Самая главная тайна - [47]

Первое, что ему бросилось в глаза, — на столе не было ни бутылки из-под молока, ни хлеба, ни ножа. А это означало, что мать уже побывала у него в спальне и несомненно догадалась, что Вальку кто-то навещал. Что теперь ей говорить?..

Валька выглянул в соседнюю пустую комнату. И в это же время навстречу ему из коридора вошла мать. Валька отпрянул и хотел захлопнуть дверь, но, встретившись с матерью взглядом, застыл на месте. Лицо у матери было белее мела.

— Наконец-то ты проснулся! — взволнованно сказала мать. — Не пугайся... Мне надо с тобой поговорить.

Растерявшись, Валька кивнул. Мать вошла, села на стул.

— Садись, Валя. Скажи, кто у тебя был?

— У меня?..

Проговорив это, Валька замолчал. Он понял, что отпираться бессмысленно. Мать уже что-то знала. У нее это на лице было написано. Она не поверила бы, что сын съел все мясо, круг колбасы и полбуханки хлеба...

— Говори, Валя, правду, это очень важно, — предупредила мать.

— Мама, а почему ты думаешь, что я стану говорить неправду? — пожав плечами, отозвался Валька. Теперь только полная откровенность могла выручить его. — У меня был приятель. Друг. Он был голоден и...

— А не Магда?.. — быстро спросила мать.

— Ну, конечно, нет! Магда... Почему — Магда? — удивился Валька. — Я ее не видел со вчерашнего утра.

— Ты меня не обманываешь?

— Мама!

— Верю. — Мать облегченно вздохнула. — Я страшно боялась... Но ты должен назвать мне имя приятеля. Это внук старика с острова?

— Да, это Петька Птица.

— Он что-нибудь говорил? И вообще ты что-нибудь знаешь?..

— Знаю...

— Какое ужасное преступление! — воскликнула мать. — А кто это сделал... он не говорил?

— Нет, он тоже не знает. Я уже лег, когда он постучался в окно. Попросил есть и... он был очень голоден.

— Где сейчас этот мальчик?

— Уехал.

— Куда?

— Не знаю. — Валька помолчал. — Но если бы и знал, то не сказал бы, мама. Он вообще просил никому не говорить, что был у меня. Пожалуйста, не говори и ты об этом. Он...

— Очевидно, он просил у тебя денег? — догадалась мать.

— Да, он просил. Но я сказал, что денег у меня нет.

— Ты правильно это сделал, сынок! — похвалила мать. — Ничего другого я от тебя и не ожидала. И если я о чем сожалею, то только о том, что у тебя здесь нашлись такие приятели. Надо было оградить тебя... Но мне помешало счастье. — Мать вздохнула. — Я слишком была занята собой...

— Мама, ты не знаешь Петьку, — прервал ее Валька. — Он ничуть не хуже меня. И я его в обиду не дам.

— Может быть, он не так уж и плох, — согласилась мать. — И это даже приятно, что ты защищаешь своего товарища. Так и отец твой поступал. — Она посмотрела на портрет Мельникова и опустила глаза. — Но не в этом дело, Валя, и не об этом сейчас надо думать и беспокоиться. В городе совершено два ужасных преступления!

— Два?..

— Да, два. Убит старик сторож и ограблен городской музей. Преступники похитили бесценные сокровища, государству нанесен значительный материальный ущерб. Об этом мне сообщил по телефону директор музея. Андрей Богданович был вне себя от горя и негодования. Он просил меня, как только Дементий Александрович позвонит из Москвы, сообщить ему об этом преступлении.

— А он сказал, какие вещи были похищены? — спросил Валька.

— Очень ценные вещи и бесценные реликвии. Он так и просил передать Дементию Александровичу: исчезли реликвии.

«То есть кинжал!» — с невольным злорадством подумал Валька.

— И убийство старика, и ограбление городского музея — дело рук одной и той же банды, — продолжала мать. — Бандиты скрываются где-то поблизости, и с ними несомненно связана наша бывшая домработница, эта Магда!

— Ты можешь это доказать? — спросил Валька.

Утверждение матери было смешным, нелепым, но оно Вальку не удивило. Мать злилась на Магду и, кажется, не без оснований. Понять ее Валька мог, оправдать не хотел.

— Так нельзя, мама, — прибавил он.

— Что — нельзя? — вспыхнула мать. — Ты разве не замечаешь, как странно она себя ведет? То все время торчала около Дементия Александровича, то внезапно исчезла, словно сквозь землю провалилась. Может, она шпионка! Около Дементия Александровича шпионам есть чем поживиться, он же начальник милиции!

— Мама, неужели Дементий Александрович глупее нас? — невольно улыбнулся Валька.

— Что?..

— Ты сама не веришь в то, что говоришь. Дементий Александрович не стал бы держать рядом человека с подозрительным поведением. Я думаю, что он ей доверял.

— Ты еще не знаешь, как доверяют мужчины! — выйдя из себя, воскликнула мать. Глаза у нее злобно сверкнули.

— Зачем этот разговор, мама?

— Да, да, ты прав, — спохватилась мать. — Но Магду я подозреваю в самом нехорошем. Она чужая, опасная. И я уже позвонила в отделение милиции.

— Зачем? И что ты могла сообщить?

— Высказала свои подозрения. Пусть ее найдут и допросят.

— Ах, мама, какая ты!.. — с огорчением вздохнул Валька. — Да не виновата она, не причастна ни к убийству, ни к краже, я ручаюсь.

— Откуда тебе это знать? Ты еще мал, неопытен, Валя, — настаивала на своем мать. — Об этой девчонке не одна я так думаю. Герман Тарасович такого же мнения. А уж он лучше нас знает эту особу.

— Герман Тарасович! — вырвалось у Вальки. — Да он же следы заметает!