Благодаря тесному сотрудничеству с учеными и новаторской смелости Туполев и его помощник Сухой создали сверхдальний самолет, на котором в сентябре 1934 г. летчики М.М. Громов, А.И. Филин и штурман И.Т. Спирин пролетели без посадки по замкнутому маршруту 12411 км. Пробыв в воздухе 75 часов, они установили абсолютный мировой рекорд дальности.
В июле 1936 г. летчики В.П. Чкалов, Г.Ф. Байдуков и А.В. Беляков совершили на АНТ-25 за 56 часов 20 минут беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток, двигаясь над Заполярьем. Членам экипажа самолета присвоили звания Героев Советского Союза. Менее чем через год в газетах многих стран мира появились фотографии самолета «РД» (АНТ-25) и летчиков Чкалова, Байдукова, Белякова. Первыми в истории авиации они проложили кратчайший маршрут из Москвы в Америку через Северный полюс. Восхищение вызывали выдающееся мастерство советских летчиков и отличные качества крылатой машины.
На основе этих двух самолетов в Воронеже строилась войсковая серия дальних бомбардировщиков ДБ-1.
А бригада, возглавляемая Павлом Осиповичем, приступила к проектированию дальнего бомбардировщика ДБ-2. По замыслу конструктора, он должен был поднимать до одной тонны бомб и обладать дальностью полета около 5000 км. Этот двухмоторный самолет широко известен по своему гражданскому варианту – «Родина». На нем B.C. Гризодубова, П.Д. Осипенко и штурман М.М. Раскова в сентябре 1938 г совершили перелет из Москвы на Дальний Восток, преодолев за 26 часов 29 минут расстояние в 5908 км. Это был мировой рекорд дальности для женщин. Президиум Верховного Совета СССР своим указом присвоил отважным летчицам звания Героя Советского Союза и П.О. Сухого наградил орденом Трудового Красного Знамени.
Военный вариант этой машины – ДБ-2, с бомбовой нагрузкой в одну тонну мог пролететь без посадки до 5000 км.
Работа над самолетами «РД» (АНТ-25), затем ДБ-1 и ДБ-2 обогатили конструкторский опыт Сухого. Многие решения и идеи, осуществленные при строительстве этих самолетов, были им использованы в последующих проектах.
Чувство ответственности за укрепление обороноспособности страны заставляла Павла Осиповича настойчиво искать пути для повышения боевых качеств самолетов. В 1936 г., когда над миром уже сгущались тучи большой войны, ряд конструкторских бюро получили задание создать самолет, который мог бы выполнять разнообразные боевые задания.
Сухой лучше других уяснил, что в данном случае требуется: максимальная простота в изготовлении, невысокая стоимость, минимум дефицитных материалов в конструкции. Это те качества, которые позволят выпускать машину многотысячным тиражом даже в условиях военного времени. При всем том подразумевались хорошие летные данные и мощное вооружение.
Четкое понимание поставленной задачи помогло П.О. Сухому стать победителем конкурса самолетов «Иванов» по условиям 1936 г. А уже в августе 1937 г. летчик М.М. Громов совершил первый полет на новом многоцелевом самолете.
Первоначальный образец АНТ-51 «Иванов», или «Сталинское задание-1» (СЗ-1), представлял собой двухместный цельнометаллический свободнонесущий низкоплан с одним двигателем М-62 и убирающимся шасси. Крыло свободнонесущее, трапециевидной формы, с работающей обшивкой.
В течение 1938 г. были построены еще две модификации АНТ-51 – самолеты «СЗ-2» и «СЗ-З».
Еще до окончания официальных государственных испытаний, «Иванов» конструкции Сухого решением Комитета обороны при СНК СССР был рекомендован к массовому производству (с деревянным фюзеляжем). Для скорейшего освоения его в серии приказом НКАП группу конструкторов из бригады П.О. Сухого во главе с его заместителем Д.А. Ромейко-Гурко направили в Харьков.
«Иванов» был официально принят в серию под названием ББ-1. Конкурс на создание столь необходимого советской авиации боевого самолета завершился.
Для внедрения ББ-1 на головном заводе по решению Комитета обороны от 29 июля и приказом наркома авиапромышленности М.М. Кагановича от 7 августа 1939 г. Сухого назначили главным конструктором и начальником опытно-конструкторского отдела завода № 135 (ОКО-135).
Директору завода В.З. Нейштадту поручили организовать новый опытный цех. В Харьков предписывалось переехать из Москвы всему сложившемуся в процессе работы над ББ-1 коллективу.
Для Павла Осиповича решение правительства оказалось судьбоносным. На Харьковском авиационном заводе в сентябре 1939 г. было организовано и юридически оформлено КБ П.О. Сухого. Полученный статус, а главное – собственная опытная база, позволяли талантливому инженеру реализовать свои конструкторские и технологические разработки, создавать новые образцы летательной техники.
Бомбардировщик Су-2 (такое обозначение в 1940 г. получил ББ-1) был замечательной для своего времени машиной. В этом одномоторном самолете удалось добиться оптимального сочетания достаточно высокой скорости – с хорошей маневренностью, различного вооружения – с легкой управляемостью. Самолет Су-2 брал на борт от 400 до 600 кг бомб, имел от 4 до 6 пулеметов ШКАС и до 10 реактивных снарядов для поражения воздушных и наземных целей.
П.О. Сухой (1940-е годы)