После секундной тишины зал разразился аплодисментами. Все встали, и докладчику устроили овацию. Около трибуны случилось настоящее столпотворение. Бизнесмены оставляли чеки на дальнейшее исследование этой проблемы и на ее практическое применение. Все были рады такому неожиданному повороту, все были счастливы, даже, как ни странно, агенты возможного противника, которые переглядывались с непонятными улыбками на лицах. Словом, триумф был полный. Вдруг атмосферу всеобщего ликования разорвал чей-то крик:
- А-а-а! Боеголовка! Где моя боеголовка?!
Старик-генерал ползал под стульями, опрокидывая их, волоча за собой шлейф из пыли. Он кричал:
- Мерзавцы! Предатели! Пацифисты! Моя боеголовка! Ма-аленькая такая, на две мегатонны... Украли! Сперли! Отдайте, а не то...
Он вылез из под стульев и начал приглядываться к присутствующим.
- Ты! - вдруг завопил он, указывая пальцем на докладчика. - Шпион! Враг вооружения! Р-р-растрелять! - И он кинулся вперед.
Уже казалось, что кровопролитие неизбежно, но тут, аккуратно и ловко раздвинув толпу, к старику подошли двое в белых халатах и решительно взяли его за локти. Старик сразу остыл и только тихонько хныкал. Двое в халатах повели его к выходу. Толпа расступилась, печально провожая их взглядами. Дверь за ними закрылась. Было странно, что после этого раздался звук задвигаемого засова.
Старика вели по коридору, ярко освещенному лампами. Стенки коридора были из мягкой пластмассы. По обе стороны коридора были двери, закрытые на тяжелые засовы. Коридор тянулся долго, несколько раз сворачивая под тупым углом направо.
В одном из расширений коридора им навстречу шли двое, один из них был профессором, другой - практикантом.
- Папаша Хьюз опять разбушевался, - пояснили профессору санитары, уводя старика дальше по коридору.
- А как же остальные? - спросил ошеломленный практикант.
- Без изменений, - ответил профессор. - Болезнь на этой стадии почти не поддается излечению.
