Счастливые дни в Шотландии - [23]
– Ясно. Значит, для вас такие вещи имеют большое значение?
Имеют. Порой Мэдисон так сильно влекло в этот мир, что даже становилось немного страшно. Она отлично умела владеть собой, но разве можно согласиться на меньшее, когда мечта ее почти осуществилась?
Мэдисон опустила голову и посмотрела на руки.
– Вы когда-нибудь голодали, Кит? Случалось ли вам, проснувшись, обнаружить, что электричество в доме отключено и нет горячей воды? Приходилось ли вам рыться в одежде, выбирая менее грязную, чтобы пойти в школу?
Он резко повернулся к ней. Но она не смогла посмотреть ему в глаза.
– У меня не было обеспеченного детства, я не пользовалась кредиткой отца. Маму я тоже редко видела. – Она подавила вздох и продолжала: – Я хочу иметь свою семью, Кит. Хочу быть уверена в завтрашнем дне. Знать, что у меня есть не просто некая сумма на черный день, а внушительный счет в банке, и мне не о чем беспокоиться. Я хочу иметь детей, Кит.
– Я помню. Четверых.
Мэдисон сглотнула ком в горле.
– И у этих четверых детей будет самое благополучное, счастливое, самое замечательное детство. Я знаю, люди говорят, что счастье не купишь, но уверяю вас, так говорят те, кто никогда не голодал. И не замерзал. По-настоящему. Когда не можешь спать, оттого что болят все кости.
– Да, пожалуй, со мной такого не случалось. Значит, Барт тоже хотел иметь четверых детей? Хотел дать вам благополучие до конца жизни?
Она неожиданно рассмеялась:
– Такие, как Барт, не женятся на таких, как я. Вы должны это знать, Кит. Деньги к деньгам. Конечно, он готов встречаться с подобными мне. Можно позволить себе на некоторое время свернуть с дорожки, но он никогда бы не познакомил такую девушку с родителями и не пригласил в гости к своим друзьям. И не женился бы на мне. Я выросла в маленьком городке на берегу океана и видела немало примеров перед глазами. Богатые отдыхающие лишь развлекались с местными девушками. Тогда я и поняла, что должна измениться, если хочу жить в другом мире. – Начав говорить, Мэдисон не могла остановиться. Это было похоже на исповедь, признание в надежде на отпущение грехов или на получение наказания.
– Измениться?
– Стать такой, как они: здравомыслящей, немного испорченной, уверенной в себе. Я поступила в колледж и занялась созданием своей личности – королева вечеринок, девушка из группы поддержки, принцесса, немного холодная и отстраненная. Не слишком яркая, чтобы произвести фурор в обществе, но обладающая всеми качествами, чтобы быть им принятой. Вместе со мной в колледже учились дети как раз из той социальной среды. Мне было несложно впитать новые знания и стать похожей на них. К тому времени, когда я закончила учебу и приехала в Нью-Йорк, у меня было достаточно знакомых и связей, которые помогли мне войти в мир Верхнего Ист-Сайда, а затем…
– Вы его подцепили?
– Невозможно поверить, да? – прошептала Мэдисон. – Я хотела познакомиться с мужчиной из состоятельной семьи, но Барт был выше всех моих ожиданий. Однако я старалась измениться настолько, чтобы стать для него хорошей женой, – узнала все о его предпочтениях и интересах, расположила к себе его друзей, во всем следовала правилам. Я не была ни капризной, ни требовательной. Я одевалась только так, как ему нравилось, сделала прическу, которую он бы точно одобрил, готовила правильную еду, плавала, играла в теннис, поддерживала все его идеи. Я читала только правильные книги… – Она глубоко вздохнула. – И все же я не была достаточно хороша для него. Он все равно меня бросил. Поделом мне, нельзя было пытаться взять недосягаемую высоту.
Кит долго молчал, а она боялась посмотреть на него, опасаясь встретить презрительный взгляд. Ведь она была из тех женщин, которых он сторонился. Коварной, фальшивой хищницей…
– Может быть, вы не знали его так хорошо, как полагали?
Мэдисон ожидала услышать совсем не это.
– Что вы имеете в виду?
– Скажите, эти несколько недель со мной вы тоже притворялись?
– Нет, конечно. Вы же мой босс, я хотела сказать…
– Что я не подхожу на роль вашего мужа?
Мэдисон кивнула и покраснела.
– Я хотела сказать, что у вас хорошая работа, но я ничего не знала о замке.
Она растерянно заморгала. Возможно, откровенность сейчас не лучшая тактика; она выглядит совсем не так, как хотела бы.
– Хотя в любом случае это ничего бы не изменило. Теперь вы знаете, о какой жизни я мечтаю: поездки на море, рестораны, пикники, приемы по случаю Четвертого июля и семейные обеды на День благодарения. Большего мне не надо. Мне очень понравился Лондон, но такой жизни я здесь не найду.
– Я имел в виду, что Барт тоже мог влюбиться в ту девушку, которую знаю я. Она умна, в высшей степени организованна, остроумна и слишком любит длинные оперы. Возможно, ему нужна была такая Мэдисон, а не жена лорда, какой вы пытались стать? Подумайте об этом.
Слова его проникали в самое сердце, и ей стало теплее.
– Я думала, вы меня возненавидите.
Лицо Кита оставалось совершенно непроницаемым, лишь дернувшаяся щека стала для нее знаком того, что ее слова произвели на него впечатление.
– Все мы в прошлом совершали грехи, которые предстоит искупить. Я последний человек в этом мире, который вправе кого-то судить. Но будь я на вашем месте, я бы перестал так стараться. Станьте собой. Неужели вы уверены, что деньги действительно сделают вас счастливой?
Лори никогда бы и в голову не пришло, что она станет праздновать свой тридцатый день рождения в родном приморском городке. А уж тем более она не думала, что отметит его вместе со своим бывшим мужем, Джонасом Джонсом, с которым не разговаривала целых девять лет. Но жизнь полна неожиданностей…
Скромная официантка Софи Брадшо не избалована вниманием мужчин. Она и подумать не могла, что случайная встреча с красавцем Марко закончится потрясающей ночью любви. Вскоре она вновь встречает Марко на Зимнем балу. Он не забыл Софи: девушка успела завладеть сердцем обаятельного миллиардера настолько, что он предложил ей поехать с ним в Венецию. Софи не собиралась продолжать эти отношения, но неожиданная беременность перевернула все с ног на голову…
После того как погибли родители, Хоуп растила младшую сестру Фэйт, отдавая ей все свои силы и любовь. И вот Фэйт сообщает, что через две недели выходит замуж, и просит старшую сестру организовать для нее свадьбу. Хоуп понимает, что устроить торжество за такой короткий срок невозможно, и обращается за помощью к сводному брату жениха Гаэлю, известному художнику со связями. Но тот заявляет, что поможет только в том случае, если Хоуп станет позировать ему в обнаженном виде. Скрепя сердце девушка соглашается.
Араминта Давенпорт переживает не лучшие времена. Ей хотелось бы выйти замуж, иметь собственный бизнес. Но пока ее мечтам не суждено сбыться. Минти полна решимости изменить свою жизнь и поэтому вернулась в Тоскану. Именно в этом городе она когда-то была невероятно счастлива с мужчиной, которого до сих пор не может забыть… Лука Ди Торе живет исключительно работой, считая, что личное счастье и брак — не для него. Но когда он снова видит Минти, то вспоминает солнечные дни их беззаботной юности. Возможно, старые чувства вспыхнут с былой силой?
Саския вынашивает наследника престола для своих университетских друзей – короля и королевы Далмайи. Однако они погибают в автокатастрофе. Единственный способ узаконить права еще не рожденного младенца – фиктивный брак Саскии с двоюродным братом короля Идрисом. Но с этим огромные проблемы. Когда-то Идрис уже разбил сердце Саскии, и она не хочет повторения.
Харриет Фэйрчалд, личный ассистент миллиардера Деанджело Сантоса, получает от босса предложение отправиться с ним в Рио и там сыграть роль его жены. Она и не подозревает, что эта поездка полностью изменит ее жизнь…
История основана на реальных событиях. У девушки, живущей в мусульманской стране, хватает проблем. Особенно если она принадлежит к небольшой христианской общине. Тема христиан-коптов считается в Египте скользкой и неполиткорректной, но от ее замалчивания никому не легче, в том числе и Марием, для которой проблемы общины и ее личные неприятности сплетаются в одно целое. А тут еще революция, разлад с мужем и… любовь. Она спасет или погубит героиню?
От автора бестселлеров «Wall Street Journal» и Amazon.com. Дорогая Аэрин! Прежде чем это нелепое соглашение вступит в силу, хочу, чтобы ты знала: я в курсе, зачем мой отец нанял тебя. Но я не нуждаюсь в чьих-либо услугах. Поскольку ты опрометчиво подписала контракт, а мой отец убеждает меня занять эту позицию, нам придется какое- то время провести вместе. По крайней мере, пока не истечет срок договора. Надеюсь, мы с легкостью пройдем через это. Однако я вижу, что твой прекрасный взор слишком часто задерживается на мне.
От католического Рождества до Нового года – всего одна неделя. Том и Сиара проведут ее вместе – будут гулять по заснеженным паркам, пить горячий пивной коктейль в старом пабе, рассказывать свои желания Санта-Клаусу, дарить друг другу подарки и танцевать на новогоднем балу. Но хватит ли им этой праздничной недели или им нужна целая жизнь, проведенная вместе?
Она жила в маленьком привычном мирке. Но встреча с гадалкой все изменила. Теперь ее жизнь — сплошной водоворот страстей и необыкновенных приключений. Головокружительный роман, неожиданное наследство, поездка в Париж — разве могла мечтать об этом скромная учительница? Но только что обретенное счастье готово лопнуть, как мыльный пузырь, когда она понимает, что ее избранник не тот, за кого себя выдает.
Ройса Бразьера интересует лишь его бизнес. Он нанимает Жасмин Харден в качестве организатора супервечеринки, на которой он сможет осуществить самую главную сделку в своей жизни. Однако в результате Ройс заключает контракт совсем иного рода…
Компания премилых людей отправляется в Египет, в колыбель человечества. Прогулка по Нилу, пирамиды, фараоны и, конечно, погружение с аквалангом — не отдых, а сказка! Но вот какая незадача — из морских глубин не вынырнули красавица Маргарита и ее бойфренд Кирилл. Нет, они не утонули! Их похитили некие загадочные злодеи, а затем стали вымогать у богатого родственника Маргариты выкуп. И вот компания премилых людей скачет на верблюдах по колыбели человечества, собирая где только можно необходимую сумму. Правда, позже выяснилось, что делали они это напрасно, но зато какой удивительный отдых получился — настоящий, с захватывающими дух приключениями!
Кора Дервент – отпрыск одного из знатнейших семейств Англии, однако она несчастлива: ее считают некрасивой, неловкой и бездарной. Все попытки Коры заслужить хотя бы одобрение родителей заканчиваются неудачей. Особенно печальна последняя, когда из-за ее наивности Дервенты лишились фамильных бриллиантов. Незаконнорожденный внук герцога де Аисы Рафаэль, владелец нескольких виноградников в Испании, хочет купить еще один, своего деда дона Карлоса. Однако высокомерный аристократ отказывается продавать земли безродному выскочке.
Кэтрин, красивая и умная девушка, в двадцать три года вышла замуж за Джанни Кастелли – семидесятилетнего миллионера из Италии. Два года она прожила в его семье, где все ее ненавидели, особенно младший сын мужа Лука. Он так откровенно демонстрировал свое презрение и ненависть к молодой мачехе, что каждый раз, встречаясь с ним, она испытывала неподдельный страх. Со смертью мужа Кэтрин не только получила наследство, но и право работать в компании Кастелли. Лука был вне себя от гнева, но это не помешало ему потерять голову из-за этой женщины.
Эми Грин, сотрудницу музея истории королевства Эгон, и наследного принца Гелиоса Каллиакиса связывает не только любовь к древностям, но и пылкая страсть. Им хорошо в объятиях друг друга, но Эми решает разорвать эту связь, когда узнает, что ее возлюбленному предстоит вступить в брак с принцессой соседнего королевства. Одобренная сенатом невеста красива, добра и умна, но все мысли Гелиоса лишь об Эми, однако, чтобы быть вместе, ему придется отказаться от трона…
Элла Рэдли улетела на Бермудские острова в надежде провести там незабываемый отпуск и хотя бы на несколько дней забыть о том, что она вряд ли когда-нибудь станет матерью. Там она знакомится с молодым красавцем Купером Дилэйни и проводит с ним страстную ночь в его хижине на пляже. На следующее утро Элла, уверенная в том, что у них с Купером нет будущего, не прощаясь, улетает в Великобританию. Дни летят за днями, Купер огорчен и обижен, но мысли о хорошенькой англичанке не дают ему покоя. А тем временем в Лондоне Элла узнает, что беременна…