Сальто мортале - [42]

– А у тебя, лейтенант Морозов, никакой прачки там не приключилось? – это внезапно в разговор вклинивается супруга полковника.

– Что ты, что ты, как можно! Ко мне под Варшавой приклеилась одна связисточка, так до сих пор не отклеится. Ты у меня одна единственная по гроб жизни – в тон ей отвечает Николай Иванович, затягивая ремешки на пилотских унтах.

– Минутная готовность! – как там космонавты говорят, – Ключ на старт! Протяжка один! Поехали!

В поезде Николай Иванович грузит меня рассказами из послевоенной жизни. Как их с женой мотало по гарнизонам, как при одном из полётов ему пришлось садиться на вынужденную, и они чуть не сгорели вместе с машиной.

– Боря, – вдруг меняет тему бывший лётчик, – а тебе отец не рассказывал, почему он в авиацию не вернулся. Ну, уволили из ВВС, пошёл бы метеорологом на любой аэродром для начала, а там, глядишь, и снова в небо?

– Нет, он ничего про ту жизнь не рассказывал. Не знаю, может слишком гордый. Я, когда слушаю его рассказы о том, как он хорошо учился, думаю, что толку от этой его учёбы было не много. В результате осел в школе «трудовиком».

– Да, жалко мужика, а ведь он и в самом деле отличный штурман. Просто, от бога. Однажды из такой жопы нас вытащил, что до сих пор не верится.

Я снова выслушиваю очередную историю о фронтовых приключениях славного экипажа Ил-4.

* * *

По прибытию в Подольск, который оказался на удивление большим городом, мы отправились за речку Пахру. Морозно и солнечно. В лучах полуденного январского солнца блестят искорки снежинок, поднятые лёгкой позёмкой. За Пахрой лежит деревенька Сальково, там и располагался когда-то семнадцатый гвардейский авиаполк дальнего действия. Мы с Николаем Ивановичем бродим по просёлкам. Он пытается отыскать место, где была взлётка, где стояли бомберы, где жил личный состав. От того грунтового аэродрома ничего не осталось, только березовые и осиновые колки на месте. С трудом, но можно представить, как всё выглядело в 1943.

– Ладно, – похоже, что не вспомню я сейчас, что где стояло, да и не так уж это важно. Я тебе лучше расскажу про фронтовую работу.

С этого самого места мы отправлялись, неся смертоносный груз на головы фашистов. – Назидательно, как пописанному, рассказывает лётчик. – К сожалению, бомба не понимает, кого убивает фашиста или нашего мирного жителя, полицая или ребенка. В зиму 1943 бомбить летали наши оккупированные города – Брянск, Орёл, Гомель. Ил-4 неустойчив, постоянно норовит завалиться в крен, уйти с курса, задрать нос. Нужно беспрерывно работать штурвалом, чтобы самолёт летел в заданном режиме… Напряжение всё время полёта не проходит. Прилетаешь, рук не чувствуешь. Только стопка и спасает.

На бомбежку летали и ночью и днём, особенно много вылетов пришлось, когда готовились к Курской дуге. На точность ударов большая высота никак не сказывается, точность попадания в цель зависит от квалификации штурмана. Вот тут твой папаня и отличался.

Я слушаю ветерана, а сам думаю о своём. Может быть, именно ветераны Великой Войны, могут стать той преградой, которая остановит надвигающуюся беду? Ведь они еще в силе. Многие даже не на пенсии. Некоторые занимают высокие посты…

Да, они тоже стали частью всепожирающего молоха чиновничества, который только и ждет, как бы перекинуться в алчного волка-обороня, готового на всё ради собственного брюха. Но всё-таки у них опыт боевой работы, опыт побед и поражений, потерь и приобретений.

После полуторачасовой прогулки по сугробам мы ловим попутку и возвращаемся в Подольск. В парке имени лётчика-героя Виктора Талалихина кладём к гвоздики. Четыре к памятнику Талалихину и четыре Подольским курсантам, насмерть вставшим на этом рубеже.

ГЛАВА 17. КАБАКИ ДА БАБЫ ДОВЕДУТ ДО ЦУГУНДЕРА

11 января. Борт Ту-134. Борис возвращается из Москвы

– Уважаемые пассажиры, через тридцать минут наш самолёт совершит посадку в аэропорту Толмачёво города Новосибирска. Температура на территории аэропорта минус 15 градусов. Ветер юго-западный 5 м/сек. Просьба занять места, пристегнуть ремни и выполнять все указания бортпроводников. Командир корабля Валерий Петровский.

По внутреннему радио Ту-154 раздаётся сообщение о скорой посадке. Я же перебираю в памяти московские похождения.

Пять дней в столице пролетели быстро. Мне на самом деле удалось встретиться с ребятами с первого курса журфака. Пришлось поить их пивом, чтобы смягчить отношение к «школяру» возомнившему о себе. Они же уже почти звёзды отечественной журналистики. Звёзды рассказали, что такое «творческий конкурс», всё, понятно, с их точки зрения. С другой стороны, парни поступили, сессию сдают успешно, имеют право поучать салагу. Но бесплатное пиво работает безотказно.

Правда, после пьянки мне пришлось выслушать выговор от Морозова. Полковник разошёлся не на шутку. Я уж начал думать, что сейчас выгонит на хрен. Слава богу, до этого дело не дошло, но родителям он позвонил и еще папане минут двадцать втирал, чтобы обратил внимание на моё отношение к алкоголю. Вечно эти стариканы преувеличат.

* * *

В иллюминаторе видно, как плотная облачность расступилась и под самолетом показалась поверхность земли.