Адмирал ещё раз прокашлялся и исчез с телеэкранов Земли. Первое время царила тишина, потом поднялась буря разногласий. Хотя, сам факт инопланетного вторжения исчез, люди разделились на два лагеря. Одни предлагали помочь Д-512, другие были против этого. Созданная международная комиссия на присланном адмиралом челноке, побывала на флоте пришельцев и подтвердила, что его основу составляют только транспортные корабли.
Вскоре главы государств и всё мировое сообщество всё-таки договорились между собой о помощи Д-512. Начался сбор будущих солдат для войны с глонтарами. В первую очередь записывались добровольцы. В качестве примера туда же пошли некоторые звёзды шоу-бизнеса и кино. Только из властных структур почему-то никто не желал участвовать в звёздных войнах. Затем дело пошло за военными, которые записывались целыми полками и дивизиями. После объявленной амнистии участники мародёрских бандгрупп в принудительном порядке отправлялись на транспорты адмирала Хо. Потом дошла очередь и до женщин. Адмирал сказал, что на войне нет никакой разницы между полами. И что из женщин получаются лучшие пилоты аэрокосмических истребителей. Тут добровольцев прибавилось.
Две недели сновали челноки с Земли на транспорты пришельцев и обратно, доставляя землян и возвращаясь за новыми партиями. Грозные аэрокосмические истребители адмирала чутко оберегали близлежащее пространство планеты. В конечном итоге, в отсеки транспортов было загружено около ста миллионов землян!
Адмирал Хо сидел в своей каюте, задумчиво наблюдая в иллюминатор панораму голубой планеты. Зашёл старший помощник и доложил:
- Все «скотовозы» забиты полностью!
- Отлично! - сказал адмирал и, наклонив голову, разорвал в районе затылка порядком надоевшую за последние дни маску. Полностью освободив голову и лицо от её остатков, он сверкнул зелёными зрачками и улыбаясь маленьким ртом, полным мелких острых зубов, продолжил: - Всех в анабиоз и в путь! Крейсер - замыкающим. Да, рейд получился удачным! Столько рабов и без хлопот! Надо будет как-нибудь сюда ещё раз наведаться.
Корабль-разведчик уверенно шёл к цели, оставляя за собой темноту бескрайнего космоса. Начальник экспедиции - Тартыш-огээмик, стоя на всех шести конечностях, задумчиво смотрел в обзорный иллюминатор центральной рубки. К нему приблизился Станвик-огээмик - капитан корабля цирцоноидов. Потеребив передними лапками жвалы, он спросил:
- Волнуешься?
- Немного, - задумчиво ответил начальник экспедиции. – Так далеко мы ещё не забирались. Будет обидно, если здесь не обнаружится разумная жизнь.
- Разумная, не разумная. Какая разница? Цирцоноиды в любом случае будут править и на этой дальней планете. И я доволен, что её первооткрывателями будет наш клан огээмиков!
Несколько циклов спустя корабль добрался до места назначения и, пройдя неласковую атмосферу, произвёл посадку на эту новую, неизведанную планету.
Местность вокруг выглядела пустынно. Мощные прожектора выхватывали из темноты лишь бескрайние россыпи остекленевших валунов, но несмотря на тёмное время местного цикла, цирцоноиды принялись возводить вокруг своего корабля защитную секторную цитадель. Здешний стройматериал для этой цели подходил идеально. Техники заполняли им пустоты между бронеплитами, и после пропитки спецраствором получалась, практически, неуязвимая стена.
С первыми лучами светила работа была закончена, и на секторы цитадели поднялись оружейники и наблюдатели. Начальник экспедиции и капитан корабля тоже отправились на стены.
Увиденное сверху их слегка шокировало. Пустошь, на которую сел их корабль, ограничивалась по краям ровным обрамлением квадратной формы. Вокруг неё стояли гигантские конструкции непонятного назначения, которые периодически покачивались и издавали жуткий металлический скрежет. За ними, только квадратной и прямоугольной формы, уходили в небо гигантские сооружения, напоминающие участки оборонительной преграды. Представив размер существ, построивших это, Тартыш-огээмик нервно закачал головой и затопал задними конечностями.
- Опасность! - встревожено закричал наблюдатель на крайнем секторе.
В тот же миг сверху спикировало нечто тёмное и громадное. Зацепившись когтистыми, чешуйчатыми лапами за край цитадели, это жуткое создание принялось острым ротовым отверстием хватать и проглатывать несчастных наблюдателей. Причём вместе со скафандрами и аппаратурой.
- Огонь! Огонь! - в ужасе заорал Станвик-огээмик, бросаясь под ближайший бронекозырёк. И, хотя там уже спрятался начальник экспедиции, одноместная ниша вместила обоих.
Тем временем оружейники рассредоточились и начали стрелять по агрессору. Впрочем, без какого-либо вреда для последнего. Тот по-прежнему занимался поглощением наблюдателей, постепенно переходя на оружейников.
- Главное орудие - на стену! - скомандовал капитан корабля, не выползая из укрытия.
Но тут противник (кстати, размером с корабль) завертел головой и, издав режущий слух цирцоноидов горловой клёкот, взмахнул верхними крыловидными конечностями и взмыл в небо. Оба огээмика с опаской выкарабкались из-под бронекозырька и осторожно выглянули за парапет цитадели.
