Самая мелкая мелочь - [6]

Но были у металлических денег и недостатки. Очень часто приходилось проверять их подлинность, взвешивать. Но и это не спасало от жуликов — фальшивомонетчиков.

Жулики расплавляли дорогие металлы и добавляли в них менее ценные. Получался сплав, внешне почти не отличимый от первоначального металла.

Что было делать купцам? Верить друг другу на слово? Но не очень-то привыкли купцы доверять друг другу…

Вот тут и возникла мысль — изготовлять кусочки металла одинакового веса, а для подтверждения, что они настоящие, а не фальшивые, заверять их специальным знаком — печатью или клеймом, принадлежащим всем известному, важному лицу.

Вы ведь знаете, что на многих документах стоит печать. Печать как бы подтверждает, что документ этот не поддельный. Так появились монеты привычного для нас вида.

Копейка дороже золота

Наверно, тебе приходилось всматриваться в карту острова сокровищ, проникать вместе с Маугли во владения Белой Кобры, искать клад вместе с Томом Сойером и его другом.

Во многих местах до сих пор ходят легенды о кладах. Предания о кладах живут во множестве народных сказок, таких как «Огниво» или «Волшебная лампа Аладдина».

Но клады — не только выдумка писателей и сказителей. Учеными описаны многие тысячи настоящих кладов. Ежедневно в мире находят новые клады.

Вот на стройке экскаватор прокладывает траншею. Вдруг в отвале заблестели монеты. А рядом — разбитый ковшом экскаватора глиняный кувшин, наполненный старинными золотыми и серебряными монетами.

В городе сносят ветхое здание. Разваливается старая, изразцовая печь. Но что это? В кирпичной кладке почерневшая металлическая шкатулка. В шкатулке — старинные монеты.

Такие клады в земле, в печи, под полом, под пнем дерева, в дупле находят чаще всего.

Клад — это спрятанные деньги или драгоценности.

Спрашивается, зачем людям надо было прятать деньги, зарывать их, замуровывать в стену?

В старину ведь сберкасс не было. Деньги хранили в сундуках, шкатулках, кубышках, чулках… Скупцы держали монеты «при себе» или прятали в тайники.

…Война. Враг приближается к городу. Осаждает его. Жители прячут имущество, закапывают монеты, чтобы потом их извлечь. Но не всегда это удавалось: захватил враг город, погибли хозяева спрятанных кладов, а монеты дошли до наших дней. Только теперь они уже послужат науке, а не торговле.

Но многие клады имеют другую историю. Их оставили разбойники и пираты в самых потаенных и недоступных местах. Раджи, фараоны и другие владыки — в своих гробницах. Феодалы, монахи — в замках и монастырях. Множество купцов-мореплавателей вместе со всеми их сокровищами навсегда поглотило море.

Недавно в США был даже издан «Атлас сокровищ», в котором указано 3047 пунктов гибели судов с золотом и серебром и множество мест, в которых могут быть спрятаны пиратские клады. Любитель-кладоискатель за десять долларов может приобрести тайну клада и попытаться найти его.

Но за кладами охотятся не только алчные искатели приключений, но и ученые. И вот что удивительно: научная ценность многих кладов значительно больше стоимости заключенного в них золота и серебра.

Каждая старинная монета словно кусочек далеких эпох, сохранившийся до наших дней. Что изображено на монете? Вот, например, серебряная монета с портретом великого полководца Александра Македонского, динарий с изображением Юлия Цезаря. А вот портрет и сцена казни великого борца за свободу Яна Гуса. А на другой монете надписи: «Володимир на столе (то есть на престоле), а се его серебро».

Архитектура, войны, спорт, события легендарные и исторические — все это запечатлено на монетах и изучается историками.

Но ученых интересуют не только изображения на монетах. Каждый клад — это увлекательный рассказ об отношениях между народами и государствами, о торговых путях и связях, о жизни и характере хозяев клада.

Вот, например, клад, найденный в Феодосии в 1898 году. В подземной нише стоял большой сосуд, в нем — кувшин поменьше. Оба сосуда были наполнены монетами. На сосуде надпись: «Земля сохранила основу для деда моего, который служил Токтамышу хану, и дед дал сыну своему Яхья, и сын деда моего служил Тимур-Кутлугу, султану великому, и умножил и утроил многое из того, и дал сыну своему и отцу моему Иблану ибн Яхья, который был верен господину своему великому Менгли-Гирею из славного колена Джучиева, и наградил и дал мне, который служил султану великому, хану справедливому Селяиет-Гирею».

В том же 1898 году во время ремонта церкви в Киево-Печерской лавре под полом был найден клад, содержащий много пудов разнообразных золотых и серебряных монет. Историки считают, что клад был спрятан в 1706 году, когда в лавру внезапно приехал Петр I и потребовал у монахов раскошелиться на войну со Швецией. Только четверо монахов знали, куда девалась казна, но не выдали тайну даже перед смертью.

Нашу знакомую копейку, может быть, тоже найдут когда-нибудь ученые. И она наряду с другими деньгами послужит им для изучения нашего времени.

Старинные римские монеты находили в Индии, на Аравийском полуострове, на территории Англии, Скандинавских стран, в других Европейских странах, в России, вплоть до Урала и Средней Азии. Вот какие далекие путешествия совершали монеты! Если нанести все пункты находок римских монет на карту, можно увидеть обширную территорию, где обращались эти монеты. С помощью таких карт ученые изучают распространение и других монет.