Счастливый конец света - [16]

– Садист твой маэстро, – со злостью ввернул я.

– Кто его знает. Во всяком случае, придется, хлопчик, тебе с ним подружиться. Он ведь с нами летит.

– Ну нет! – Я резко поднялся, опрокинув баклагу. Остатки борща выплеснулись на колени Допотопо.

– Сопляк, – проворчал он, очищая брюки щепкой. – Если хочешь знать, ты ему в подметки не годишься.

– – Вот и поищи ему в подметки более подходящую кандидатуру, а с меня хватит!

И я зашагал прочь. За спиной послышался стук палки. Допотопо нагнал меня, заковылял рядом:

– Хлопчик, не валяй дурака. Давай рассуждать спокойно. Ты знаешь, что творится на Терре?…

Я неопределенно пожал плечами.

– И я не знаю, даже не помню, когда я там был в последний раз. А маэстро знает, он оттуда недавно. – Допотопо остановил меня и, наклонившись, прошептал на ухо: – Он один знает, почему погибли обе экспедиции… И он сам напросился лететь с нами…

– Чтобы погубить и нашу экспедицию? – съязвил я.

– Чтобы спасти Терру, хлопчик, – серьезно сказал Допотопо. – Там и вправду плохи дела, совсем плохи. И что хуже всего, – я с трудом улавливал его едва различимый шепот, – главная опасность идет отсюда, с Триэса…

Он отстранился от меня и заковылял дальше. Теперь пришел мой черед догонять его.

– Если это так, – шепотом затоварил я, – тогда зачем лететь на Терру? Сначала надо ликвидировать источник опасности здесь!… И почему этот желто… этот маэстро, как вы его величаете, зная так много, молчит? Не понимаю… Будь я на его месте, я бы прокричал об этом на весь Триэс, да хотя бы с помощью тех же «Трех шестерок»!…

– Когда ты последний раз видел Нду? – неожиданно спросил Допотопо.

Вопрос огорошил меня:

– А при чем здесь она?

– Да вроде гоже хотела с помощью «Трех шестерок» чего-то там прокричать, и за ней сразу началась охота…

И Допотопо многозначительно умолк. Я схватил его за руку:

– Что с ней?

– Пусти!…

Я сильнее стиснул его кисть. Он пискнул:

– Отпусти, говорю!

– Что с Ндой? – я готов был растереть его в порошок не хуже любого дезинтегратора.

– Ой, да больно же!… По-по-моему, с ней все в порядке.

Изловчившись, наставник треснул меня палкой по руке и высвободил свою ладонь. Он подул на нее. попробовал пошевелить пальцами, – не получилось.

– Ну и клещи! – проворчал он. – А в общем это неплохо, не надо будет с собой столько инструмента брать!…

– Не терзай мне душу, наставник, скажи, что с ней? – взмолился я.

– Не знаю, хлопчик, честное слово. Я совсем запутался в ваших местных делах: одни покровители зачем-то выдают себя за покорителей, покорители маскируются под покровителей, а теперь появились еще и эти, как их, нео-нео, дай бог памяти, неоизвергиды и неоизвергады, которые вообще никого не признают, хотят… а леший знает, чего они хотят!… Ну, вот, и вроде твоя Нда тоже в эту свару ввязалась, не знаю только, на чьей стороне!… И «Три шестерки» тут как-то замешаны, словом, настоящая свистопляска!…

– Но с ней ничего не случилось? Ее не пытали? – продолжал приставать я к наставнику.

– Я могу тебе сказать одно, хлопчик, – он шумно высморкался, надолго выведя из строя подслушивающую аппаратуру, если таковая находилась поблизости, – маэстро очень советует взять ее с собой на Терру…

– Наставник! – я обнял его так, что он снова застонал, как болотный тритон.

– Отпусти, дурень.

Он оправил пиджак, поглядывая на небо, где продолжалась разнузданная вакханалия.

– Наставник! – я смотрел на него влюбленными глазами. – Ты возьмешь ее?

– Если будешь и дальше распускать руки, я еще подумаю…

Пусть ворчит, ругается, издевается даже, для меня сейчас все звучало божественной музыкой! Случилось то/о чем я не смел и мечтать: Нда полетит со мной!…

На небе неожиданно наступила тишина. Я поднял голову и увидел нас с Допотопо in vivo.

Наставник словно ждал этого. Он взял меня под руку и повел к кораблю, громко вещая небесам:

– Вот мы обо всем и поговорили, Победоносный! Когда мы покинем этот приобретенный рай и будем испытывать судьбу, вздымаясь на волнах необъятного эфира, ты приумножишь свои акания, хотя всего так и не узнаешь. В Правилах верно сказано: всего не знает никто. И еще сказано: силы вержения разбрасывают не только наши миры, но и наши помыслы…

Я не верил своим ушам: конечно, я и раньше подозревал наличие у наставника актерских способностей, но полагал, что они сводятся к выразительному художественному чтению «помудрушек» и к не менее выразительной чистке носа. Увы, его талант оказался многограннее!

– …где-то, по ту сторону Облака, находится родина твоих предков и моя родина, Терра!… Когда-то она помогала нам, теперь мы обязаны помочь ей!… – Тут мой наставник запнулся и заглянул в шпаргалку, спрятанную в его левом рукаве. – Как ты думаешь, Победоносный, в чем больше всего нуждается сейчас многострадальная Терра?

Говоря это, он незаметно передал мне шпаргалку. Я заглянул в нее и чуть не прыснул со смеху: оказывается, многострадальная Терра больше всего нуждалась в «либидонне» – средстве для возбуждения похоти!…

– Нет уж, наставник, – прошипел я, возвращая ему бумажку, – увольте!

Наставник был вынужден прервать прямую передачу и демонстративно приложил палец к носу.

– Молчи, дурень, – зашипел он на меня, – Их фирма обещает обеспечить экспедицию первоклассной жратвой со скидкой наполовину! Причем не в облатках, а в натуральном виде!