Счастье по расчету. Как управлять своей жизнью, чтобы быть счастливым каждый день - [59]

Вообще, вы могли бы стараться проводить больше времени в компании «машин удовольствия», если в вашей жизни не хватает удовольствия, – или «двигателей смысла», если в ней не хватает смысла. Вы могли бы поразмышлять о наиболее важных для себя людях. Используя маятник из главы 1, определите, кто ближе к вам живет или с кем вы проводите больше времени: с «машиной удовольствия» или с «двигателем смысла». Или вас все-таки окружают «уравновешенные» люди? Сейчас я многое делаю с ощущением смысла – даже когда посещаю спортивный зал, и стараюсь извлекать максимум удовольствия из нечастых встреч с такой «машиной удовольствия», как Миг. Я ценю тот факт, что у меня как ни у кого другого есть много возможностей сотрудничества с различными людьми. Но там, где есть выбор, многие люди, движимые ошибочными желаниями чего-то добиться, будут с большей охотой работать с теми, кто наиболее вероятно может поспособствовать их карьерному росту. Я же стремлюсь работать с людьми, чье общество приносит мне наслаждение.

Отыщите зону наилучшего восприятия

Мы хотим походить на людей, в которых видим свое подобие, – однако их успехи могут оказать на нас порой неблагоприятное воздействие. Ряд исследований обнаружил, что общее удовлетворение от жизни снижается, когда растут доходы тех, кто живет с нами по соседству{269}. Вообще-то говоря, благосостояние окружающих не должно неблагоприятно сказываться на ваших ощущениях – вам нужно понять, что другие просто больше зарабатывают, вот и все. Исследователи недавно серьезно расстроили сотрудников Калифорнийского университета, дав им интернет-ссылку, по которой можно было узнать о зарплатах их коллег (как оказалось, более высоких, чем у них). Это стало возможным благодаря закону, обязывающему правительственные органы отчитываться перед населением о своей деятельности. Оказалось, что те, кто зарабатывал меньше среднего уровня, были менее удовлетворены своей работой{270}. Возможно, стоит отметить, что в Великобритании в разговорах о деньгах соблюдается определенная скромность.

Однако подобный «эффект относительного дохода» проявляется не всюду: в странах с переходной экономикой более высокий доход себе подобных фактически даже усиливает удовлетворение от жизни, потому что финансовые успехи служат своего рода сигналом о том, что аналогичные возможности открыты и для других{271}. В другом исследовании, в котором были сделаны сходные выводы, участникам-афроамериканцам, прошедшим фиктивный тест на определение показателя умственного развития, сказали, что их показатели либо хуже, либо лучше, чем у рядом сидящего соседа. Самолюбие испытуемых оказывалось уязвлено тогда, когда они узнавали, что сосед был белым. Но, узнав, что более высокий показатель выявлен у темнокожего, они, наоборот, ощущали даже некоторое удовольствие{272}.

Должна существовать зона, в которой мы можем к одним людям относиться с некоторым высокомерием или даже презрением, а на других – на тех, кого почитаем и уважаем, – наоборот, робко взирать снизу вверх. Когда люди спрашивают меня, как им стать счастливее – больше заниматься сексом, похудеть или что-то в этом роде, – я отвечаю, что они должны обзавестись счастливыми друзьями и порвать с жалкими и несчастными. Если рассуждать с точки зрения секса и избыточного веса – значит, нужны сексуальные и худые, а отношения с теми, кто мало занимается сексом и не следит за собственным весом, нужно прекратить. Однако в жизни не все так просто.

Хотя я говорю это шутя, вам и в самом деле стоит хорошенько задуматься. Вообразите себе подругу, которая без умолку хвастает пикантностями своей сексуальной жизни, в то время как вы сейчас, как говорится, на мели – разошлись с другом. Конечно, если бы вы больше занимались сексом, то стали бы счастливее, но иногда вам отнюдь не доставляет удовольствия тот факт, что кто-то из ваших подруг занимается сексом больше вас (или, по крайней мере, она так говорит){273}. Аналогичная ситуация возникает и тогда, когда ваша подруга сообщает, как легко ей соблюдать диету, после того как вы только что заказали себе обильный и калорийный ужин. Вы могли бы «победить», становясь более похожей на свою подругу, или «проиграть» – за счет негативного воздействия того, как она преуспела по сравнению с вами. Если вы привыкли «тянуться» за другими людьми, сделайте так, чтобы не слишком завидовать их успехам. Выберите такие социальные нормы, которые распределяют ваше несознательное внимание так, чтобы у вас возникли осмысленные ожидания. Это позволит уберечь ваше внимание от невыгодных для себя сравнений, от которых вы почувствуете себя только хуже.

Ожидания тоже имеют значение, и поэтому вы могли бы больше сосредоточиться на тех людях, похожими на которых хотите – и можете – стать. Для начала вспомните, что счастье и страдание довольно заразительны, и вам нужно сделать все, что в ваших силах, чтобы достичь первого и избежать второго. Здесь центральную роль играет выбор эталонных групп. Социальные СМИ позволяют вам вести себя более гибко при выборе группы близких по духу людей. Вспомните обо всех друзьях, с которыми общаетесь в Facebook, и напишите список людей, чье поведение в каких-то областях вы бы хотели перенять. Но будьте при этом реалистами – если все они бегуны-марафонцы или чемпионы по бодибилдингу, вы можете принести себе намного больше несчастья из-за практической недостижимости своих целей.