Счастливый случайный брак - [13]

Он продолжал смотреть на нее так настороженно, словно старался прочесть ее самые сокровенные мысли и разгадать ее ложь. Она уставилась на него в упор, пытаясь не думать о том, какой он красивый.

– Поверь, я не захочу оставаться твоей женой через год брака, – уверенно заявила она. – У меня сейчас слишком много хлопот в жизни, чтобы быть женой и матерью.

Она была уверена, что он вздрогнул, когда она это сказала, но потом отрывисто кивнул и произнес:

– Тебе понадобится ключ. – Он вынул из кармана пластиковую карточку и ключ от ее апартаментов и протянул их ей.

– Ты не планируешь держать меня взаперти днем? – весело спросила она.

– Конечно нет, – ответил он таким тоном, словно Николь молола чепуху.

Кожу Николь начало покалывать, когда она вспомнила, как неохотно Ксавье представлял ее Хьюго как свою жену, но прикусила язык. Она не желала ссориться с ним в день свадьбы. Хотя они не собираются это праздновать.

Ксавье подтвердил ее догадку:

– Ну, сегодня у меня много работы, поэтому я оставлю тебя одну. В холодильнике есть еда. Если хочешь, закажи еду из ресторана.

Она разочарованно спросила:

– Мы не поужинаем вместе?

– Не сегодня. Мне надо разобраться со срочными делами на работе. – Он указал на свой телефон. – Я поставлю чемоданы в твоей комнате. Встретимся завтра.

– Нет, не волнуйся. Я принесу их сама.

Он помедлил, потом рассеянно кивнул и стал подниматься по широкой лестнице.

Николь вдруг почувствовала себя очень маленькой и одинокой в огромном темном доме.

Глядя на свой наряд, который она специально перешила для церемонии из старого платья, она испуганно вздрогнула.

Она не понимала, почему думала, что ей надо хорошо выглядеть для этого фарса, который они назвали свадьбой. Но ей следовало постараться, даже если Ксавье не оценил ее усилия. Он не сказал ни слова о том, как она выглядит.

Она уже давно ничего себе не шила. Но, не желая тратить деньги на подходящее свадебное платье, даже подержанное, она решила сшить его сама. Она шила его три ночи и была очень довольна результатом. Работая над платьем, она вспоминала, как ей нравилось моделировать и шить собственную одежду до того, как ее мать стала слишком больной, чтобы заботиться о себе, а отец умер и Николь пришлось стать одновременно опекуном, родителем и кормильцем. Трудности заставили ее понять, как тяжело работал отец, чтобы у его жены и дочерей был тот образ жизни, который они считали чем-то само собой разумеющимся. Жаль, что теперь у нее нет возможности сказать ему, как она благодарна ему за все.

Она надеялась, что он гордится ею. Она делает все, чтобы ее мать и сестра ни в чем не нуждались.

Ксавье предоставил ей уникальный шанс обеспечить своих родных до конца их жизни.

Николь просто должна позаботиться о том, чтобы не подвести его.

Глава 5

Правила игры в «Разочарование», или «Трабл»: прогнать фишки по всем сторонам и дойти до финиша.

Следующим утром Ксавье спустился на кухню в семь часов утра и облегченно вздохнул, не увидев там свою жену. Он надеялся, что Николь не привыкла рано вставать и не будет завтракать с ним, чтобы не нарушать его привычную утреннюю рутину.

Казалось, ему повезло.

Включая кофемашину, он заметил на столе ложки, лопатки и несколько мешочков с какими-то ингредиентами. При виде всего этого, вторгшегося в его личное пространство, он рассердился.

Приказав себе расслабиться, он поборол раздражение, зная, что ему придется привыкать делить свой дом с Николь весь следующий год.

Как только он налил себе кофе, у него за спиной раздались шаги. Повернувшись, он увидел Николь в дверях; на ней была мятая пижама с мультяшным героем на груди, а ее волосы торчали во все стороны.

– Доброе утро. – Она закрыла зевок рукой. – Ты ранняя пташка.

– Я всегда ухожу в это время, – сказал он, отводя от нее взгляд. Ему было неловко смотреть на Николь, которая только что выбралась из постели.

– Значит, ты не позавтракаешь со мной? – спросила она и включила чайник.

– Нет, извини. Мне надо уйти через минуту.

– О, ну ладно.

Она выглядела разочарованной, но он запретил себе чувствовать себя виноватым. Он не может просто так изменить образ своей жизни ради Николь.

Она улыбнулась ему и сказала:

– Может быть, нам удастся побыть вместе сегодня вечером? Было бы неплохо узнать друг друга получше, если мы будем спать под одной крышей весь год. Можно составить перечень того, что можно и чего нельзя делать.

Он нахмурился, осознав неудобную реальность:

– Да, конечно. Но вряд ли сегодня. У меня очень насыщенный день на работе, и я хочу расслабиться сегодня вечером. Как только у меня будет меньше дел, мы пообщаемся.

– Мы могли бы сыграть в настольную игру. Это забавный и непринужденный способ лучше узнать друг друга, – предложила она. – Я приготовлю легкий ужин, а потом мы поиграем.

Телефон Ксавье звякнул в третий раз за последние несколько минут. Взглянув на экран, он с волнением увидел, что пришло сообщение от его финансового директора. Подняв глаза, он увидел, что Николь вопросительно смотрит на него.

– Хм, ладно. Я вернусь примерно к восьми, – сказал он, недоумевая, что могло случиться, если Роб пишет ему третье сообщение.