Самая долгая ночь - [137]

– Я думал, ты ляжешь на диване, – пробормотал он.

– Не хочу, – сказала Нэт. – Я буду спать здесь, рядом с тобой.

– Хорошо.

Пол привлек ее к себе, зарылся носом в ее пряди, и теперь при каждом вдохе-выдохе волосы то поднимались, то опускались. На стене тихонько тикали часы. В колыбельке едва слышно вздохнула Сэди. Саманта во сне пнула ногой Лидди, и сестра, недовольно замычав, перевернулась на бок. Пол, целый и невредимый, сопел под ухом. Нэт казалось, что это ее дыхание, что каждый из пяти человек в комнате – это и есть она, а все они – единое целое.

После аварии ей только дважды удалось повидаться с Эсромом. В первый раз это произошло спустя пять дней после того, как ковбой увез девочек в охотничий домик двоюродного брата. За это время Нэт едва не сошла с ума от тоски по дочкам. Она скучала по всем троим, но в особенности по Сэди. Это было что-то гормональное, ей-богу, ибо не поддавалось никакому логическому объяснению. Когда пикап Эсрома подъехал к дому, сердце Нэт буквально взорвалось. Толчок, вспышка, взрыв. Она, сверкая пятками, опрометью бросилась к машине, а Пол остался наблюдать за ней у двери. Она целовала и обнимала Саманту и Лидди. Дочери, смущенные слезами матери, извивались, вырываясь из объятий, а потом и вовсе сбежали. Сэди за пять дней заметно подросла: шелковистые ручонки стали более пухлыми, взгляд сделался почти осмысленным. Нэт без конца охала и ахала, будто сроду не видела такой крепенькой милой малышки.

– Мы неплохо провели время, – отчитался Эсром. – Только девочки по вам скучали.

– Я тоже по ним скучала, – вздохнула Нэт, прижимая к себе малютку Сэди.

Она тосковала и по Эсрому, но вслух признаться в этом не могла.

Ковбой отошел к своему пикапу и, нервно теребя край куртки, продолжил:

– Спасибо, что доверили их мне. Зеленую машину оставьте на обочине. Ключ положите под переднее сиденье. Через пару дней я заберу ее.

– Я могла бы как-то ее пригнать.

Молодой человек покачал головой:

– Нет, лучше не надо.

Нэт подумала: пожалуй, Эсром прав. Пол явно не будет счастлив, если узнает, что ей известно, где живет ковбой. Пол также будет против, чтобы она ехала к нему на автомобиле, а потом возвращалась домой на общественном транспорте.

– Я просто сяду в машину и уеду, заходить не буду, – пообещал молодой человек.

– Спасибо, – еле слышно сказала Нэт.

Сердце выскакивало из груди. Она оглянулась на Пола. Это было невыносимо – стоять под прицелом глаз двух мужчин. Напряжение просто висело в воздухе. Казалось, сейчас засверкают молнии. Но Пола у двери не было. Он не стал за ней наблюдать, а повел девочек в дом. Поступок мужа одновременно удивил и порадовал Нэт. Вернувшись в дом, она застала его сидящим на диване в окружении Саманты и Лидди. Он не поднимал на нее глаз, но было заметно, что муж не сердится. Теперь он казался ей более мягким, чем прежде. Нэт передала ему Сэди, и Пол как будто полностью растворился в дочери. Он делал вид, что не замечает, как Нэт, сцепив пальцы и стараясь не расплакаться, меряет шагами кухню. Ей понадобилось немало времени, чтобы успокоиться и вернуться к мужу. Пол ни разу не напомнил ей об этом.

В последний раз Нэт встретилась с Эсромом накануне отъезда из Айдахо-Фолс. Она поехала в центр, чтобы купить кое-что в дорогу: сухое молоко, соленые крекеры, сигареты для Пола. Когда покупки были сделаны, она села в машину, но не смогла тронуться с места. Поразмыслив некоторое время, Нэт нажала на педаль газа и направилась не домой, а в авторемонтную мастерскую.

Ремонтный цех располагался на окраине города. Рядом было несколько салонов по продаже автомобилей и две другие автомастерские – европейская и американская. В этом же ряду находилось большое складское помещение, в котором хранились корма для птицы, о чем красноречиво свидетельствовала огромная фигура петуха у входа. Сейчас петуха замело снегом и он походил скорее на могильный камень. Мастерская Эсрома оказалась небольшим гаражом, перед воротами которого стояло несколько грязных машин с заблокированными колесами. Когда-то в этом автомобильном аду наверняка побывал и ее «Файрфлайт». Ворота были заперты, и Нэт собралась уж было развернуться и отправиться домой, но какое-то шестое чувство остановило ее. С другой стороны она заприметила боковую дверь.

Нэт постучала. Спустя несколько секунд в проеме появился небритый старик и угрюмо уставился на посетительницу. Глаза у него были водянистые и какие-то уставшие, с сосудистой красной сеточкой на желтоватых белках.

– Эсром на месте? – спросила нежданная гостья.

– Вы насчет машины?

Нэт замялась. Стоит ли врать?

– Нет, – призналась она.

Старик смерил ее взглядом.

– Тогда зачем? – допытывался он.

Нэт не была готова к допросу и уже сто раз пожалела, что не солгала.

– Я хочу с ним попрощаться, – покраснела она.

Хозяин гаража посмотрел на нее почти с презрением, и Нэт вся сжалась, опасаясь, что сейчас он начнет выспрашивать, как ее зовут и что ее связывает с Эсромом. Однако старик лишь раздраженно скривился, резко развернулся и скрылся за дверью. Через минуту вышел ковбой. На лице было написано все, чего она так боялась и одновременно страстно желала. Он светился изнутри и в то же время заметно нервничал. Его сердце было открыто для нее, но в нем уже поселился страх. В голове Нэт пронеслась мысль, что не стоило сюда приходить.