Этот человек очень любил свою дочку, уж точно. Ник не мог вообразить себя на его месте. Жить в страхе, что может не хватить денег на лечение — да еще после смерти жены.
Когда О'Коннелл ушел готовиться к переезду, Ник сел за стол и задумался о том, какую ценность имеет жизнь. Он пытался представить себе, как бы он жил без Зои. От этой мысли все внутри заболело. Он привязался к ней так, как ни к одной женщине раньше. Ни с кем и никогда он не чувствовал такого. Она стала частью — очень большой — его жизни.
— Кажется, все хорошо?
Ник поднял глаза и увидел стоящую в дверях Зою. Она улыбалась. Черт, она просто красавица! Она излучала радость и здоровье и выглядела именно так, как и должна выглядеть в идеале беременная женщина.
Она выглядела… счастливой.
— Почему ты так думаешь? — спросил он.
— О'Коннелл зашел ко мне, обнял по-медвежьи и крепко поцеловал. — Она засмеялась. — Ты бы видел, как на нас смотрели! Должно быть, все думают, что я тебе изменила.
Ник нахмурил брови.
— Он целовал тебя?
— Брось, — сказала она, улыбаясь еще шире, — только в щечку. И Марк улыбался, Ник! Я ни разу до этого не видела, чтобы он улыбался.
Ник был не в восторге от того, что кто-то другой целует Зою, но она так радовалась, что он не смог сдержать ответную улыбку.
— Нам удалось помочь ему, — заявила Зоя.
Он кивнул.
— Да. Мы это сделали.
Она пересекла комнату и уселась к нему на колени, обвив руками его шею.
— Как хорошо.
— Ну, конечно, — проворчал он, привлекая ее к себе поближе.
Зоя целовала Ника, нежно покусывая его нижнюю губу. Как же ему нравилось, когда она так делала! На вкус она была как сладкий чай и малиновое варенье.
— Может, запрем дверь и отпразднуем? — предложила она, потершись об него.
Он просто сходил с ума от этого. Все было очень соблазнительно. Ему стоило только посмотреть на нее, и его плоть тут же затвердевала и звала отправиться в постель с этой женщиной. Но «быстренько», да еще и в кабинете — это не то, к чему он стремился. Он хотел заниматься любовью с Зоей не торопясь, столько времени, сколько захочется.
Значит, придется подождать. Опять.
— У нас нет времени, — ответил Ник. — Нужно съездить ко мне и упаковать вещи. Я сказал, что они могут въехать сегодня же.
Зоя состроила прелестную недовольную гримаску и со вздохом сказала:
— Ладно, но давай тогда поторопимся. И даже если приедем в два часа ночи — сегодня мы это сделаем.
Он подумал, что это прекрасный план.
К восьми вечера вещи Ника, наконец, были упакованы и заброшены в багажник. Они ехали домой. Домой.
Теперь это слово имело для Зои совершенно другой смысл.
Помогая Нику, Зоя сделала одно открытие. У него не было не только детских фотографий, но вообще ничего, что напоминало бы о детстве. Словно у него вовсе не было семьи, вообще никакого прошлого. Или же он не хотел об этом вспоминать.
У нее самой хранилось несколько коробок фотографий и старых поздравительных открыток и еще те фотографии братьев и сестер, которые она делала сама, и даже парочка их, выпавших, молочных, зубов.
Только теперь она понимала, как он рос. Насколько одиноко ему было, и насколько важно для него иметь семью сейчас.
У него никогда не было настоящей семьи, и Зое очень захотелось создать семью для него. Стать той женщиной, которая, наконец, даст ему почувствовать, что он не один, что его окружает любовь близких. Она решила воздать Нику за каждый день, каждую минуту, которые он провел в одиночестве. Даже если для этого придется родить еще одного ребенка. Или даже двух.
Тогда им, конечно, придется переехать в дом побольше. Интересно, одобрит ли он мысль о жизни за городом? У них будет большущий сад, где смогут играть Такер и дети. И еще цветник, а может быть, теперь она заведет и огород. Зоя умела готовить соленья и варенья — ее научила бабушка. А что, если она возьмет очень продолжительный отпуск и попробует вести жизнь домохозяйки?..
Целый мир возможностей, о которых она никогда и не задумывалась, открывался перед ней. Теперь ей было очень интересно, какой станет ее жизнь, в какую сторону пойдет?
— Ты что-то очень тихая, — сказал Ник, припарковывая джип возле ее машины. — Все в порядке?
— Берегу энергию, — улыбнулась она ему.
Он заглушил мотор.
— Надо еще разгрузить багажник. Не хочется, но здесь все мои вещи. Может быть, забросить их пока в гараж?
— Там замок сломан. Если мы поторопимся, то сможем быстро все занести в дом. Будем считать это прелюдией.
— Ты не понесешь ничего тяжелей телефонной книги, — предупредил он, и она опустила глаза. Настоящий мужчина!
Ник направился к багажнику, а Зоя пошла открывать дверь. За дверью слышался топот, словно в прихожей прыгает кролик-переросток — это Такер радовался, заслышав ее шаги. Пару часов назад, они заезжали домой, чтоб покормить его и вывести погулять, тем не менее, пес бросился ей навстречу так, будто ждал ее долго-долго.
— Знаю, знаю, — приговаривала она, трепля его по голове, — мы тоже по тебе соскучились, дурачок.
Она взяла Такера за ошейник, чтобы тот не метался, и придержала дверь для Ника. Он втащил две коробки, на которых было написано «Спальня».
— Ты куда это несешь? — спросила Зоя.
