Однако коренного перелома в Афганской войне так и не произошло. Несмотря на отсутствие поставок вооружения и боеприпасов, партизаны продолжали удерживать захваченные провинции. Афганский правительственным силам удалось освободить Джалалабад, Газни и Хост. Провинции с пуштунским населением продолжали отчаянно сражаться.
Мировые новостные агентства захлёбывались от ярости, проклиная хитрых русских, сумевших ловким ходом вывести из игры Пакистан. Всячески преувеличивалось количество жертв, нанесённых бомбовым ударом, СССР клеймился как «империя зла», «воинство сатаны» и «убийца женщин и детей». Все мусульманские страны отозвали послов из Москвы. Муллы со всех мечетей призывали правоверных к священной войне за веру. Только сирийцы, ливийцы и иракцы объявили о солидарности с НДПА в его борьбе с, забывшими истинный смысл Корана, пакистанскими лидерами.
Европейские страны не так эмоционально, но тоже осудили действия Москвы и ввели санкции на поставку в СССР товаров двойного назначения. К ним присоединились страны Движения Неприсоединения за исключением Индии и Бангладеш. Неприятной неожиданностью для Москвы стало присоединение к волне всеобщего негодования Болгарии и Румынии. Живков и Чаушеску объявили, что более не намерены рисковать жизнями своих граждан, находясь в одном военно-политическом блоке с агрессорами.
Однако ни Иран, ни Китай больше не осмеливались откровенно вставать на сторону Афганского исламского сопротивления. Только король Саудовской Аравии клятвенно заверяли Ахмад Шаха Масуда в приверженности великому делу джихада.
Соединенные Штаты начали компанию по организации бойкота Олимпийских игр, которые должны были проводиться в Москве в 1980 году. МОК не поддержал этой инициативы, но количество стран-участниц резко уменьшилось.
11 мая. Лэнгли. Штаб-квартира ЦРУ. Директор Стэнсфилд Тёрнер.
На следующий день Директор ЦРУ адмирал Стэнсфилд Тёрнер нервно мерил шагами ковёр кабинета. Он не мог спокойно усидеть за столом после телевизионных ужасов.
– Гейтс! Кажется, это вы убеждали меня месяц назад, что Советы никогда не решатся на серьёзный удар? – Адмирал откровенно орал на главного эксперта по России. – Что можете сказать в своё оправдание после такого эпического провала? Молчите? Я думаю, что вы прямо сегодня вылетите из ЦРУ как пробка из бутылки, да так, что вас потом и мыть посуду в «Макдоналдсе» не возьмут.
Между тем, у вас на руках был не убиваемый козырь – конкретная дата вступления в эту долбанную войну СССР! Как можно так впечатляюще сесть в лужу, я просто не представляю.
Наконец начальственный гнев иссяк, и адмирал остановился напротив офицера разведки и уставился прямо ему в глаза.
– Могу я изложить свои соображения, сэр? – следуя букве устава, Роберт Гейтс попытался как-то оправдаться.
– Валяй, излагай, хотя я очень сомневаюсь, что ты способен на что-то умное.
– Всё не так плохо, сэр. Если внимательно присмотреться, то эта акция устрашения русских сыграла нам на руку, сэр. – Роберт старался говорить громким «уставным» голосом.
– Прекрати паясничать, парень. Садись и давай по порядку с самого начала. Если сможешь грамотно обосновать, так и быть, останешься в разведке, но с понижением в звании и окладе.
– Так! Точно! Сэр! – рявкнул Гейтс и опустился в кресло. – Смотрите, сэр, русские продемонстрировали готовность применять силу без оглядки на мировое общественное мнение. Теперь они в глазах всего мира выглядят агрессорами, поджигателями войны и демонами Ада. Теперь мало кто согласится иметь с ними дело. Вы уже слышали о выходе из ОВД Болгарии и Румынии? Так вот, это первые ласточки нашей будущей победы.
К тому же с повстанцами им справиться всё равно не удастся. Помните, как было во Вьетнаме? Да, в той войне против нас на стороне Вьетконга воевали и Китай, и СССР, а теперь моджахеды вынуждены будут какое-то время воевать против сил правительства и военных советников из Москвы. Воевать с некомбатантами крайне сложно, в самом худшем случае им потребуется год, а то и два. За это время мы найдём способ как помочь борцам за свободу.
Адмирал недовольно поморщился. Ему не нравился такой стиль. Гейтс уловил изменение настроения шефа и выдал ещё одну наработку.
– Пользуясь возникшим прецедентом, США вводят в территориальные воды Пакистана корабли Шестого флота. С авианосцев на территорию занятую повстанцами десантируются наши советники, силы быстрого реагирования высаживаются в Кандагаре. Выстраивается воздушный мост по образцу нацистского под Демянском. Наши «Джеронимо»[223] легко одолеют самодеятельную армию, или что там у афганцев осталось, и всё, Афганистан наш, русские остановлены, счастливые афганцы цветами и лепёшками встречают освободителей…
– Стоп, офицер! – Я понял. Второй вариант мне нравится гораздо больше, хоть эта авантюра и требует довольно длительной подготовки, согласования с ВМФ, ВВС и разведки, тем не менее, он даёт нам реальный результат, а не вялотекущую шизофрению.
– Возможно, вы правы, сэр! – снова вытянулся по стойке смирно Гейтс, а про себя подумал, – старый идиот. Вот из-за таких «лихих рубак» мы и попадаем вечно в передряги.