Счастливый несчастный случай - [16]

— Что вы сказали? — Он снова распахнул дверь, изумленно глядя на Кейтлин.

Кейтлин стояла, положив руку на перила.

— «Кофейник» — это кафе на углу улиц Мейн и Элим. Я закажу ранний ланч. Встретимся в одиннадцать.

— Но для чего нам встречаться?

— Вы же сказали, что нам нужно поговорить, — терпеливо объяснила она. — Заодно и поедим.

— Вы ведь не отстанете от меня, да?

Кейтлин покачала головой.

Клэй обреченно вздохнул.

— В одиннадцать часов в «Кофейнике».

На лице Кейтлин появилась улыбка. Этот парень не только красив, но и умен.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Прислонившись спиной к стене, Клэй сидел в виниловой кабинке, пытаясь понять, почему он согласился встретиться с Кейтлин. Обсуждать было нечего. Для расследования прежде всего нужна информация, а Кейтлин не должна знать больше того, что ей уже известно.

Очень плохо, что она не понимает этого.

Улыбка тронула губы Клэя. Эта рыжая, такая горячая и вспыльчивая, — решительная женщина!

— Закажете что-нибудь, сэр?

Несмотря на округлившийся живот и обручальное кольцо, официантка была по-видимому лишь немного старше шестнадцатилетней сестры Клэя. Сердце его сжалось, когда он представил Николь в подобном положении.

— Чай со льдом, пока я жду кое-кого, — сказал он, одарив ее улыбкой.

— Сию минуту, сэр.

Удобно расположившись в кабинке, Клэй принялся рассматривать посетителей.

Хотя до обеденного времени было далеко, кафе отнюдь не пустовало. Люди беседовали не только со своими соседями по столику, но и вовлекали в разговор тех, кто сидел в кабинках. Так как Клэй вырос в Чикаго, он привык посещать такие места, где никто не знает друг друга. Но сейчас, сидя в одиночестве и не видя ни одного знакомого лица, он чувствовал, что не вписывается в окружающую обстановку. Клэй был единственным человеком, кого бармен не назвал по имени, когда он вошел в кафе.

Возможно Кейтлин права. Похоже, ему действительно не обойтись без нее.

— Надеюсь, я не заставила вас ждать, — весело сказала Кейтлин, разрумянившаяся от быстрой ходьбы.

— Ваш чай со льдом. — Официантка поставила перед Клэем стакан с янтарной жидкостью и, увидев Кейтлин, широко улыбнулась. — Я не знала, что этот шикарный парень ждет тебя.

Заметив, что Кейтлин покраснела, Клэй улыбнулся.

— Привет, Мелоди! — Взгляд Кейтлин опустился на расплывшуюся талию девушки. — Уже скоро?

Мелоди погладила живот.

— Осталось шесть недель.

— Я слышала, что Джим получил работу на заводе.

— Приступил на прошлой неделе. Мы очень рады. На предыдущей работе медицинской страховки у него не было, а сейчас нам удастся оплатить расходы по рождению ребенка.

— Поздравляю. — Кейтлин посмотрела на чай со льдом. — Принеси мне стакан того же, пожалуйста.

— Конечно, Кейтлин. — Мелоди с любопытством оглядела Клэя. — Твой новый дружок?

Кейтлин рассмеялась.

— Мой новый друг, Клэй Рейнольдс. Клэй, это Мелоди Вайят, то есть Керкиндейл.

— Рад познакомиться, Мелоди.

— Я тоже. — Мелоди бросила быстрый взгляд на стойку. — Кажется, босс ищет меня. Сейчас принесу твой чай со льдом.

Клэй посмотрел ей вслед. В джинсах и хлопчатобумажной рубашке Мелоди выглядела совсем как подросток.

— Она похожа на мою сестру Николь.

— Ваша сестра тоже беременна?

— Упаси бог! — выпалил Клэй, устрашенный подобным предположением. — Я имею в виду, что они, возможно, одногодки.

— Мелоди — близкая подруга младшей сестры Лори, а ее муж, Джим, играл в одной баскетбольной команде с моим братом Томом.

— Прямо родство, — пробормотал Клэй. — В этом городе все — родственники!

— Не все, — улыбнулась Кейтлин. — Но родственные связи, конечно, есть.

— Держу пари, вам будет не хватать всего этого.

Клэй охватил взглядом большой круглый стол в углу, за которым несколько фермеров играли в расшибалочку.

— Вы это серьезно? — удивилась Кейтлин. — Ничего подобного!

— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Клэй. — Вам всегда были близки живущие здесь люди. Неизвестно, придется ли вам по вкусу безликость и равнодушие мегаполиса.

— Вы никогда не жили в маленьких городках и не можете представить себе, что это такое.

— Почему вы так думаете?

— Потому что вы не знаете, как они влияют на людей. Иначе мне не пришлось бы объяснять, почему вам не обойтись без меня. Вам просто необходим хорошо осведомленный человек из местных.

— Я все гадал, сколько времени вам потребуется, чтобы добраться до сути. — Клэй взглянул на часы. — Пять минут.

— У меня обеденный перерыв всего час, — озорно улыбнулась Кейтлин, — поэтому я не могу бесполезно тратить время.

Мелоди принесла чай для Кейтлин и приняла их заказ. Клэй молчал, ожидая, пока официантка уйдет.

— Как мне узнать, что я могу доверять вам?

— Спросите кого угодно. Все подтвердят.

— Прошу прощения, сэр, — обратился Клэй к пожилому мужчине, который как раз поровнялся с их столом. — Вы знаете эту женщину?

— Ну конечно! Я знаю Кейтлин со дня ее рождения.

Кейтлин слегка улыбнулась, подняв руку в знак приветствия.

— Пастор Вильямс.

Клэя мучили сомнения. Неужели этот человек действительно священник? Не может быть!

— Скажите, на Кейтлин можно положиться?

— Несомненно, — улыбнулся пастор Вильямс, переводя взгляд с Кейтлин на Клэя. — Я настолько полагаюсь на нее, что в воскресенье рассчитываю увидеть вас в церкви вместе с Кейтлин.