Секрет дедушки-призрака - [20]
Наконец мы оказались на краю танцевальной площадки и…
ЦЗЫНЬ! ЦЗЫНЬ! ЦЗЫНЬ! ЦЗЫНЬ!
Звук отдался эхом от пузыря и заглушил бодро дёргающий струны оркестр анемонков. Мы все повернулись к моим родителям, которые стояли на балконе, где раньше отплясывали чечётку лобстериты. Мама постукивала чайной ложечкой по бокалу с васильковым бренди и мило улыбалась.
– Дамы и господа! – крикнул папа на весь зал.
– И зубные феи! – выкрикнули три шепелявых голоса из толпы.
– Да, и зубные феи, – согласился папа.
– И пудели-оборотни!
– И чертешишки!
– И русалки! У рыб тоже есть чувства!
– ДОРОГИЕ ГОСТИ! – поспешила успокоить гостей мама. – ВСЕ ДО ОДНОГО!
– Мы бесконечно рады приветствовать вас ВСЕХ на торжественном открытии Солёного зала и Садов удовольствия, – продолжил папа. Гоблины-репортёры из газет «Наблюдитель» и «Ежедневные старости» снимали на старомодные механические камеры, которые щёлкали и вспыхивали лампами, как громовые жуки.
– Нужно рассказать им, что с дедушкой Эйбом что-то не так, – прошептал я Плакунье.
Она подняла на меня встревоженный взгляд:
– Постой, Фрэнки…
– Мы, администрация отеля «Проходите мимо», – снова взяла слово мама, – невероятно счастливы устроить вечеринку в таком огромном танцевальном зале, которому завидуют другие волшебные отели. Это стало возможным благодаря одному человеку… вернее призраку!
Мама указала на дерево в центре зала, и все обернулись на дедушку Эйба, который вылетел на веранду своего кабинета.
– АБРАХАМ БАНИСТЕР! – воскликнул папа.
– З-здравствуйте! – сказал дедушка Эйб гостям. – Рад вас всех видеть. Эм… здорово, что вы все веселитесь. И хочу объявить…
Я затаил дыхание. Так кто перед нами – призрак или нет?
Вдруг над фонтанами появился всплеск эктоплазмы, а следом… материализовался Грогба!
– А-А-А-А-А! – принц гоблинов увидел сотни волшебных существ и немедленно в отвращении отшатнулся. – ВОН, ВТОРЖЕНЦЫ! ВЫ ВСЕ, ВОН!
– Грогба, не начинай! – велела принцу мама.
Грогба повернулся к ней и снова закричал:
– ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?
– Это ты что тут делаешь? – крикнул папа в ответ.
– Это моя личная дрёмная комната, я сюда прихожу отдыхать и расслабляться! – заныл Грогба. – Она моя! Вам сюда нельзя!
– Это не твоя дрёмная комната, – возразила мама. – Это бальный зал отеля. Вечеринка в разгаре, а тебя не приглашали.
– ВАМ СЮДА НЕЛЬЗЯ! – рыдал Грогба тоненьким голоском.
– Нет, можно! – возразил папа. – А теперь помолчи. Ты портишь речь Эйба.
– ЧЬЮ? – Грогба выглядел так, словно вот-вот взорвётся.
– ЕГО! – выкрикнул папа, указывая на дедушку Эйба.
– А! Это ты… – протянул Грогба, увидев его. – Я думал, тебя всего подморозило…
– Молчи! – огрызнулся на гоблина дедушка Эйб.
– Не смей со мной так говорить! – Грогба ткнул в дедушку Эйба коротеньким пальцем. – Ты меня уже обдурительствовал! Я требую извиняний!
– Я не стану извиняться перед такими, как ты, – заявил дедушка Эйб. – В прошлый раз ты чуть всё не испортил! И сейчас срываешь моё выступление!
– Что значит «в прошлый раз»? – удивился папа. – Разве вы знакомы?
– НЕТ! – поспешно ответил дедушка Эйб.
– Конечно, знакомы! – ухмыльнулся Грогба. – Это…
Неожиданно в воздухе над лестницей снова выплеснулась эктоплазма, и… у меня челюсть чуть не упала на пол.
Там, на другой стороне танцевального зала, парила вторая фигура… МОЕГО ПРАПРАПРАДЕДУШКИ!
26. В глазах двоится
Толпа хором ахнула. Второй дедушка Эйб повернулся к первому.
– Это ты! – воскликнул он. – Мог бы догадаться!
– Даже не думай, дурак ползучий, – выругался первый дедушка Эйб с балкона на дереве. – Ты меня не остановишь!
– Нельзя этого делать! – крикнул только что прибывший дух. – Это безумие!
Наблюдая, как два абсолютно одинаковых призрака орут друг на друга, я начал было думать, что случайно хлебнул жабьего грога. Но потом понял, что все остальные тоже их видят.
– Что творится?! – завизжала Плакунья, перекрывая шум в зале. – Дух, объяснись!
Второй дедушка Эйб, который стоял на лестнице, повернулся к нам, и при виде Плакуньи его лицо прояснилось.
– Мисс Малуни! – сказал он. – Как я рад, что с вами всё в порядке. Я очень беспокоился за вас и моих родственников.
– Что ты там бормочешь? – рявкнула лепреконша. – Ты кто такой?
– Я Абрахам Банистер, – заявил призрак.
– Ложь! – закричал первый дедушка Эйб из кабинета на дереве. – Я Абрахам Банистер!
– Плакунья, ты должна мне поверить! – взмолился второй призрак. – Я так обрадовался, когда вы вчера позвонили, честное слово. Однако вы, должно быть, не знаете, что я всё ещё был на связи, когда услышал ваши крики и звуки молний и хаоса. А потом, к моему ужасу, кто-то заговорил моим голосом. Тут крикофон заглох, а я понял, что вам всем угрожает смертельная опасность.
– Не слушайте его! – крикнул первый дедушка Эйб. – Он врёт!
– Не вру! – ответил дедушка Эйб номер два. – Я примчался сюда прямо из страны мёртвых. Мой путь был тёмен и опасен. Я шёл много часов!
Малуни ненадолго задумалась.
– ДОКАЖИТЕ! – наконец сказала она.
– Да, конечно! – с энтузиазмом сказал второй дедушка Эйб. – Спрашивай что угодно.
Древняя лепреконша переводила взгляд с одного призрака на другого и почёсывала подбородок. Я практически слышал, как щёлкают шестерёнки у неё в голове.
