Самая главная тайна - [4]

— Здравствуйте, панич! — сказала она. — Уже приехали?

— Я не панич, — хмуро отозвался Валька.

Девушка засмеялась:

— Ты уже большой. Скоро у тебя усы вырастут!

Валька с трудом сдержал улыбку. У девушки усы уже выросли. Они были тоненькие, черные и пушистые. Валька еще не видел усатых девушек. Правда, у одной знакомой бабки в городе на Каме тоже росли усы. Но бабка была очень старая и усы у нее были седые.

— Дементий Александрович тоже приехал? — спросила девушка.

— Приехал, — ответил Валька. — А вы кем здесь работаете?

Девушка приподняла обеими руками свой кружевной фартучек, присела, насмешливо глядя на Вальку, и распрямилась.

— Гувернанткой, мой панич.

— У нас в стране нет таких должностей, — проворчал Валька.

— Тогда горничной, если ты такой ученый.

— Горничных у нас тоже нет, — сказал Валька.

— Ты хочешь называть меня уборщицей? Пожалуйста. — Девушка с усиками засмеялась, прижала пальцем Валькин нос и добавила: — Но зовут меня Магдой. Я знала пана полковника еще во время войны.

Она хотела идти, но Валька тихо спросил:

— А старшего лейтенанта Мельникова вы знали?

Магда посмотрела на Вальку и покачала головой:

— Нет, его я не знала.

Валька проводил ее взглядом. Магда ему понравилась больше, чем Герман Тарасович. Но почему — он сказать не мог. Наверное, потому, что она была веселой и озорной. А Герман Тарасович был угодником и подлизой. Валька знал в школе учеников, которые шпионили и доносили на всех. Он догадывался, что Герман Тарасович похож на них.

Веранда была длинной. Повернув за угол, Валька увидел, что она опоясывает дом с двух сторон. Только с тыльной стороны веранда была до самой крыши, и поэтому казалось, что вся стена стеклянная. Внизу росли кусты сирени. А чуть дальше, посредине сада, лежали развалины другого дома. Он был разрушен так, что образовался холм, заросший теперь крапивой. Лишь с одного бока осталась какая-то пристройка под черепицей. Единственное низенькое окно этой пристройки было распахнуто. На подоконнике стоял букет сирени. В глубине комнаты виднелась кровать. Наверное, эта комната принадлежала Магде. Валька подошел поближе. Он увидел раскрытую книгу на кровати...

— Валентин Васильевич! — раздался голос полковника. — Ты где?

Валька вздрогнул от неожиданности. Сзади послышались шаги.

— Ты что же не выпускаешь из рук свой чемодан? — появившись из-за угла, весело спросил полковник. Теперь он был без фуражки. Волосы у него были гладко зачесаны назад. — Какие у тебя там хранятся сокровища? — продолжал он. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Я кое-что там тебе приготовил.

— Мне ничего не надо, — ответил Валька.

— Да ничего особенного и нет, не беспокойся. Так, маленький подарок в честь приезда. Когда станешь совсем взрослым, поймешь, что именно так и поступают вежливые люди. Ну, пошли. Мама принимает ванну, а потом и тебе, по-моему, стоит выкупаться.

— Я не грязный, — буркнул Валька.

— А разве я сказал, что ты грязный? — Полковник помолчал и добавил озабоченно: — Слушай, Валентин Васильевич, поссориться со мной ты всегда успеешь. Как-никак жить-то придется вместе. Чего же ты спешишь?

— Я вовсе и не спешу...

Валька вспомнил, что дал матери обещание вести себя вежливо, и тоже добавил:

— Просто я не люблю часто мыться.

— Честно говоря, и я не очень люблю, — признался полковник. — Но с дороги это вроде бы положено. Впрочем, это твое дело. Ты не ребенок. Решай сам.

— Хорошо, я умоюсь, — согласился Валька.

— Договорились. Ну, пошли.

Переступив порог веранды, полковник повернул вправо. За дверью открылась большая комната, посредине которой были сложены дорожные вещи Мельниковых. Широкая деревянная лестница, покрытая ковром, вела куда-то наверх, но полковник обогнул ее и открыл еще одну дверь. Вслед за ним Валька прошел какой-то коридорчик.

«Тут и заблудиться можно», — мелькнуло у него.

И действительно, из коридорчика полковник вывел Вальку в другую комнату, совершенно пустую, но и тут не остановился. А только сказал:

— Это уже твои владения. — То есть он давал понять, что эта пустая комната принадлежит Вальке.

Затем он распахнул еще одну дверь, и лишь тогда Валька очутился там, где ему предстояло жить. В этой комнате было все приготовлено для него: кровать, поставленная в нише, стол, шкаф с книгами, шкаф для белья. К стенке был прислонен новенький блестящий велосипед. Валька посмотрел на него и застыл: не мог оторвать взгляда.

— Ну вот, — сказал полковник. — Располагайся, Валентин Васильевич. Через полчасика, пожалуй, выходи к завтраку. Умывальник вот здесь.

И, показав рукой на занавеску, он ушел.

«Все это мое? — подумал Валька. — Выходит, что и велосипед мой?»

Такой велосипед был в городке на Каме только у одного мальчика. Детские велосипеды совсем недавно стала выпускать наша промышленность, и Валька еще ни разу не катался на таком. Вообще-то он ездить умел. Но ездил на велосипеде для взрослых.

Валька подошел к велосипеду и потрогал его никелированный руль.

«А я не сплю?» — подумал он.

Но вдруг ему вспомнились Герман Тарасович, Магда в фартучке, поглупевшая от счастья мать, и он сразу отдернул руку от руля.

В этот миг он и увидел портрет на стене. Раньше портрет как-то ускользал от его внимания. Он был повешен над письменным столом. Валька подошел поближе. Из рамки смотрел на Вальку Василий Егорович Мельников, его отец.