Счастье по расчету. Как управлять своей жизнью, чтобы быть счастливым каждый день - [75]

.

Об общественных предпочтениях в области распределения счастья известно гораздо меньше. В исследовании, проведенном при поддержке Службы национальной статистики, мы с Робом Меткафом опросили почти тысячу жителей Великобритании, задавая всем следующий вопрос: «Что, по-вашему, лучше: политика, направленная на обеспечение разумного уровня благосостояния для всех, или политика, приводящая к тому, что уровень благосостояния в целом повышается, а благосостояние одних людей оказывается чрезмерно высоким, а других – чрезвычайно низким?» 89 % опрошенных выбрали первый вариант. Это говорит о том, что люди заботятся о разумном распределении счастья больше, чем о количестве счастья в целом.

Затем мы опросили еще тысячу человек, на этот раз в режиме онлайн. Мы задали им два вопроса (аналогичные вопросам о здоровье) о выборе между равенством и эффективностью:

1) «Предположим, что как следствие политики 1 у одного человека удовлетворенность жизнью составляет 5 единиц, а у другого 9. Как следствие политики 2 у одного человека удовлетворенность жизнью составляет 6 единиц, а у другого – 7. Какая из двух политик дает лучший результат?»;

2) «Предположим, что как следствие политики 1 у одного человека удовлетворенность жизнью составляет 2 единицы, а у другого 6. Как следствие политики 2 у одного человека удовлетворенность жизнью составляет 3 единицы, а у другого – 4. Какая из двух политик дает лучший результат?».

Отвечая на оба вопроса, большинство респондентов явное предпочтение отдавали уменьшению разрыва в уровне счастья. Почти две трети участников выбрали второй вариант, и лишь один из семи предпочел первый (остальные участники так и не решились, какой вариант выбрать).

Но – и это весьма веское «но»! – все эти исследования также связаны с эффектом концентрации внимания: людей просят подумать о распределении в обществе здоровья и счастья, чтобы выяснить, какое это имеет значение, – что, в свою очередь, могло (как вы уже знаете) создать впечатление, будто эти факторы значат больше, чем на самом деле. Мы показали, что мнение людей об идеальном распределении здоровья напрямую связано с тем, как такое распределение выглядит сейчас{374}. Все эти моменты чрезвычайно важны, и их нужно учитывать при принятии решения о том, важно ли брать во внимание общественные предпочтения в деле распределения тех или иных ресурсов. К результатам эмпирических исследований необходимо относиться с известной осторожностью. Даже притом что у меня нет точных и окончательных данных о предпочтительном соотношении размера «пирога» и распределении его кусков, я уверен, что распространение счастья в обществе влияет на людей и волнует их,

Однако мы можем иметь в своем распоряжении больше «фактической» информации, способной служить основой для принятия тех или иных решений. В то время как экономический рост связан с сокращением разрыва между наиболее счастливыми и наименее счастливыми людьми (в развитых странах), растущее неравенство в доходах препятствует более равномерному распространению счастья{375}. Так, американцы и британцы, по-видимому, более счастливы в те периоды, когда неравенство в доходах уменьшается{376}. В Японии, крупных городах Китая и стран Латинской Америки также отмечается более высокий уровень счастья при снижении неравенства в доходах{377}. И наоборот: в сельских районах Поднебесной более высокий уровень неравенства ассоциировался с большей удовлетворенностью жизнью{378}. Это говорит о том, что неравенство в доходах может иногда служить признаком новых возможностей, в зависимости от того, насколько благоприятными представляются возможности больше заработать.

В целом, тем не менее, с точки зрения максимизации счастья имеет смысл позаботиться о помощи людям, которые входят в наименее обеспеченные группы населения, особенно тем, кто, имея меньшую часть известного «пирога», лишены возможности претендовать на большую. И, учитывая, что в странах с равными возможностями люди в целом более счастливы, нам, чтобы продемонстрировать преимущества заботы о других людях, возможно, и вовсе не понадобится информация о чьих-либо предпочтениях.

Помогая другим

Мы чувствуем себя лучше не только оттого, что сглаживается несправедливое неравенство в обществе, но и тогда, когда сами проявляем непосредственную заботу о других. Из главы 2 вы узнали, что волонтеры ощущают смысл и удовлетворение от своей деятельности. Судя по результатам других исследований, люди, которые помогают другим, занимаются волонтерской деятельностью и благотворительностью, больше удовлетворены жизнью и пребывают в лучшем настроении{379}. Но, как и везде, мы должны с известной долей осторожности подходить к причинным связям в исследованиях, в которых выявлена корреляция между счастьем и прочими данными: те, кто делает больше для других людей, с самого начала могли быть счастливее. Имеются достоверные свидетельства того, что забота о других людях оказывает причинно-следственное воздействие на счастье. Предположим, вам сегодня разрешили неслыханную роскошь: потратить $20 чужих денег. Если бы вам поручили потратить их на кого-нибудь другого, это доставило бы вам больше удовольствия, чем если бы вам пришлось их тратить на самих себя