Саоми - [15]

— Эй, хозяин! — крикнула я, уверенная, что, притаившись за дверью, он слышит каждое мое слово. — Нам нужны лоскуты для перевязки и какая-нибудь одежда для моего спутника. Кошку мы оставим здесь, и ты сможешь забрать себе ее шкуру, слышишь? Я отойду на несколько шагов, но если через пять минут на крыльце не появится то, что я прошу, мы подпалим твой дом. Слышишь? И каждого, кто попробует высунуть свой нос наружу, я пристрелю не задумываясь!

Действительно я просила очень мало, может поэтому хозяин решил не связываться и выполнить мою просьбу. А может, хозяйка испугалась, что я исполню угрозу? Я вспомнила, какой ужас ощутила, сообразив, что нас собираются сжечь заживо в маленьком сарае, и усмехнулась.

Небольшой сверток с лоскутами и старой, заношенной фуфайкой появился на крыльце. Чувствуя невероятное удовлетворение от того, что смогла выполнить собственный дерзкий замысел, я подхватила сверток и пошла обратно, туда, где догорал сарайчик.

— Давай, снимай кофту. Перевяжу. Не беспокойся, они — я кивнула в сторону дома — не высунутся до утра.

Он нехотя поднял кофту, вынул из рукава правую руку и придерживал пропитанную кровью ткань, пока я наскоро обматывала его лоскутами.

— Ну все. Пока этого хватит.

Ярат не спорил. Все это время он смотрел на тяжелую голову рыжей кошки. И, наверное, остался бы здесь, если б я не дернула его за рукав, увлекая следом.

* * *

Рана была неопасной, но очень болезненной, и потому небольшой лесок, встретившийся на пути, стал настоящим спасением. Ярат обессилено повалился на ворох желто-бурых листьев и прикрыл глаза. Солнце сегодня так и не выглянуло из-за туч, и потому веки не просвечивало жаром — глаза тоже отдыхали…

Он слышал, как Инга, ненадолго остановившись напротив, отошла в сторону. Вероятно, если б он открыл глаза, успел бы заметить полный презрения взгляд… Ничего нового. Инга постоянно смотрела на него то с ненавистью, то с раздражением, то с презрением. Заслужил? Ярат устало вздохнул — возможно.

Несмело чирикнула какая-то птица, решившись нарушить заунывную песню ветра.

— Значит, мы идем в северные леса? В бывшие земли саоми? — спросила Инга.

— Да.

— Зачем?

Молчание.

— Зачем?

— Не хочешь — не иди.

Теперь молчала Инга. Ярат поленился открыть глаза, поэтому так и не увидел ее реакции. Вскоре девушка, как ни в чем не бывало, возобновила допрос.

— Это Учитель научил тебя драться?

— Да.

— Он и сам так умел?

— Лучше.

— А почему тебя ищут люди императора? Только потому, что ты был учеником нашего Учителя?

— Не знаю. Возможно, не только.

— Потому что ты — саоми?

— Может быть.

— И что? Ты уже три года бегаешь по стране и прячешься?

— Меньше. Полтора.

— А до этого почему тебя не искали?

— Потому что и так знали, где я.

— А потом вдруг решили арестовать, да? Как Учителя? А ты сбежал?

Ярат не ответил. Золотой лист с шорохом пролетел мимо лица, и он открыл глаза. Где-то далеко по дороге проскакал конный отряд — Ярат слышал топот и лязг оружия. За ними? Вряд ли, иначе командир отдал бы приказ прочесать лесок.

Инга тоже уловила какой-то шум, насторожилась: брови сошлись к переносице, заложив вертикальную складку на высоком лбу, серые глаза внимательно смотрели куда-то в слабый просвет меж деревьев. А ведь путешествуя в одиночку, девушка подвергалась бы куда меньшей опасности, чем с ним. Ну почему тогда, в лесном домике, злосчастный отвар не подействовал, вернее подействовал не сразу, позволив проснуться, почувствовать опасность? Да Инга и не первая, далеко не первая, кто в праве винить его в собственных бедах.

— Прости, — прошептал он. — Мне, наверное, лучше было умереть раньше, намного раньше.

— Лучше, — эхом отозвалась Инга, соглашаясь. Как-то равнодушно, без злости и без сожаления… И ведь права, он это знал. И пытался, но ничего не мог поделать с собой, в последний момент уходя от опасного удара.

— Инга, ведь ты ненавидишь меня, правда?

— У меня есть причины.

— Есть… — он сглотнул, перевел взгляд на колышущиеся на фоне серых туч листья. — И тебе хочется меня убить?

Она ответила не сразу. Подошла, заглянула в лицо лежащего на земле человека.

— Очень.

Ярат приподнялся на локтях, несколько раз глубоко вздохнул и, встав на ноги, выпрямился. Он запомнит эти слова. До северных лесов, лесов саоми, осталось немного. Если никто не помешает — дня четыре пути. Намного больше уже пройдено, и было бы глупо остановиться, когда цель так близка. Он поднимется в горы, посмотрит, что осталось от родного поселка, а потом… потом будет видно.

Горы показались на следующий день. За невысокими круглыми холмами синели в пасмурном небе их вершины, покрытые густым лесом. Инга старалась не смотреть на них, и лишь пару раз поднимала голову, вглядываясь в величественные силуэты, пытаясь понять — далеко ли еще.

Но прошло долгих три дня почти непрерывного движения вперед, и вот в темноте осенней ночи они вошли в ароматную мглу, пахнущую сосной. Вымотанные путники остановились на привал. Уже привыкшая спать не под крышей, без матрасов и одеял, Инга свернулась калачиком, пытаясь согреться. В лесу было теплее — сюда не заглядывал ветер. Да и опавшая хвоя на земле будто хранила солнечное тепло. Ярат прислонился спиной к стволу, достал нож, попробовал пальцем лезвие…