Секретный агент летит рейсом №101 - [13]

Ребята поблагодарили его и вернулись к своему самолету.

— У меня есть план: возьмем напрокат катер и осмотрим остров, — предложил Фрэнк.

— А если там Хекстон со своими бандитами? — возразил Чет.

— Надо рискнуть.

После обеда Джек остался присматривать за самолетом, а Чет и братья Харди на попутке добрались до прибрежного городка. Они нашли контору, где сдавались в аренду небольшие суда. К сожалению, все катера были разобраны. В конце концов Фрэнк остановил свой выбор на юркой одномачтовой яхте.

Он встал у штурвала, а Джо и Чет подняли парус. Сильный бриз понес яхту в открытое море. Часа через три по левому борту показался остров.

— Вроде никого… — сказал Джо, разглядывая берег.

Фрэнк поменял курс, собираясь обойти вокруг крохотного клочка суши. Внезапно из-за мыска выскочил мощный быстроходный катер.

— За штурвалом Стоуни Бликер! — закричал Джо. — С ним Вордо! Нас засекли!

— Идут на таран! — завопил Чет, когда катер повернул им навстречу.

Фрэнк резко переложил руль влево. Катер проскочил в нескольких дюймах от среза кормы. Поднятая им волна окатила ребят с головы до ног, подбросила их скорлупку.

— Держитесь крепче! — заорал Джо. — Они снова заходят!

На этот раз катер едва не чиркнул по борту яхты.

— Так мы долго не продержимся! — крикнул Джо.

После следующего захода катер все же нанес скользящий удар! Ребята скатились на один борт. Яхта сильно накренилась и завалилась на бок. Фрэнк, Джо и Чет оказались в воде.

Вордо злорадно хохотал, а Стоуни так увлекся зрелищем барахтающихся в воде ребят, что забыл об управлении. Катер летел на скалистый берег.

— Куда ты прешь?! — завопил Вордо.

Бликер крутанул штурвал, но было слишком поздно!

Катер выскочил на камни, пропоров днище. На берегу злобная парочка потрясала кулаками.

— Это вам так просто не сойдет! — проревел Вордо.

Ребята покачивались на воде, держась за лежавшую на борту яхту.

— И что теперь? — отплевываясь, проговорил Чет.

Фрэнк и Джо угрюмо молчали: поднять яхту с намокшим парусом было почти невозможно. Единственным местом, куда они могли доплыть, был остров!

ТЮРЬМА В МАЯКЕ

Фрэнк принял решение.

— Быстрее! Помогите мне убрать парус! Это наш единственный шанс!

Джо развязал веревку, Фрэнк и Чет с огромным трудом стянули парус к гику.

— Проклятье! — выкрикнул испуганно Чет. — Нас относит к берегу!

Фрэнк подплыл к килю и всем своим весом навалился на него.

— Поднимайте мачту! Ну же! Чет и Джо старались как могли.

— Сильнее! — орал Фрэнк. — Толкайте сильнее!!!

И тут яхта резко встала в вертикальное положение.

Вынырнув, Фрэнк с трудом перевалился через планшир и принялся откачивать воду, которой набралось почти до колен. Помогая друг другу, на яхту взобрались Чет и Джо.

— Они уходят! — завопил Вордо. — За ними! Бандиты бросились в воду и, отчаянно молотя руками, поплыли к яхте.

— Поднимайте парус! — скомандовал Фрэнк.

Джо и Чет расторопно выполнили команду.

Фрэнк развернул яхту и взял курс на материк.

— Стойте! Назад! — надрывался Вордо.

— Нервный тип, — презрительно бросил Чет.

— Надо признать, это сражение мы не выиграли, — хмуро заметил Джо. — Приходится отступать. Фрэнк кивнул.

— Нужно найти другой способ попасть на остров. Времени в обрез. Если отец на маяке, то теперь они постараются увезти его оттуда как можно скорее.

До берега оставалось меньше половины пути, когда яхта начала замедлять ход.

— Ветер стихает, — сказал Джо с тревогой.

Вскоре наступил полный штиль. Парус безвольно обмяк. Яхта тихо покачивалась на волнах. Фрэнк достал весла.

— Боюсь, грести придется всю ночь! — проворчал Чет. — Через час будет совсем темно…

— А что ты предлагаешь? Будем работать по очереди.

Предсказание Чета оправдалось. Было уже далеко за полночь, когда в легком тумане показались очертания береговых построек.

Послышался шум мотора, и перед яхтой по поверхности воды прошелся луч света. В рулевом приблизившегося катера ребята узнали хозяина прокатной конторы.

— Эй, на яхте! У вас все в порядке? Вы же собирались кататься только днем, и не всю ночь!

— Что верно, то верно, — усмехнулся Фрэнк. — Это штиль виноват. Возьмете на буксир?

— Лови конец!.. Ищу вас с тех пор, как солнце село. Решил, еще час — и заявляю в береговую охрану.

— Извините. Так уж получилось. Мы не хотели доставлять вам лишние хлопоты, — сказал Фрэнк.

На берегу владелец яхты заметил, что парни от усталости едва стоят на ногах.

— В конторе есть раскладушки. Через пару часов рассветет. Перекусите и поспите немного.

Друзья с благодарностью приняли предложение.

Однако первым делом Фрэнк позвонил на аэродром и попросил позвать Джека. Тот подошел сразу же.

— Ну, как вы там?! Я от телефона боялся отойти. Где пропадали? Я хотел уже звонить в полицию.

Рассказав пилоту обо всех злоключениях, Фрэнк назначил ему встречу на пирсе.

— Идет, позавтракаем вместе, — согласился Джек.

В пять часов Фрэнка разбудил шум мотора. Он выглянул в окно. Сон как рукой сняло: Вордо и Бликер подходили на своем катере к причалу! "Так-так, подлатали наскоро посудину", — подумал он и растолкал товарищей.

— В ч-чем д-дело? — бормотал Чет, протирая глаза.

— Посмотри в окно!

Катер уже пришвартовался у пирса, на котором был установлен щит с надписью: "КЛАРК. РЕМОНТ ЛОДОК И КАТЕРОВ".