Самое таинственное убийство - [13]

Раненый, впрочем, не собирался сдаваться, да и отчаяние удесятерило его силы Он даже умудрился завоевать симпатии публики. Зрители повскакали о мест, наблюдая за финалом. Особенно неистовствовали женщины. Первый ряд, однако, безмолвствовал. Император под балдахином был неподвижен, словно изваяние. Слуга поднес ему кубок, и он сделал неспешный глоток.

Вскоре удар, нанесенный противником раненого, достиг цели. Он пришелся, правда, в центр щита, но был нанесен с такой силой, что гладиатор, не удержавшись на ногах, рухнул навзничь. Победитель занес над поверженным противником клинок…

Зрители замерли, их взоры обратились к императору, но тот медлил. Какая-то женщина швырнула сверху на арену янтарное ожерелье, затем вскочила на скамью, разорвала на себе одежду и простерла к императору руки, что-то крича. Уголки губ императора дрогнули в еле заметной усмешке. Вернув рабу кубок, он протянул вперед руку, чтобы видели все, и повернул большой палец книзу. Тяжелый вздох вырвался как бы из единой груди. Женщина покачнулась и рухнула без чувств, ее подхватили товарки.

Победитель оттолкнул щит, которым поверженный пытался защититься, и безжалостным движением вонзил противнику лезвие в грудь по рукоять.

Колизей в очередной раз содрогнулся от беззвучного рева, а на арену уже выбежали рабы, чтобы убрать убитого. Один осторожно нес раскаленную полосу железа, она светилась во влажной полутьме арены, озаряемой факелами. Он приложил полосу к щеке поверженного, проверяя, не притворяется ли тот убитым, чтобы спастись. Но лежащий был недвижим. Закудрявился легкий белый дымок, и Рабиделю даже почудился запах горелого мяса…

— Нервы… — пробормотал он. — Этот победитель — вылитый я.

Рабы уволокли убитого с арены, а марсианин внимательно посмотрел на бумаги, исписанные знакомым почерком Завары.

* * *

Когда марсианин возвратился в гостиную, его шатало, как пьяного.

— Ты, часом, не хлопнул там коньяку? — спросил Завара.

— Твой будатор, Арни, действует похлеще коньяка… — пробормотал Рабидель. Он присел к столу, закрыв руками лицо. Немного придя в себя, марсианин убрал ладони и произнес: — Арни, меня беспокоит голубое свечение.

— Ты можешь определить его природу?

— Нет, но…

— И я не могу. И что с того? Будатор работает, это главное. Рутиной займемся после праздника.

Рабидель рассказал Заваре не обо всем, виденном в кабинете. В частности, умолчал о призрачной фигуре шефа, которая померещилась в углу. Быть может потому, что в доме Арнольда, он знал, рассказы о привидениях не в чести. А может, была и другая причина.

Следующим отправился в отцовский кабинет Мишель. Он отсутствовал долго, вернулся ошеломленным и, в отличие от своих предшественников, не стал рассказывать ни о чем. На все расспросы твердил:

— H…невероятно! H…непостижимо. Ничего не скажу, я должен сначала сам во всем разобраться.

После этого в кабинет по очереди ходили все. Последней оставалась Даниель.

— Боишься? — спросил Завара. Она смущенно кивнула. — В моем кабинете волки не водятся.

— Мне страшно. Не знаю, почему.

— Дело твое, — пожал плечами Завара. — Но будатор будет демонстрироваться только нынешней ночью. Потом его возвратят в Ядерный центр, и доступ к аппарату будет закрыт, пока работа над ним не будет доведена до конца.

Даниель подошла к двери и оглянулась в поисках спутника.

Завара приподнялся но, наткнувшись на колючий взгляд супруги, снова опустился на стул.

— Я тоже, когда шла в кабинет, боялась, — произнесла Мартина, когда за Даниель закрылась дверь.

— Расскажи, что ты видела, — попросил Эребро.

— Вы все рассказывали, что видели картины прошлого. А мне ужасно захотелось заглянуть в будущее. Ну, хотя бы одним глазком! И долго выбирала датчик, пока выбрала циферблат, стрелка на котором начала вращаться вперед, хотя и очень медленно… Я сосредоточилась на мысли о том, что очень хочу посмотреть в грядущее. И стрелка начала двигаться быстрее.

— Это интересно, — сказал Завара. — Я не думал, что аппарат подвержен воздействию мысленного приказа. А какая именно стрелка двигалась, ты не обратила внимания?

— Самая легкая, которая показывает малые доли времени… Так что я заглянула, по моим прикидкам, на несколько десятков минут вперед.

— Все равно интересно, и что дальше?

— Это все, отец.

— Что ты увидела?

— Не заставляй меня. Мне трудно говорить об этом.

Остальные гости начали прислушиваться к рассказу Мартины. Музыка зазвучала приглушенней.

— Я требую, — сказал Завара. — Для меня важна любая информация о новом приборе.

— Я увидела… труп. — Мартина произнесла эти слова еле слышно, но ее услышали все. Музыка мгновенно смолкла, оборвавшись на высокой ноте.

— Чей труп ты видела, Мартина? — тихим, подрагивающий голосом спросила мать.

— Не спрашивай.

— Ты, наверно, не узнала, кто это? — пришел Мартине на помощь жених. — Это был неизвестный?

— Нет, я узнала его.

— Да кто же это был, черт возьми! — хлопнул Завара кулаком по столу, теряя терпение.

— Не требуй, отец. Не скажу. Потому что боюсь накликать беду, — тихо, но твердо произнесла Мартина.

— Может, померещилось? — высказал догадку Рабидель.

— Может, — согласилась Мартина. — Я думала об этом. И готова пойти туда, чтобы еще раз посмотреть будатор.