Секретное оружие - [2]

Вторая стадия заключается тем, что в круг вещей, принадлежащих победителю, включается и не совсем материальный объект - жизнь и свобода побежденного. Эта мутация преобразует лицо земли. Сотни тысяч лет одно племя неандертальцев нападало на другое, забирая скромные продукты труда, и ничего не менялось на свете - и вот! За пару-другую тысячелетий встают, расцветают мощнейшие цивилизации, развиваются наука, искусство, жизнь множества людей выходит из сумрака пещерного полуголодного полубытия на свет зари новой эпохи. И все это - следствие новой цели войны - рабов. Теперь основная добыча военачальников - живая сила, десятки тысяч рабов бредут вереницами по пыльным дорогам истории. Кто скажет что-нибудь против того, что прогресс человечества неотделим от войн, от совершенствования тактики и стратегии, от улучшения и изобретения новых видов оружия? Возводятся пирамиды, пантеоны и колизеи. Прогресс идет вперед семимильными шагами, и вскоре изменившиеся условия - повысившаяся производительность труда - приводят к новому качественному изменению войн. Теперь уже рабы не нужны своих некуда девать, - и противник уничтожается физически, а его земли, жизненно необходимые победителю, переходят в собственность последнего. Именно с этими войнами связана история почти всего второго тысячелетия нашей эры. И это придает развитию цивилизации значительное ускорение. Приведу пример: сколько тысяч лет туземцы Североамериканского континента плелись бы по дороге своего медленного развития, пока не доросли до уровня Европы времен Коломба? Но буквально через сотню-другую лет на месте дикой, варварской цивилизации встает новая, более развитая и гуманная. Именно завоевание этой первобытной страны привело к созданию Декларации прав человека, что бы там не говорили наши оппоненты. Да, мне жалко бедных туземцев, сопротивлявшихся при осуществлении законного права победителя. Но что делать - это была еще заря новой эпохи, когда приходилось применять такие примитивные средства, как отравленные одеяла и прочее. Только прогресс не стоял на месте, все время повышалась эффективность и гуманность истребления. Да, вначале пленные умирали мучительной смертью на крестах. Потом изобрели гильотину, и мучения бедняг сразу уменьшились. И, наконец, уже в преддверии новой эпохи явился титан, чей канонизированный облик дорог каждому, он достаточно простыми средствами добился того, что впоследствии уже делалось только с помощью ядерной техники! Правда, он делал это в своей собственной стране, но это никоим образом не умаляет его заслуг как великого теоретика и практика! Жалко, что туземцы не дожили до этого времени, их участь была бы намного легче! И вот настала ядерная эпоха. О, это была великая пора!

Сидевший на первом ряду старик-генерал оживился, издал неопределенный звук, глаза его заблестели.

- К этому моменту процедура очистки территории от ненужного населения достигла непревзойденных высот. Спросите наших ветеранов - они донесут до вас боевой пафос тех времен!

- У-у-у-у! - вдруг завыл генерал, вскакивая с места. Он явно порывался что-то сказать, но членораздельно выходило только:

- Это - класс! Она - бух! Город - в пыль! От них - пшик! Мы там! Р-р-р-р!

При этом он размахивал моделью ракеты, стараясь попасть по головам окружающих. К счастью, он быстро выдохся и упал в изнеможении на свое место. Промышленники разбежались по углам, вытирая кровь на лице и поглаживая синяки и шишки.

- Видите, - довольно сказал докладчик, - жив еще боевой дух того времени! Но перехожу к кризису этой стадии и характеристике современного этапа. Представьте себе средний город после удара силой всего в десять мегатонн. Города как такового нет, и это хорошо - ни противника, ни противодействия. Но что получает победитель? Выжженную, радиоактивную пустыню, сплавившуюся до стекла землю, на которой радиация опасна даже через сто лет после атаки! И это - награда за огромные расходы, связанные с изготовлением и доставкой заряда! И чем больше становилась мощность производимых бомб, тем очевиднее было, что этот путь ведет в тупик. К счастью, путь был найден, и даже не один. Спасение принесли химические вещества, некоторые бактерии и вирусы, а также нейтронные бомбы - этакие приматы среди ядерных мастодонтов. Началась четвертая стадия методов и целей войны, эпоха, в которую мы живем. Теперь победитель приходит не в пустыню, а в благоустроенный мир, целиком приспособленный к его нуждам. Раздаются голоса, что это - предел развития военного искусства. Радужные перспективы - взлет экономики, устранение безработицы, словом - эпоха изобилия. Но будем дальновидны, господа. Расчеты, проведенные моей лабораторией, показывают, что издержки минимальны при одновременной стерилизации всей территории противника - полностью устраняется фактор сопротивления оставшихся. Но, господа! Несмотря на безработицу, наших людских ресурсов не хватит на освоение всей выигранной территории. Значительная часть придет в запустение, заводы будут ржаветь и разрушаться, здания станут непригодными для жизни... словом, убыток составит...