Сага об орке. Некомандный игрок - [91]

И лишь когда за нами с Хельги сомкнулись тонкие стволики подлеска, раздался звук, как будто какой-то шалопай провел палкой по деревянному забору — до вершины холма наконец-то добежали лучники, которые и дали первый залп нам вдогонку.

Глава 24 А вот и рабы!

Короткий забег по редколесью к драккару запомнился плохо. Хельги всё норовил набежать лбом на дерево или споткнуться и его приходилось поддерживать при беге, а иной раз и поднимать…

— Шустрее, шустрее парни! — встретили меня воплями.

Как-то внезапно открылась река, высокий нос «Ворона». Хельги подхватили Скегги и Хальфдан, стоящие на берегу со щитами и насторожёнными копьями. Парня буквально зашвырнули на борт как куклу, быстро попрыгали вслед сами.

— Асгейр, не тупи!

Да идите вы! Тут вообще-то очередь.

Закинул на палубу трофей, чтоб освободить руки… В этот момент Бруни и Берси навалились на шесты. Торопыги, блин! Видя это, гребцы взбороздили воду веслами.

Эй! А я?!!

Корабль стал сползать с земляного ложа, между корпусом корабля и треугольной выемкой, оставленной носом, показалась все расширяющаяся, заполняющаяся водой щель.

Недолго думая, я прыгнул на борт, благо берег здесь был высокий. Руки вцепились мертвой хваткой в планширь, используя инерцию сделал выход силой, перекинул тело на борт.

— Вы чё! Охренели в конец?!! — напустился я на бедолаг с шестами.

— А-а-а… — только и ответил Берси.

— Да мы, чё то… — стал оправдываться Бруни.

— Что тут устроили? — напустился на нас Фритьеф, дежуривший на носу со щитом и несколькими сулицами. — Живо на вёсла, пока нас тут всех не перестреляли!

Бурча проклятья, я бросился на свое место.

— Правый табань, левый навались! — заорал с кормы Кнуд.

Корабль начал тормозить, занося корму для разворота.

— Всем: навались! И-раз! И-раз! — продолжал верещать кормчий, срывая голосовые связки, как будто от силы крика зависела сила гребка.

Я уже воткнул весло и включился в работу. Из леса на нас так никто и не выбежал.

Осаждаемый поселок проскочили на хорошем ходу: прижались к противоположному берегу, разогнались как на олимпиаде на академической гонке. Парни с правого борта заранее подвесили себе на плечо щиты, чтоб грести не останавливаясь. И только по команде «Закройсь» они приподнимали их, закрывая еще и головы.

Да по нам и выпустил-то всего три залпа десяток лучников, наверно большинство услали искать нас на суше. А может босс-Томас решил, что орки орками, фактор переменный: пришли-ушли, а у него — таран простаивает и деревушка ждет, к нужным рукам не прибранная. Так что, скорее всего наверху сейчас шел штурм и было просто не до каких-то там орков.

Уйдя из видимости деревни поставили парус — мачту Кнуд водрузил еще пока мы воевали-грабили. Хоть ветерок был не сильный, да еще боковой, немного скорости он нам добавил. Уже в вечерних сумерках «Морской ворон» проскочив устье, выметнулся на простор моря. Я облегченно выдохнул: прорвались!

Хотя потом, во время ночного, неспешного плаванья под парусом вдоль берега, пораскинув мозгами, понял, что переживал я совершенно напрасно.

Ну во-первых, шли мы ходко, километров десять в час на веслах выжимали точно, а то и больше. Плюс течение, на взгляд — скорость пешехода, но километров пять в час добавило. А когда парус поставили, так вообще — думаю двадцатку выжали как пить дать.

А что погоня? Лошадь в карьер идет минут пятнадцать-двадцать, не больше. Это я помню еще со времен увлечения… не, не лошадьми, а одной весьма симпатичной наездницей. Девушка в облегающих брючках для верховой езды, да привстающае на рыси, да если она впереди едет — м-м-м…

Так, стоп, что-то я замечтался. Что еще? Галопом, на дистанции до трех кэ-мэ, насколько помню, могут около шестидесяти выжать. Правда, это современные мне лошади, выведенные за десяток-другой поколений. А вот дольше?… Хм, других цифр вспомнить не удалось, кроме того, что тренированный бегун на длинной дистанции лошадь обгоняет. Вот так. Ибо человек, это такая тварь, что живучее и выносливее всяческих копытных, и, пока люди в моей древности не наладили подстанции со сменными лошадьми, посылать человека-скорохода было эффективнее.

Ну, и в-третьих, сомневаюсь я в наличии ровной и прямой, как стрела, трассы вдоль реки, по которой погоня могла тыгдыкать за нами. Это мы — по воде и почти по прямой прём, а конным? Поля, овраги, перелески, и это если знать местность… Ну допустим знают. Всё равно, если сэр Томас, как только мы скрылись за поворотом, не достал из кармана айфончик, и, потыкав заскорузлым пальчиком в экранчик, хрипло не проговорил в трубку:

— Здоров сэр Даун, чё кого, как сам? Слышь, братело, тут у меня орки нарисовались… Ага, прикинь? Корочь, не сможешь выручить? Ну да, перехватить надо, а то мои колченогие их не в жисть не догонят… Ну ок, красава, буду должен. Всё тогда, давай, отбой, привет семье!

То и перехватить нас у них не было ни одного шанса.

Куда идти тоже споров не возникло. У нас двое всё еще выздоравливающих, до конца не оклемавшихся, четверо раненых после утреннего прорыва мимо пляжа, и потом — Фре́ир с Хельги… Хотя Хельги уже вроде начал приходить в себя, под конец даже в гребле участвовал.