- Всегда с собой беру в дорогу. А у проводников выпрашиваю, если получается, ради спортивного интереса. Не подумайте, Миша, что я старый алкоголик. Просто действительно хочется расслабиться.
- Наверное, вам в жизни пришлось многое повидать, испытать? – вежливо поинтересовался я.
- Да уж. Очень многое, - согласился дед.
Время от времени я поглядывал в темнеющее окно, выхватывая взглядом мелькающие столбы и домишки, одиноко разбросанные в степи вдоль железнодорожного полотна. С оглушительным, протяжным гудком и громким перестуком колёс резко проносились встречные поезда, закрывая обзор мелькающими вагонами и заставляя наш состав сильнее мотаться по рельсам от встречного потока воздуха. Старик «уговорил» вторую бутылку и тоже задумчиво уставился в окно, хотя рано наступившая зимняя темнота мало что давала там разглядеть. Через некоторое время, резко поднявшись, он вышел из купе. Пришел минут через десять с пакетом в руках, звякнувшим стеклянным содержимым.
- Миша, мне, конечно, неудобно перед вами, но просто я иначе сегодня не усну.
- Ничего. Ваше право.
Я тоже решил поужинать и достал свой пакет. Дед продолжил возлияние, и только теперь стало заметно, что он несколько захмелел. Мы начали беседу. Говорили о разном: о политике, продуктах, рыбалке. В какой-то момент старик достал свой «сотовый» и, нажав несколько раз на кнопки, положил его перед собой на столик. Краем глаза я увидел на экране символ, показывающий включение диктофона. Странно, конечно, я удивился , но вида не подал. Продолжили разговор, теперь уже о погоде, в последнее время уж очень меняющейся. Собеседник хмелел всё сильнее, добивая последнее содержимое бутылки. Допив её, он направился в туалет. Как только дед вышел, его телефон, лежащий на самой кромке стола, от вибрации вагона упал на пол. От удара отскочила крышка и вылетел аккумулятор. Собрав всё и поставив на место, я нажал кнопку включения. Экран засветился. Появилось название оператора. Я положил «мобильник» на стол.
- На чём мы остановились? – спросил, входя в купе и падая на постель, старик.
- О погоде, - ответил я.
- Что именно?
- Ну, про то, как она меняется. Про ураганы, потопы, землетрясения.
- И что вы про это думаете?
- Климат, наверное, становится другим. Глобальное потепление и всё такое.
- А не кажется ли вам, что это может быть искусственным?
- Вряд ли, это уже из области фантастики!
- Фантастики?! – дед резко поднялся с постели и мутными, но, тем не менее, пронзительными глазами уставился на меня. – А все «оранжевые» революции, войны, эпидемии и прочие факторы, пытающиеся сократить население Земли… Это фантастика? Нет, суровая правда! И скажу более: мы делаем это для блага вашей планеты. Понятно, молодой человек?
- Ничего не понятно.
- И не понять вам, людям, что Земля - это просто планета-инкубатор. Вас здесь просто выводят. Мы же, Хранители, стараемся любыми путями не допустить прогрессирующее увеличение вашего населения для того, чтоб основная масса людей продолжала существовать здесь, не привлекая Хозяев. Но, несмотря на наши усилия, вы по-прежнему безудержно плодитесь и размножаетесь. Если так будет и дальше, мы вам ничем не сможем помочь.
Старик лег на постель и через секунду захрапел. Я долго сидел у столика, пытаясь переварить в голове всё услышанное. Встречные поезда, неожиданно проносившиеся мимо, заставляли вздрагивать, а мелькающий в окнах свет вселял непонятную тревогу. Я тоже лёг, но так и не уснул до самого утра. И совсем не из-за храпа соседа по купе.
Утром начал собираться. Сложил и отнёс постель проводникам. Начал складывать все свои вещички в сумку, стараясь не шуметь, чтоб не разбудить дрыхнувшего деда. Собравшись, присел и уставился в окно. Степь закончилась, и теперь состав проносился вдоль широких лесополос, густо засыпанных пушистым снегом. Замелькали дома, которые постепенно становились выше и встречались чаще, потом показались технические сооружения, прилегающие к железной дороге. Я надел куртку и шапку.
- Готовы? Вам выходить! – заглянула в купе проводница.
- О! Михаил, уже приехали? – открыл глаза дедок. – Так бы и ушли, не попрощавшись?
- Не хотелось вас будить, - ответил я. – да и, честно говоря, не думал, что вы сможете встать с утра.
- Обижаете! Я всегда бодр и свеж. Про что мы вчера говорили, что-то не помню уже? – спросил он присаживаясь.
- Да так, о политике, рыбалке.
- Ясно. Диктуйте мне свой номер телефона: нам обязательно нужно ещё пообщаться. Вы -интересный собеседник.
- Я недавно подключил этот номер, поэтому ещё не запомнил его, - соврал я, не покраснев.
- Эх, молодёжь. Память у вас никудышная.
Поезд начал сбавлять ход, завизжали тормоза. Я взялся за ручку двери и открыл рот, собираясь попрощаться.
- Секунду. – Дедок достал блокнот с авторучкой , вырвал листок, быстро написав на нём цифры, отдал его мне. Крепко пожав руку, сказал:
- Обязательно, как только выйдете из поезда, скиньте звонок по этому номеру. Это мой. Счастливо.
Спустившись по ступенькам вагона на перрон, я пожелал проводникам доброго пути и зашагал на выход. С протяжным гудком состав тронулся и, стуча колёсами, взметнувшими снежную пыль, начал набирать ход. Остановившись и проводив его взглядом, я вспомнил про бумажку с номером, которую всё ещё держал в руке. Приняв решение, разорвал её на мелкие клочки и высыпал их в ближайшую урну. Затем, удобнее перехватив сумку, зашагал к остановке.
