нас семейных пар мало. Как заметила Лина, здесь все только начинается. А начинать всегда тяжело, — сказал Хорн.

Марта связала стебли травы веревкой. Получились импровизированные тарелки. На них она положила готовое мясо. Первую тарелку она протянула Хорну, проигнорировав недовольный взгляд Аниты. Хорн улыбнулся, наблюдая за девочкой.

— Спасибо, — принимая тарелку, сказал Хорн. — Я смотрю, вы всегда найдете выход из положения.

— Что поделать? — улыбнулась Марта.

Когда они закончили с обедом, то солнце вошло в свой пик жара. Марта лежала в стороне, спрятавшись от солнца в тени травы. Влажная земля приносила прохладу. Делать ничего не хотелось. Иногда нужно было просто отдохнуть. Она слышала как мама о чем-то тихо беседует с новым знакомым. Анита уже искупалась. Теперь она сидела на камне, свесив ноги в воду, и точила с помощью другого камня здоровый клык. Анита решила сделать из него нож. Марта не мешала такой инициативе. Настоящий нож она ей боялась давать, хотя Анита и просила. Так была надежда, что Анита не станет ввязываться в опасные авантюры, но сегодняшняя ее «охота» доказывала обратное. Пойти на зверя с палкой! Такое придумать могла только ее дочь.