Самое таинственное убийство - [11]

— И все-таки кое-что, Атамаль, мне непонятно.

— Спрашивайте, я к вашим услугам.

— Арни сказал, что в качестве рабочего вещества взял горсть земли где-то там, на территории Ядерного. При чем же здесь, скажем, Древний Рим?

— Видите ли, элементарные частицы, эти кирпичики, из которых состоит вселенная, практически бессмертны. По крайней мере, с нашей, человеческой точки зрения…

— А другой — у нас нет.

— Вот именно. Возьмем, скажем, бабочку-однодневку: для нее месяц должен представляться вечностью. А вот для элементарной частицы тысячелетия — все равно, что мгновения для нас. Помните Нерона, который стоял на балконе, наблюдая, как пламя пожирает Вечный Город?

— Еще бы! — Сильвина покосилась на будатор и зябко передернула плечами. — Такое до гроба не забудешь.

— То, что я сейчас скажу, вас, возможно, потрясет. В той порции воздуха, которую вы только что вдохнули, обязательно есть хотя бы молекула того воздуха, которым дышал этот изверг.

— Выходит, я дышу с Нероном одним воздухом?

— В известном смысле.

Сильвина посмотрела на часы, стоящие на письменном столе Завары, и ахнула:

— Ого! Около часа прошло. Гости бог знает что о нас подумают.

— А теперь посмотрите на свои часы, — посоветовал Делион.

— Зачем?

— На всякий случай.

— На моих только пять минут прошло. Что это значит?

— Парадоксы времени, о которых не подозревал старина Эйнштейн.

— С чем они связаны?

— Думаю, с расслоением пространства, его расщеплением на параллельные миры.

— Как там, внутри? — показала Сильвина на будатор.

— Да.

— Но ведь мы находимся не внутри шара, а вне его!

— В этом и состоит загадка, которую я пока не могу разгадать, — признался Делион.

— Не знаю, как там пространство расщепляется, но у меня голова просто раскалывается от всех этих чудес.

Когда они подошли к двери, Делион, случайно посмотрев вверх, увидел над столом Завары какой-то предмет в виде трубки, прикрепленный под самым потолком.

Трубка слабо поблескивала в голубоватых лучах, исходящих от будатора.

— Что это? — спросил он, показывая на трубку.

— Не знаю. Когда я в прошлый раз заходила в кабинет, этого не было.

— Вы уверены?

— Трубка не иголка.

— Похоже на автофиксатор. Прибор, который отмечает события, происходящие вокруг.

— Завара никого не посвящает в свои дела.

— И жену?

— Тем более.

Когда они возвращались в гостиную, Сильвина спросила:

— А как включается будатор?

— Сначала туда помещается рабочее вещество.

— Частицы которого нужно пробудить?

— Ну да. Затем на шар накладываются определенные силовое поля. Какие — это тайна Завары. И материя начинает «вспоминать»!..

— Значит, аппарат работает. Мы сами убедились в этом. О каких же недоделках говорил Арни?

— Видите ли, Сильвина, пока будатор работает произвольным образом. Как говорится, без руля и без ветрил. Частички вспоминают все, что им взбредет в голову, если можно так выразиться. А хорошо бы заставить будатор работать целенаправленно. Вспоминать то, что интересно нам. Представляете, какую бесценную информацию мы могли бы получать из его поистине бездонных кладовых?!

— Почему мы говорим только о прошедших временах? — пораженная внезапной мыслью, Сильвина замедлила шаг. — Ведь время внутри будатора может течь и вперед! А это означает, что с помощью аппарата мы сможем видеть картины будущего? Предсказывать его?

— Такая возможность не исключена.

— А мог будатор существовать когда-то?

— Вы о чем?

— В древних легендах встречается упоминание о некоем магическом кристалле, сквозь который можно было заглядывать в грядущее, угадывать его. Может, это и был будатор?

— Но тогдашнее развитие науки…

— При чем здесь наука! Землянам тот кристалл могли подарить инопланетные пришельцы. А потом кристалл затерялся в бурных волнах человеческой истории…

Глава 4 Дар Прометея

После голубоватого полусвета, царящего в кабинете Завары, и сумрачного лабораторного перехода, гостиная показалась Сильвине и Делиону ослепительно освещенной.

Над столом солнцем сияла люстра, горели все плафоны и панели, да и четыре видеостенки продолжали каждая свою программу, бросая в помещение подвижные блики.

Вошедшие остановились на пороге, невольно зажмурившись от изобилия света. Завара провозгласил:

— С благополучным возвращением.

— Поздравляю, Арни. Полный триумф! — пожал ему руку Делион.

— Полный, говоришь?

— Там есть над чем поработать…

— О деталях потом. Главное, что будатор работает. Кто следующий хочет посмотреть, о чем вспоминает пробужденная материя?

— Думаю, самому Прометею интересно посмотреть, какой дар он сделал людям. — В голосе Арсениго настолько явственно прозвучали льстивые нотки, что Завара поморщился.

— Я не тороплюсь, — отрезал юбиляр.

Рабидель поднялся:

— Тогда я, с вашего разрешения.

* * *

Первое, что поразило марсианина в кабинете Завары, это голубоватое свечение, исходившее от шара, который напоминал солнце чужих миров. Человек, далекий от физики высоких энергий, увидел бы в этом свечении только невинную игру красок, нечто вроде северного сияния. У Рабиделя же с излучением были особые отношения. Он всем нутром чувствовал, что любое, даже самое слабое и невинное излучение — это поток взорванных изнутри, изуродованных частиц, если угодно — сигнал опасности, безмолвный крик о помощи…