Счастливая примета - [27]

— Я съел его.

Сара выразительно посмотрела на него.

— Хорошо-хорошо, даже вы не можете быть такой легковерной. А вы поверите, если я скажу, что его съел Джимми?

— Для вас лучше, если я буду думать, что пирог находится в машине, — ответила Сара и заглянула в салон автомобиля. Пирог лежал на пассажирском сиденье. Молодая женщина облегченно вздохнула. — Как хорошо, что мы с вами не настоящие муж и жена. Иначе вам бы сейчас досталось!

— Нет, сейчас бы вы лежали в моей постели. Потому что, если бы мы с вами были женаты, я, уж будьте уверены, не стал тратить время на то, чтобы убедить отца в том, что счастлив.

Сара даже растерялась поначалу, не зная, как отнестись к его словам, но потом решила, что Норман играет роль обходительного мужа. Она утвердилась в этом мнении, когда он предложил ей согнутую в локте руку. Сара удивленно подняла брови.

— Я решил проводить вас к вашему сиденью, чтобы мы с вами уже начали привыкать к тесному родственному общению, — ответил Норман на ее немой вопрос.

— Чувствую, что мне придется улыбаться через силу, — пробормотала Сара.

Она старалась не обращать внимания на твердые мышцы его руки, которые ощущала под своими пальцами, на то, какой Норман сильный. Рядом с ним Сара чувствовала себя маленькой и хрупкой, хотя Ник частенько подразнивал ее, называя пухленькой.

Сара вдруг подумала, что уже давно не вспоминала о покойном муже, что в последнее время ее голова заполнена мыслями о человеке, который в данный момент открывал для нее дверцу машины, — о Нормане. Этот мужчина заставлял ее сердце биться чаще и сводил с ума. Только сейчас Сара начала осознавать, насколько сильно он изменил ее жизнь в ту секунду, когда она пролезла на его участок через отверстие в зеленой изгороди.

И этот мужчина завтра уезжает. Так он ей сказал.

Легкий бриз принес запах роз из ее сада. Вдыхая их аромат, Сара села в машину и подумала: вечер для влюбленных. Норман закрыл за ней дверцу и направился к месту водителя. Глядя на него, Сара задумалась, не отдаться ли ей желанию, которое пронизывает все ее существо. Желанию, которое не имеет ничего общего с тем, ради чего она жила, дышала и на что надеялась, — с любовью.

Норман, выезжавший из ворот, вдруг резко затормозил. Мимо на велосипедах пронеслись братья Харджер. Сара не обратила бы на мальчишек внимания, но Норман с хмурым видом проводил их взглядом до угла.

— Что такое? — поинтересовалась Сара.

— Ничего, — ответил Норман, с улыбкой посмотрев на нее.

Сара решила позже узнать, почему он так внимательно следил за Джимми. Сейчас у них есть более срочные дела.

— Пока мы не выехали… Вы не забыли о кольце? — спросила она.

Норман с досадой стукнул ладонью по рулю и остановил машину.

— Я чувствовал, что упустил что-то…

— Я так и поняла. — Удерживая пирог на коленях, Сара открыла сумочку и вынула маленькую обтянутую бархатом коробочку. Довольная собой, она щелкнула запором, и крышка откинулась вверх. Хорош у меня муж, — шутливо пожурила она.

Норман, увидев, что она достает оттуда кольцо, нахмурился и положил ладонь на руку Сары, желая остановить ее.

— Это кольцо не…

На лице Сары отразилось неподдельное возмущение.

— Я бы никогда не стала использовать кольцо Ника!

У нее даже заболело сердце от этой мысли. Она перевела дыхание и вдруг почувствовала, что будто избавляется от какого-то наваждения. Что она делает, притворяясь женой Нормана, обесценивая священный институт брака и сознательно вводя в заблуждение пожилого человека? Хотя она и понимала мотивы Нормана, все в ней восставало против его затеи.

— Это образец, который я взяла из своего салона. Я уже говорила вам, что считаю брак священным. Это относится и к моему браку.

— Я знаю.

Норман взял ее за подбородок и повернул к себе лицо Сары. Проходили секунды, а она смотрела в его глаза, и ее сердце таяло. Во взгляде Нормана отражались одиночество, боль и тоска.

— Я знаю, что с моей стороны непорядочно втягивать кого-либо в свои личные проблемы. Но если я откажусь от сегодняшнего визита к отцу, то, боюсь, уже никогда не избавлюсь от прошлого. — Он помолчал немного. — Пожалуйста, не оставляйте меня сейчас. Вы очень нужны мне.

Норман даже не догадывался, что только что произнес слова, которые оказывали на Сару магическое воздействие. Он нуждался в ней, ему было плохо, а Сара никогда не ставила свои потребности или желания на первое место. Она сильная. Она выдержит сегодняшний вечер, если будет помнить о том, что для нее и Нормана это всего лишь игра. Так что она не подведет его, даже если будет жалеть о своем участии в сомнительном спектакле.

Норман положил руки на руль, словно ожидая ее ответа.

— Я нужна вам только на этот вечер? — прошептала Сара, которая хотела полной ясности в этом вопросе, чтобы не питать пустых надежд на будущее.

— Да, всего на час и около того. — Норман осознавал, что для Сары было важно понять его. — Вы мне очень нравитесь, Сара, но у меня нет того, что вы ищите в мужчине. Если я останусь здесь и мы попытаемся сделать что-то с нашими отношениями — я не имею в виду вместе проведенную ночь, — я принесу вам только несчастье. Я не могу пойти на это.