Саломи - [5]

Это был тот самый Тега, который при любой тревоге всегда скакал впереди всех.

Это был тот самый Тега, которому однажды шестеро грабителей устроили засаду, но постыдно бежали, как только завидели его на коне.

Это был тот самый Тега, о котором днем и ночью, во сне и наяву, мечтали все горские красавицы.

И вот теперь он оседлал своего чудесного арабского скакуна и отправился в Большую Кабарду сватать дочь князя Дзанхота — Ханиффу.

— Ну, теперь Ханиффа сосватана, — сказали люди.

И до Ханиффы не раз долетали вести о красавце и храбреце Тега, и сама она давно хотела его видеть.

Дзанхот радушно принял дорогого гостя. Он и мечтать не мог о лучшем зяте и очень хотел, чтобы капризная дочка согласилась наконец выйти замуж.

Поправился Тега и самой Ханиффе. И про себя она подумала: «Вот оно, мое счастье!»

Однако, когда ее спросили, выйдет ли она за Тега, она, высокомерная, дала тот же ответ, что и другим женихам:

— Я еще не хочу выходить замуж!..

Так много и так восторженно говорили о красоте Ханиффы, к ней сваталось столько прекрасных юношей, что это вскружило ей голову, и она уже перестала понимать, чего хочет.

С первого взгляда полюбила она Тега, согласна была выйти за него хоть завтра, но еще больше ей хотелось, чтобы в народе разнеслась весть о том, что неприступная Ханиффа отказала даже доблестному Тега.

Потому-то она и сказала:

— Я еще не хочу выходить замуж…

Тега тоже понял, что если он еще раз приедет к Дзанхоту сватать его дочь, то Ханиффа наверняка согласится, и потому он покидал дом гостеприимного князя не очень опечаленным.

Но Ханиффа этого не могла стерпеть.

Выехал Тега с княжеского двора и начал джигитовать перед окнами невесты.

Ханиффа украдкой посмотрела в окно.

«Отважен, ловок, красив Тега, ничего не скажешь о нем дурного», — подумала она. Но в ту же минуту в ее капризной головке зародилась другая озорная мысль. Она выглянула из окна и, задорно смеясь, сказала Тега:

— Ха-ха-ха! Тебе так же к лицу джигитовка, как мешку половы.

Конь встал как вкопанный.

Тега укоризненно покачал головой, бросил взгляд вверх — на окна Ханиффы — и ответил обидчице так:

— Гордая девушка! Ты когда-нибудь вспомнишь сегодняшний день!..

Потом он хлестнул коня плетью и улетел как стрела.

«Какая я несчастная!» — только и могла сказать себе Ханиффа.

А Тега уже скрылся в лесу.

Ханиффа думала, что Тега опять приедет свататься к ней. Но прошел целый год, а он так и не показался. Тогда девушка стала грустить, и день ото дня все сильнее.

«Какая я несчастная! — твердила она себе. — Нет, не вернется он больше ко мне. Свое счастье собственными руками бросила в бездонную пропасть…»

Словно сговорились с Тега и другие женихи. После его отъезда никто из них даже близко не подъезжал к дворцу князя Дзанхота.

Но вот разнеслась по Кабарде и проникла далеко за ее пределы новая весть: молодой кабардинский князь Тасолтан женится на Ханиффе.

Он и раньше сватался к ней, но получил отказ.

И знатным происхождением, и несметным богатством Тасолтан не уступал Дзанхоту.

Мужеством и храбростью никто его не превосходил во всей Кабарде.

Князю Дзанхоту и раньше хотелось выдать свою дочь за Тасолтана, но тогда Ханиффа отказалась, и он не стал настаивать.

Но теперь Ханиффа не сказала Тасолтану, как раньше: «Я еще не хочу выходить замуж».

Напротив! Потупив взор, она даже поторопилась стыдливо шепнуть:

— Да, я согласна!

И князь Дзанхот стал готовить Ханиффу к свадьбе. От зари до зари ткали ковры, шили свадебные наряды. Искуснейшие золотых дел мастера чеканили золотой свадебный пояс невесте, золотые нагрудные пуговицы и другие украшения. Отборные быки, овцы и куры уже откармливались для свадебного пира.

Однако чем ближе был день свадьбы, тем грустней становилась Ханиффа.

С утра до вечера, печальная и унылая, бродила она по дворцовому саду, выбирая самые дальние глухие закоулки.

— Уж скоро, скоро уйду я из этого дома, — говорила подругам Ханиффа, — не увижу больше эти цветы, эти деревья…

Полная тяжких и горестных дум, пошла она однажды на берег реки, где прежде так любила купаться, а в ясные, солнечные дни весело играть со своими служанками на душистом лугу.

И теперь Ханиффе захотелось полежать на зеленом ковре.

Но как только она прилегла, глаза ее увидели нечто такое, от чего она мгновенно побледнела, словно белое полотно, а потом залилась алой краской.

Перед ней стоял так хорошо памятный ей конь Тега. Привязанный в сторонке к дубу, он щипал сочную траву.

Ханиффу словно заворожили. Мысли бурей помчались в ее голове, и она уже не могла понять, где она и что ей делать.

То ей захотелось остаться и встретиться с Тега, то стремглав бежать, как от страшной опасности.

— Нет, бежать! — воскликнула Ханиффа, обернулась и лицом к лицу встретилась с Тега.

На его лице, полном тоски, брови были сурово нахмурены. И Ханиффа затрепетала от страха.

Тега взял девушку за руку.

— Пойдем со мной, — сказал он ей.

И Ханиффа, неприступная, строптивая Ханиффа, покорно пошла за ним.

Она хотела что-то сказать, но язык словно прилип к нёбу.

Тот, кого она так любила, кого так долго ждала, наконец появился. Но как грозны были его нахмуренные брови!