Само искушение - [34]

– Нынешний год будет для меня очень необычным, – начала она. – Несколько недель назад фирме «Вина Перман» поступило предложение, от которого немногие могут отказаться.

Франко выпрямился на стуле.

– Поэтому я, естественно, отказалась от этого предложения, – сказала она.

Зрители рассмеялись. Все, кроме Франко, который напряженно ждал, что произойдет дальше.

– К счастью для нас, человек, который сделал нам столь щедрое предложение, оказался настойчивым и не уехал. К счастью для нас, он по-прежнему здесь.

Еще слишком рано разглашать подробную информацию о данном предложении, но оно очень выгодное, и на следующей неделе мы подпишем контракт. Это произойдет, как только я вернусь домой, поэтому вы узнаете об этом очень скоро.

Да! Как все прекрасно завершилось! Франко заполучил нужную ему сделку, и у него больше нет причин оставаться в Австралии.

Холли улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ.

– Я хочу поблагодарить этого человека за его предложение и за то, что он не уехал, несмотря на упорство, с которым я гнала его.

Гости рассмеялись громче.

– Но прежде всего я хотела бы поблагодарить его за веру в качество наших вин и за стремление приобрести их. В конце концов, желание купить вино у винодела – лучший комплимент.

Слова Холли задели Франко за живое. Эйфория, которую он чувствовал секунду назад, испарилась.

Верит ли он в качество их вин?

Да, он желает их приобрести, но это желание никак не связано с его верой в мастерство винодела Холли Перман. Даже если бы ее вина походили на домашнюю брагу, Франко все равно бы их купил и подписал с фирмой контракт, потому что этого требовал Кристос Гиатракос. Франко подпишет контракт, чтобы Кристос не перекрыл денежный поток из трастового фонда семьи Четсфилд.

Стоя на подиуме, Холли прижимала награду к груди:

– Я надеюсь, сегодняшний приз подтверждает, что вера и решимость нашего будущего партнера помогла ему сделать так, чтобы продукция фирмы «Вина Перман» подавалась в ресторанах его отелей. Спасибо.

Франко стало тошно до головокружения.

Холли спустилась с подиума под овации. Люди за столом пожимали Франко руку, а ему хотелось только одного – исчезнуть. Скрыться. Испариться. Потому что все это время он находился здесь под надуманным предлогом. И у него совсем нет времени опровергнуть мнение людей, потому что Холли возвращается, а Франко должен продолжать притворяться и играть. Поэтому он заключил ее в объятия и поцеловал в щеку. Ощутив, что Холли напряжена, он решил, что она до сих пор не пришла в себя и не осознает, что стала победителем.

До их возвращения в отель прошло несколько часов, однако Франко не стало от этого легче. Было произнесено много поздравительных тостов, затем в близлежащем винном баре началась вечеринка. И все это время Франко думал о том, что будет, когда они с Холли вернутся в отель. Он боялся этого момента. На него давило чувство вины – ему казалось, что на его грудь с большой высоты приземлился тяжеленный груз. Он осознал, что добился всего слишком легко. Он заполучил контракт с фирмой «Вина Перман», и теперь денежный поток из трастового фонда семьи Четсфилд будет в его полном распоряжении.

Франко работал на винограднике, чтобы доказать, что он надежный партнер, с которым можно вести дела. Что он человек, которому можно доверять. Но все это время его интересовали только деньги.

С тех пор ничего не изменилось. Деньги и сейчас его интересуют.

И он ненавидел себя за это.

Глава 13

– Я не могу в это поверить, – дрожащим голосом проговорила Холли, кладя награду на середину обеденного стола в гостиной отеля. – Я все еще не верю, что выиграла. Ой, я, наверное, возьму приз с собой в кровать. Надеюсь, ты не возражаешь.

Франко нисколько не возражал. Пусть Холли берет с собой в кровать все, что ей заблагорассудится. А вот он сегодня не будет лежать с ней рядом.

Потому что в нынешней ситуации это просто недопустимо.

– Ты заслужила эту награду, Холли, – произнес он искренне, хотя его тон был отстраненным, а на душе скребли кошки.

– Дедушка так разволновался, когда я позвонила ему и обо всем рассказала. – Холли посмотрела на Франко и улыбнулась.

Он заметил напряженные морщинки вокруг ее глаз и губ.

– Должно быть, он очень тобой гордится.

– Он гордится. – Холли помолчала. – Ты ничего не сказал о моей речи.

– Речь была хорошей, – признал он. – Люди смеялись. Ты замечательно держалась.

– И что же? Я думала, ты отреагируешь иначе. Ты получишь контракт, за которым приехал. И ты волен вернуться домой, когда захочешь.

Франко посмотрел на Холли. После долгой ночи празднования и волнения ее прическа и макияж были не идеальными, как в самом начале, но Холли по-прежнему выглядела великолепно.

Франко вдруг поразило осознание, от чего он откажется, когда уедет. Он собирается навсегда расстаться с Холли. Навсегда. При мысли, что они больше никогда не увидятся, у него скрутило живот. Но разве Франко вправе рассчитывать на что-то большее?

Нет у него такого права.

Холли приблизилась к нему, взяла его за руки и прижала его ладонь к своей красивой груди.

– Значит, ты не хочешь отпраздновать? – спросила она. – Ты пока еще здесь. И мы вместе.