Саломея. Танец для царя Ирода - [34]

– В твоих словах не вся истина, – недовольно пробурчал Ирод. – Я бы никогда не стал подчиняться Риму, если бы не видел в этом пользы для нашей страны и народов.

Однако Ирод знал: его слова неискренни. В душе он давно признал верховенство римлян, потому что с их помощью упрочил свою власть и высокое положение. Если бы он этого не сделал, Галилеей и Переей правил бы брат Иродиады Агриппа, которого по приказу Тиберия недавно заточили в темницу как изменника. И теперь Агриппу ждет казнь, как того клибанария.

– Я не поставлю под сомнение пользу своих деяний. Даже если галилейские фанатики, фарисеи и зелоты, не поверят в пользу укрепления отношений с Римом, я все равно буду делать то, что делаю. Настанет время, и наш мир придет к единообразию религий. Римская культура, впитавшая в себя множество традиций, – яркое тому подтверждение. К сожалению, не мне суждено это осуществить, – пробормотал Ирод, осознавая, что не в его власти ускорить течение времени. Иногда ему казалось, что он запутался в собственных устремлениях. Он отчаивался, видя, как трудно идти вперед одному, чувствуя возрастающее неверие, сопротивление и неприязнь собственного народа.

– Отнюдь не все в Галилее верят в твою искренность и благие намерения, – вмешался в разговор Закария. Он сочувственно посмотрел на Ирода. – Они думают, что ты благоустраиваешь города только ради сохранения своего высокого положения и богатства.

Ирод Антипа задумался. Слова Закарии не стали неожиданными – они лишь подтвердили то, что ему было известно и раньше. Но одно дело – думать самому, а другое – когда об этом прямо говорят другие.

– Люди глупы, – упрямо проговорил Ирод Антипа и неожиданно рассердился. – Они не понимают, как лучше. Достаточно послушать споры представителей иудейских общин между собой. Примирить их невозможно. Римский император поставил меня управлять разными народами, и я заставлю галилеян подчиниться! Вернувшись домой, я выкорчую мечом еретиков, сеющих смуту. Тогда в тетрархии воцарится мир и спокойствие!

Черные лохматые брови сошлись у Ирода на переносице, выпуклые губы плотно сжались. Он знал, что ему не обойтись без помощи римских легионеров. Также нужно было дружить с римскими проконсулами, другими наместниками, прокураторами Иудеи. Все это требовало постоянного напряжения и изворотливости.

– Куда ты смотришь, Закария? – Ирод отвлекся и шутливо толкнул друга в бок.

– Я наслаждаюсь милой девушкой, которая так ловко раздает всем еду, – отозвался тот и улыбнулся, кивнув в сторону стойки.

Молодая римлянка, обслуживающая посетителей, и вправду была привлекательна. На ее утонченном и благородном лице сверкали выразительные черные глаза. Одетая в тонкую цветную тунику, не скрывающую ни одной линии стройного тела, она приветливо улыбалась каждому, будь то мужчина или женщина. Седой римлянин вынимал из печи большую жаровню с новой партией выпеченных лепешек. Было очевидно, что это семейная харчевня.

– Она красивая, – согласился Ирод и улыбнулся, взглянув на друга.

Подкрепившись, галилеяне расплатились и вышли наружу и снова оказались в гуще толпы. Поток людей весело стремился в сторону амфитеатра. Кого тут только не было! Простые люди, отпущенники, узнаваемые по суровым лицам и скромным туникам, богатые патриции в фиолетовых и красных тогах, матроны в изящных туниках с красивыми прическами и драгоценностями в ушах и на груди, ремесленники, закрывшие мастерские и бросившие дела, торговцы – все спешили в одну сторону. В толпе то и дело мелькали представители других народов, в изобилии заселяющих города Римской империи: высокие мускулистые арабы, индусы, фракийские крестьяне, темнокожие эфиопы. Люди оживленно переговаривались между собой на разных языках, глаза их радостно блестели. Слышались смех и шутки.

– Куда все идут? – с любопытством спросил Закария.

Прислушавшись, мужчины поняли, что все направляются в амфитеатр, где состоится казнь. Глаза тетрарха загорелись в предвкушении зрелища, на котором будет торжествовать смерть.

– Может быть, не пойдем туда, господин, а проведем время в термах? – вопросительно посмотрел на Ирода Закария. Но тот упрямо покачал головой:

– Нет. Мы пойдем обязательно!

Закария переглянулся с Кастулом. Оба они с радостью отказались бы от приказа тетрарха. Воины не боялись смерти, ведь они часто встречались с ней лицом к лицу. Однако им обоим претило ее торжество, а также восторженное ликование толпы после гибели очередной жертвы.

Глава 15

Амфитеатр, в котором по приказу городского магистра устраивались всевозможные зрелища и куда народ стекался в поисках развлечений, находился на пологом и ровном склоне. Боги словно намеренно создали эту высокую равнину, чтобы каменное здание амфитеатра было видно из любой точки острова. Сверкающий позолотой купол возвышался над зданием в форме эллипса. Мраморные трибуны из белоснежного травертина поднимались вокруг арены под углом в 37 градусов, что давало хороший обзор с любого места на трибуне. Возле арочных входов стояли статуи богов и Августа.

Войдя внутрь, Ирод с друзьями оказались в широком арочном коридоре. Стены его были украшены барельефами богов, людей и животных. Вдоль стен на одинаковом расстоянии друг от друга стояли каменные питьевые фонтанчики с круглыми скамейками для отдыха вокруг.