Самая главная тайна - [20]

Валька грустно взглянул на портрет отца.

Ему показалось, что отец ответил ему таким же грустным взглядом. Он словно говорил, отец:

«Да, Валька, плохо, что я не послушался Дементия Александровича. Надо было мне послушаться. Если бы я поступил так, как говорил Скорняк, все было бы в порядке. Мы с тобой никогда в жизни не расстались бы!»

«А теперь уже поздно», — подумал Валька.

«Поздно, — подтвердил отец. — Теперь я давно мертв, и никто не знает, где меня похоронили».

«Может быть, мне удастся узнать, где тебя похоронили», — подумал Валька.

«Постарайся, сынок, проникни в эту тайну, — сказал отец. — Но я ничем тебе помочь не смогу. Знай одно, что я погиб не как трус. Враги не добились от меня ни одного слова. А кто предатель, тебе известно, Валька».

«Да, мне известно. Я уже многое знаю, но узнаю еще больше, даю тебе слово!»

Часть третья

Кинжал партизана Мельникова

Фотокарточка Петра Проскурякова, патрон и кинжал с плексигласовой рукояткой хранились у Вальки в старом портфеле вместе с игрушечным пистолетом и старинными монетами, которые Валька понемножку собирал целых пять лет. Мать знала о существовании этого портфеля, но она думала, что, кроме монет да разных детских безделушек, Валька ничего с собой не возит. Мать была уверена, что портрет ее второго мужа, изменника, и его ножик Валька давно уже выбросил. Но Валька почему-то сохранил эти вещи. Они лежали на самом дне портфеля, под газетой. Последний раз Валька вынимал их года два назад.

Теперь настала пора, когда Валька должен был окончательно решить, что ему делать с вещами Петра Проскурякова. Хранить их у себя он больше не хотел. Со дна портфеля он достал сверток, развернул пожелтевшую газету. Мелькнуло улыбающееся лицо Проскурякова. Валька перевернул фотокарточку, последний раз взглянул на кинжал и патрон и опять завернул все это в газету. Решение было найдено: привязать к пакету камень и выбросить в озеро.

Книжку Андрея Трембача Валька возвратил матери молча. Но она спросила:

— Ну как, Валя... теперь ты все знаешь?

— Почти все, — ответил Валька.

— Да, тайны еще остались, — согласилась мать. — Но теперь уже незачем копаться в прошлом. Старые раны зажили, никому не охота бередить их.

Валька не стал возражать матери.

— Могу сообщить тебе новость, Валечка, — сказала мать. — Хотя здесь, в «Стрелах», жить чудесно, в конце лета мы все-таки переедем в город. Здесь же будет наша дача. Дементию Александровичу обещают дать новую квартиру в августе.

Это известие Вальку не очень обрадовало.

— Почему же не жить здесь? — спросил он.

— Ты будешь учиться в городе. Так будет удобнее.

— Но ведь Дементий Александрович все время жил здесь... и ничего.

— Не все время. И ему было очень неудобно, — сказала мать. — Далеко от города.

Валька мог бы возразить, что у Дементия Александровича есть машина, но он знал, что спорить бесполезно. Все равно будет так, как захотят взрослые.

Немного помолчав, он спросил:

— Я могу порыться в книгах, мама?

Мать обрадовалась.

— Ну, конечно! — воскликнула она. — Какой ты у меня молодец, Валечка! Дементий Александрович спрашивал: «Неужели Валентина Васильича не привлекает библиотека?» Я ответила, что обязательно привлечет. Вот он осмотрится, набегается — и возьмется за книги. Я знала это, мой дорогой! — И мать поцеловала Вальку в щеку.

Библиотека полковника занимала целую комнату. Шесть высоких, достигающих чуть ли не до потолка шкафов стояли возле стен. За стеклами поблескивали позолоченные корешки книг. Стопы книг лежали и на полу.

Валька чуть не ахнул, увидев такое количество книг. Но изумление Вальки сразу же перешло в уныние. Только на беглый осмотр такой библиотеки потребовалась бы, пожалуй, целая неделя. Валька понял, какое трудное задание поручил ему Петька Птица. Командир мельниковцев и сам, должно быть, не подозревал, сколько дней потребуется, чтобы найти нужную книгу.

Однако времени терять было нельзя, и Валька сразу же принялся за работу. Он решил начать осмотр с тех книг, которые лежали на полу. Но, раскрыв первую из них, в кожаном переплете, он обнаружил, что напечатана книга на незнакомом ему языке. Скорее всего, это была польская книга. Вальке удалось прочитать фамилию автора — Сенкевич.

Следующая книга была немецкая. Валька взял еще одну: она тоже была на немецком языке. Через полчаса Валька убедился, что русских книг в библиотеке полковника нет и в помине. Все книги были напечатаны только на трех языках: польском, немецком и украинском.

«Не учли мы этого с Петькой!» — с огорчением подумал Валька.

Вечером Дементий Александрович похвалил Вальку, что он заинтересовался библиотекой. Но подтвердил, что русских книг в библиотеке почти нет. Граф пренебрегал русскими изданиями. Дементий Александрович добавил, что он собирается сдать книги в областную библиотеку. Историк Трембач, который сделал полную опись библиотеки, утверждает, что здесь имеются очень ценные старинные фолианты.

Последние слова полковника огорошили Вальку больше всего. Поздно рыться в бывшей библиотеке графа! Там, где побывал этот «пан историк», нужной книги не отыщешь. Осталось одно: доложить о неудаче командиру.