Счастливый несчастный случай - [7]

— Вы ищете что-то? — повторил он, не дождавшись ответа. — Или кого-то?

На месте Клэя любой смутился бы, но он непринужденно улыбнулся.

— Я пришел насчет работы.

— Вы попали по адресу, — улыбнулся мужчина в ответ. — Отдел кадров за этой дверью.

— Замечательно!

Клэй с трудом сдерживал желание рассмотреть незнакомца. Он мог бы поклясться, что они уже когда-то встречались. Должно быть, та же мысль шевельнулась в голове его собеседника, потому что вместо того, чтобы идти дальше, мужчина замешкался, задумчиво глядя на Клэя.

— Мы не знакомы?

Внезапно Клэй вспомнил. Они не только встречались — их пути пересеклись в административном офисе корпорации Маккэшлина. К счастью, встреча длилась недолго, да и произошла она года три назад.

— По-моему, нет, — ответил Клэй, радуясь, что отрастил волосы. — Я приехал на прошлой неделе, и я не местный.

— Я тоже. — Мужчина протянул руку. — Джон Карпентер.

Джон Карпентер! Когда-то он был «золотым мальчиком» в «Маккэшлин энтерпрайзиз». Он славился деловой смекалкой и выдержкой в затруднительных обстоятельствах; поговаривали, что у него был бы прямой путь в руководство, носи он фамилию Маккэшлин.

Когда-то Джон Карпентер, к которому хорошо относился Эндрю Маккэшлин, действовал Клэю на нервы, потому, что в то время все, что касалось его, Клэя, казалось, раздражало отца. К тому же их встреча произошла при далеко не благоприятных обстоятельствах.

Вспоминая, как он был тогда груб с Карпентером, Клэй испытывал стыд. Но последней каплей послужило то, что его отец тратил время, внимательно выслушивая разглагольствования Джона о каком-то незначительном деле. Несмотря на обиду, которую он испытывал в те годы, Клэй понял, что это пошло ему на пользу, так как он не только смог выработать свой стиль руководства, но и, обретя самостоятельность, перестал быть «сынком Дрю Маккэшлина».

Вернувшись в прошлом году из Франции, Клэй с удивлением узнал о переводе Джона, что уже само по себе было странно. Более того, отец не упомянул о том, что Джон в Шелби.

— Я здесь чуть больше года, — продолжал Джон. — Прежде жил в Чикаго. Может быть, там…

— Не думаю.

Джон наморщил лоб.

— Могу поклясться, что мы встречались! У меня потрясающая память на лица.

— Говорят, у каждого есть где-нибудь близнец, — нашелся Клэй. — По-видимому, вам попался мой.

— Наверное. Ну, желаю удачи с работой, мистер…

— Рейнольдс. Клэй Рейнольдс, — представился Клэй.

— Клэй Рейнольдс… — задумчиво повторил Карпентер. — Нет, никогда не слышал.

Клэй мог только уповать на то, что их давняя встреча не всплывет в памяти Джона. По крайней мере до завершения его миссии в Шелби.

— Вот ваша карточка социального страхования и водительские права. — Лори Лавленд вручила документы Клэю. Ее пальцы задержались на его руке. — Не знаю, следует ли мне говорить, что эта фотография явно уступает оригиналу.

За соседним столом Кейтлин с трудом подавила стон. Это уж слишком даже для Лори, напросившейся помочь Клэю с оформлением документов. Она даже перетащила свой стул к его столу. Еще чуть-чуть и она окажется у него на коленях!

Клэю, похоже, это нравилось. Они обменивались улыбками и смеялись, как закадычные друзья; казалось, что они заинтересовали друг друга.

Кейтлин искоса взглянула на парочку, и сердце у нее сжалось. Лори, пепельная блондинка с большими синими глазами и убийственной фигурой, была воплощением ангела на земле. Неужели все мужчины так думают? Джо однажды сказал, что лишь одно имя Лори вызывает в воображении шелковые простыни и жаркие летние ночи.

Что видит Клэй, глядя на Лори? Будет ли она с ним сегодня вечером? Неужели он сядет рядом с ней на диван, считая ее самой прекрасной женщиной на свете? Неужели он?..

Кейтлин с трудом обуздала свое пылкое воображение и выпрямилась на стуле. Ей нет дела до происходящего между Лори и Клэем.

И все же…

Она отвернулась от экрана компьютера и взглянула на Клэя.

Неожиданно он повернулся, и их взгляды встретились. Огонь вспыхнул в его глазах, и мороз пробежал по спине Кейтлин. Улыбка тронула его губы, и сердце ее затрепетало. Внезапно распахнулась дверь. Кейтлин отвела глаза от Клэя и перевела дух.

— Привет, дамы!

Джон Карпентер вошел в комнату с дерзким высокомерием, являвшимся наряду со стильными галстуками его отличительной чертой.

— Что вы здесь делаете? — Кейтлин тепло улыбнулась широкоплечему мужчине. Хотя многие находили манеры Джона надменными и покровительственными, Кейтлин знала, что на самом деле он не такой. — Только не говорите, что отчеты нужны вам сегодня утром!

— Ничего подобного! — Джон приблизился к Кейтлин и оперся о ее стол. Он одарил девушку широкой улыбкой, продемонстрировав ровные белые зубы. — Просто я решил заглянуть к вам и еще раз сказать, какой замечательный субботний вечер вы мне подарили.

— Замечательный? — рассеянно повторила Кейтлин.

В прошлую субботу она приняла его приглашение пойти в кино.

Они хорошо провели время, и, прощаясь, она позволила ему поцеловать себя. Было довольно приятно, но поцелуй не тронул ее. Совсем не так, как…

Кейтлин покраснела.

— Что с вами?

Она отбросила назад прядь волос и бодро улыбнулась.

— Ничего. Почему вы спрашиваете?