Сад для влюбленных - [37]

— А если бы с тобой что-нибудь случилось? — В глазах девушки сверкали слезы. — Если бы ты п-погиб, что стало бы с людьми? Кто... кто обеспечивал бы их работой? Платил зарплату?

Голова Джефа дернулась, как от удара.

— Понятно, — выдохнул он. — Значит, вот в чем причина! — Он рассмеялся с холодной горечью. — Мне бы следовало догадаться... Слезы... беспокойство... ко мне не относились. Увы! Ты переживала за собственное благополучие. — Он невесело усмехнулся. — Не печалься, Кэтрин. Я еще поживу на свете. И ты получишь свои деньги. — Он еще раз окинул ее холодным, презрительным взглядом. — А сейчас отправляйся и зарабатывай их!

Подавляя рыдания, несчастная Кэтрин повернулась и заковыляла по тропке. Каждую секунду девушка жаждала вернуться, объяснить, как она испугалась за него. Слава Богу, с ним ничего не случилось. Но захочет ли Джеф выслушать ее? Из глаз ее полились горькие слезы. Почему он подумал, что испытанное ею потрясение связано с меркантильными интересами? Неужели он считает ее бездушной и жадной?

Девушку трясло от несправедливых упреков, обиды и отчаяния. Стесняясь показаться на людях с заплаканным лицом, она в замешательстве стояла на краю тропинки, скрытая густой зеленью. Несколько раз глубоко вздохнув, она наконец отважилась выйти из своего убежища и напряженной походкой направилась к машине. Но рабочие уже распаковывали свертки и с аппетитом поглощали завтрак.

Кэт не оставалось ничего другого, как, скрыв огорчение, терпеливо дожидаться окончания трапезы и возвратиться в лагерь. Не сводя глаз с тропинки, она надеялась, что вот-вот появится Джеф. Кэт должна убедиться, что с ним все в порядке. Минуты текли невыносимо медленно. В конце концов, она смирилась с тем, что босс не придет. Видимо, он вместе с инженерами и техниками остался осматривать кран. Тогда Кэтрин аккуратно уложила приготовленные для них бутерброды в корзину, не забыв про упаковку со льдом, фрукты, термос с кофе, и попросила одного из рабочих отнести на берег.

— Только скажи, чтобы обязательно вернули тару и термос!..

Возвратившись в лагерь, Кэт первым делом побежала взглянуть на суп. Бульон потихоньку кипел. Повариха добавила специй, овощей, вермишели, банку консервированных помидоров. Потом нарезала толстые куски хлеба и, посыпав тертым сыром и измельченным чесноком, поставила запекать. А еще сделала фруктовые соки, выбрала клубничную глазурь для украшения кексов, проверила столы и лишь в самую последнюю очередь пошла разгружать машину.

Она тащилась с тяжелым подносом по немилосердной жаре, мучительно вспоминая о своих неуместных словах. Ее буквально преследовала леденящая кровь картина: Джеффри, распластавшийся на верхушке крана, ужасный груз, мелькающий над его головой. Неожиданно Кэт поняла: ее план не удастся. Она не сумеет стать незаменимым работником. Босс, конечно же, очень легко найдет замену, учитывая высокое жалованье и возможность жить на прекрасном острове. Но, с другой стороны, не уволит же он ее сразу? И Кэтрин решила продержаться еще месяц, а потом предупредить его об уходе за неделю или две. Тогда ей хватит времени доказать, на что она способна. Ну а потом — девушка судорожно глотнула — она распрощается с кухней и, по крайней мере, с достоинством.

Ровно в полдень строители прибыли на ленч. Они только и говорили о героическом поступке босса, невольно заставляя Кэтрин опять пережить кошмарную сцену. Она обрадовалась, когда за парнями приехали грузовики и отвезли их на стройку. Через несколько минут в хозблок вошел Джеф с термосом и корзинкой. Кэтрин по локоть в воде возилась у раковины.

— Куда поставить? — отрывисто спросил он.

Кэт не поднимала глаз, изо всех сил стараясь унять бешено забившееся сердце.

— Вон туда, — напряженно произнесла девушка.

— Куда туда? — переспросил босс, не скрывая раздражения.

Его интонация вызвала на ее глазах слезы.

— На стол, возле плиты, — выдавила Кэтрин.

Она слышала, как он прошагал к столу, потом приблизился к раковине, налил в стакан воды. Жадно выпил, опять наполнил, снова залпом осушил стакан, поставил его на место... и все время Кэтрин ощущала его испепеляющий взгляд. Затем Джеф ушел. Он провел в кухне едва ли больше двух минут, но она почувствовала себя совершенно опустошенной. Схватившись дрожащей рукой за грудь, Кэт без сил прислонилась раковине. Казалось, на нее налетел ураган и, несколько раз перевернув в воздухе, швырнул на землю...

Позже, когда Кэт загружала джип продуктами для полдника, к ней подбежала Сид.

— Не прокормишь их, верно? — усмехнулась она, помогая девушке.

— Да где уж, — беспокойно выдохнула Кэтрин.

— Говорят, на пристани вы сегодня сильно переволновались? — небрежно спросила Сид.

— Да... немножко.

— Надеюсь, ты не слишком перепугалась?

Кэтрин нервно кашлянула.

— А ты что-то слышала?

— А то! — хмыкнула Сид. — Рассказывают ты и тряслась как в лихорадке, и вскрикивала...

Кэт покраснела до корней волос.

— Тебе... тебе Джеф сообщил?

— Нет, Чарли, бригадир. Ты, верно, так орала, что ему приходилось закрывать тебе рот. — Она дружески обняла девушку за узкие плечи. — Не стоит принимать подобные события близко к сердцу, детка, — ободряюще усмехнулась женщина. — На строительстве такое встречается сплошь и рядом. Но босс знает дело. Куда только ему не приходилось забираться! Еще выше крана. Жутко, конечно, но со временем ты привыкнешь. — Она ласково похлопала Кэтрин по спине. — Сама убедишься.