Самая страшная кругосветка - [16]
Когда возвратился дьявол, отец встретил его под руку с восковой дочерью.
Не учуяв подвоха, схватил дьявол куклу и унёс в своё царство. Холод там стоял нестерпимый, и он запалил огонь, чтобы обогреть жену. Не успела наречённая присесть к огню, как растаяла без остатка.
– Надо же! – зарокотал дьявол. – Эти людишки слишком изнежены, чтобы жить в моём царстве! Не хочу иметь с ними никаких дел!
И больше ювелир его никогда не видел.
По полям, по долам
Яллери Браун
Европа
Англия
Жил-был Том, батрачил он у одного фермера. Как-то вечером возвращался юноша домой через поле, как вдруг услышал чей-то плач.
– Младенец, что ли? – подивился Том, заглянул за живую изгородь, но никого не нашёл.
А голосок пищит, не утихает:
– Ох, тяжко мне! Ох, придавил меня камень!
Смотрит Том, лежит под изгородью валун. Отвалил он его и видит – свернулось калачиком в ямке странное существо. Махонькое, не больше младенца, а лицо сморщенное, как печёное яблоко, на голове соломенные волосы, а тело опоясывает борода.
Вытаращился Том на чудное создание, а оно подскочило и отвесило юноше поклон.
– Имя мне – Яллери Браун. Вижу я, парень ты хоть куда. Выручил меня из беды, оказал мне большую услугу. Так, может, и я на что-нибудь тебе сгожусь?
А Тому, парню довольно ленивому, только того и надо было.
– Что ж, если ты мне поможешь, я скажу тебе спа…
– Замолчи! – закричал Яллери Браун. – Не смей меня благодарить. Скажешь мне хоть раз спасибо, и – поминай меня как звали.
Пожелав Тому доброй ночи, Яллери Браун обернулся вокруг себя и исчез.
Проснулся Том наутро и решил, что всё это ему привидилось. Но когда пришёл он на ферму, оказалось, вся работа уже сделана: кони накормлены, стойла вычищены.
Так и повелось изо дня в день. Ни разу не показался Яллери Браун на глаза Тому, но делал за него всю работу. А Том, хоть и палец о палец не ударял, деньги за работу получал исправно.
Но вскоре дела на ферме пошли вкривь и вкось. У Тома-то всё в руках спорилось, а у вот у других работников всё из рук валилось. У Тома кони ухоженные, у них – в грязи вывалянные. У Тома кадка полна воды, а у них – пуста и перевёрнута. У Тома косы наточены, у тех – затуплены. Быстро смекнули работники, что Том не так прост, как кажется, и перестали с ним разговаривать.
Понял Том, что от Яллери Брауна больше вреда, чем пользы, и решил сам поработать. Но иногда легче сказать, чем сделать. Взял Том метлу, да не удержал, уронил. Схватился за плуг, а тот вырвался и убежал. Проклял Том тот день, когда услышал голос из-под камня.
В конце концов Яллери Браун совсем распоясался, и Тома выгнали с работы. Закручинился юноша, вышел в поле и позвал Яллери Брауна. Тот явился и глядит лукаво.
– Хватит с меня твоей помощи, – гневно закричал Том. – Из-за тебя всё пошло кувырком. Спасибо тебе большое! Оставь меня в покое!
Развеселился Яллери Браун, засмеялся.
– Говорил я тебе, чтобы ты меня не благодарил! Не увидишь ты меня больше и помощи от меня не дождёшься. Но и оставить тебя в покое я не могу.
И он запел…
И Яллери Браун, пританцовывая и посмеиваясь, ушёл.
С тех самых пор ничего не ладилось в жизни Тома. И не счесть было тех бед, что принёс ему Яллери Браун.
Старый Ник и девушка
Европа
Норвегия
В городе возле озера жила-была девушка. Больше всего на свете она любила танцевать. Стоило только скрипке заиграть, как она тут же мчалась на её зов в вихре танца, притоптывая башмачками.
Девушка была лёгкой, словно пушинка, и стремительной как ветер, а вот башмаки у неё были из бересты.
– Ах, где бы мне раздобыть пару кожаных туфелек? – с жаром воскликнула она однажды. – Уж в них бы я танцевала, едва касаясь земли.
Старый Ник, то есть Дьявол, был тут как тут – услышал её и решил сбить с пути истинного.
Отправилась как-то девушка на рынок, да и застыла у одного прилавка, разглядывая туфли. Старый Ник подкрался к ней и спросил, о чём она задумалась.
– Я думаю, – отозвалась девушка, – как бы заполучить кожаные туфельки для танцев, ведь у меня совсем нет денег!
– Я помогу тебе, – предложил Сатана и вытащил пару чудесных кожаных туфелек. – Нравятся?
Взяла девушка туфельки, погладила мягкую кожу, восхитилась ровной строчкой и жёсткой твёрдой подошвой.
– А задора в них хватает? – спросила она.
– Можешь проверить, – предложил Старый Ник.
Примерила девушка туфельки – будто на неё сшиты. Вскочила на ноги, притопнула каблучками и расхохоталась.
– Ах, я могу танцевать в них день и ночь напролёт!
– Что ж, если мы сторгуемся, ты их получишь, – улыбнулся Дьявол. – Я отдам туфли бесплатно и ты будешь отплясывать в них целый год, а когда срок подойдёт к концу, я заберу тебя с собой, чтобы танцевала для меня одного. Если же туфельки окажутся негожи, ты вернёшь их, и мы расторгнем сделку.
Сказано – сделано. Весь год танцевала девушка. День и ночь отплясывала она под звуки скрипки, не зная усталости.
Быстро стучали по земле каблучки, ещё быстрее мчался год. Пришло время платить по долгам. Девушка не собиралась просто так сдаваться Дьяволу, и, когда Старый Ник возник перед ней, она одарила его кривой ухмылкой.
